北京
周四，前南卡羅來納州州長、前國會議員馬克·桑福德發布競選視頻，正式宣布角逐聯邦參議員席位。這位共和黨內的特朗普批評者，成為最新一位投入選戰的高知名度人物，也讓已故參議員林賽·格雷厄姆留下的席位之爭變得更加擁擠。
“我們正處在一個臨界點，這就是我決定競選美國參議員的原因。”桑福德在視頻中呼吁選民審視他在國會和州長任上的財政記錄。他把國家債務作為核心議題，稱華盛頓每100天便新增1萬億美元債務，自己無法坐視不理。
就在桑福德宣布參選的同一周，特朗普的背書未能擋住共和黨其他要角的腳步。上周被任命代理其已故兄長剩余任期的達琳·格雷厄姆，于周一在福克斯新聞《漢尼提》節目中宣布，將競選一個完整的六年任期。她的決定是在白宮與特朗普會面三天后做出，而總統當時公開表示“完全且徹底地支持”她參選。
但特朗普對前參議員妹妹的力挺，并沒有阻止南卡其他知名共和黨人涌入這場選戰。上周末，現任眾議員拉爾夫·諾曼宣布參選，他此前曾在今年角逐州長提名的共和黨初選中落敗。兩任眾議員拉塞爾·弗萊緊隨其后在周一宣布加入。上個月剛在共和黨參議院初選中以近30個百分點輸給林賽·格雷厄姆的商人馬克·林奇，也表示將再次沖擊這一提名。
隨著多名候選人接連參選，這場特別共和黨初選定于8月11日舉行。若有候選人得票未能超過50%，則得票數前兩名的參選人將在8月25日進行決選。
桑福德的履歷頗為起伏。他在1990年代擔任三屆聯邦眾議員，之后于2002年當選南卡州長并成功連任。當年因一場婚外情丑聞急速墜落后，又在2012年政治復出，重新贏回原先的眾議院席位并連任三屆。2020年他曾短暫發起對特朗普的共和黨總統提名挑戰，但未能成功。如今他再次將競選焦點定在財政紀律上，試圖以“預算鷹派”的姿態在擁擠的選戰中打出差異化。
這場尚未攤牌的競爭，也折射出共和黨內部的路線分歧。與桑福德鮮明對立的是，諾曼和弗萊這兩位眾議員在選戰中不斷強調對特朗普的支持。弗萊更在參選聲明中放言，南卡需要的不是又一個普通的參議員，而是“特朗普總統最堅定的盟友”。在總統背書看似無法一錘定音的當下，南卡共和黨的參院提名之爭正顯現出更多博弈空間。
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