北京
約翰·哈勃的妻子英格麗德，自稱觀鳥達人，在她巴爾的摩郊區的院子里，通過Merlin鳥類識別應用發現了一只獨飛而來的普通渡鴉。幾天后，就在她丈夫的球隊即將與匹茲堡鋼人爭奪美聯北區冠軍之前，英格麗德在路口等紅燈時，再次看到了同一只鳥。
“它體型巨大，俯沖下來的時候，我以為它要撞到擋風玻璃了，”她在二月份回憶道，“它從車頂掠過，我從后視鏡里看到它停在車后的街道上。我開車離開時，那只鳥還坐在那里，直到它飛過車流上方。我對約翰說，‘我在想，這是不是意味著烏鴉已經被我們甩在身后了。’”
約翰·哈勃也在想，自己是否收到了一個信號——一段長達18年的執教歷程即將結束。在那場匹茲堡的生死戰前幾天，他讀《使徒行傳》時，被新約里的一句話擊中了：“愿他的職分由別人得著。”巴爾的摩烏鴉隊老板史蒂夫·比肖蒂在那場26比24輸給鋼人隊的比賽后，拿走了哈勃的帥位，哈勃隨即把全部注意力轉向了紐約巨人隊。甚至在被解雇之前，哈勃就已經把巨人隊列為他離開巴爾的摩后、預期會追逐他的球隊中的首選。
哈勃知道，在他離開烏鴉隊之前，巨人隊內部就已經對聘用他的可能性進行過討論。他想要這份工作，而對方也想要他。布萊恩·達博爾執教的巨人隊過去三年戰績為13勝38負，而哈勃的烏鴉隊同期為33勝18負。巨人隊在過去九年里，戰績比五成勝率低了60個勝場，而哈勃在巴爾的摩的勝率比五成高出41個勝場。過去14年，巨人隊只贏過一場季后賽，而哈勃在同一時期拿下了他個人13場季后賽勝利中的8場，包括一座超級碗獎杯。
這看起來像是一場完美的結合：一位癡迷于NFL歷史的教練，遇上一支完全忘記了如何贏球的豪門球隊。巨人隊搬出湯姆·考夫林、伊萊·曼寧和邁克爾·斯特拉恩這些昔日冠軍，向哈勃兜售在紐約贏得一切的無上榮光。他們派出長期擔任球隊高管的克里斯·馬拉，與哈勃進行了兩次私下會面，并說服他的兄弟約翰，給予這位教練直接向老板匯報的權限——這是他接受這份工作的必要條件。“我們將為季后賽和冠軍而競爭，”約翰·哈勃在簽約半小時后告訴The Athletic，“我期待并希望明年能打進季后賽。”說出這番話時，哈勃已經清楚，在經歷一個必然會反復提醒他前路有多漫長的休賽期之前，重塑巨人隊的信譽將是一項無比艱巨的挑戰。
在訓練營開啟前一周，卡姆·斯卡特博在Fanatics Fest活動上那個爆紅全網的、屁股著地的后空翻——發生在他去年秋天遭遇恐怖的賽季報銷腿傷之后——恰如其分地為哈勃這六個月的蜜月期畫上了一個標點。
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