萊索托王國是個少有人知道的非洲國家,它位于非洲東南部,面積約3.03萬平方公里,人口數量約236萬(2025年),2025年GDP25.74億美元,是聯合國認定的世界最不發達國家之一。
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萊索托被面積約121.9萬平方公里的南非四面包圍,是世界上面積最大的國中之國。從表面上看,萊索托并入南非似乎對兩國都有好處,可為什么南非始終沒有將萊索托吞并呢?
萊索托的主體民族巴蘇陀族人形成時間較晚,十六世紀才出現最早的巴蘇陀人部落。
十九世紀二十年代前后,英國殖民者在非洲大陸大肆擴張,與此同時南非祖魯王國也在日益強盛中開啟了征服戰爭。那時的萊索托地區還沒形成一個國家,還是部落酋長制。
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面對南非祖魯王國的入侵,萊索托地區巴蘇陀人的部落進行拼死抵抗。在這一過程中,巴蘇陀各部落漸漸實現統一,并吸納了大量因南非祖魯的兼并戰爭而流離失所的小部落。
經過十余年的發展,萊索托地區初步形成統一,十多個小酋長國共同組成巴蘇陀王國,一個融合非洲南部許多種族的新種族巴蘇陀誕生了。
十九世紀三十年代中期,英國人的殖民觸角伸到巴蘇陀王國所在的卡勒登河流域,剛新生的巴蘇陀王國既要面對外來殖民的威脅,又要對付內部割據勢力。
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但很快,巴蘇陀王國發現還有一個不容忽視的新威脅:遷徙來的布爾人。布爾人全稱阿非利卡人,以十七世紀開始移民南非的荷蘭裔為主,同時融合法、德兩國的移民。今天他們占據著南非經濟的重要地位,特別是農業領域,已經形成了壟斷。
1835年受英國人的擠壓,布爾人開始大遷徙。說是被逼無奈的搬家,實則是布爾人的血腥遠征,驅逐非洲土著、搶奪非洲土著的土地。
巴蘇陀王國深知自己沒有以一敵二,直面兩大殖民威脅的實力和勇氣,于是經過兩害相權取其輕的考慮后,決定接受英國的“保護”。
十九世紀五十年代初,雙方談定的條件是:英國承認巴蘇陀王國是同盟國,有權在自己土地上向布爾人收稅,明確邊界線。但是沒過幾年,英國人就收回巴蘇陀王國向作為白人的布爾人收稅的權力,并單方面改變邊界線,將巴蘇陀王國的土地贈與布爾人等等。
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經過數十年的武裝斗爭,萊索托雖然終究未能避免被英國殖民,但也因此成為非洲南部少數擁有明確邊界、單一語言、傳統制度的民族國家之一。
1910年南非聯邦(英國殖民地)成立后,直屬英王的“保護國”的萊索托不僅在經濟上完全融合到南非的經濟體系,還大大加強了與南非政治的聯系。
南非比萊索托更早獨立5年,南非是1961年,萊索托是1966年。南非一直有意與萊索托合并——前提當然是以南非為主體,但是萊索托獨立意愿十分強烈,而且英國在明里暗地地阻撓。
以南非的國力,強行拿下萊索托是不成問題的,但不值得。因為萊索托資源匱乏、土地貧瘠、經濟糟糕、地形險要,僅有兩點值得稱道:一是稀有鉆石礦不少,二是境內有南部非洲兩條著名河流奧蘭治河和圖格拉河的發源地。
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目前萊索托的經濟已經糟糕到不能再糟糕的地步,南非就更不愿意吞并它,吞并了就是自動背上沉重的財政包袱和定時炸彈。哪怕現在萊索托求著要并入南非,南非恐怕理都不會理。
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