英國(guó)曾經(jīng)是世界海洋強(qiáng)國(guó)的代表,憑借強(qiáng)大的艦隊(duì)建立過(guò)龐大的海外影響力。進(jìn)入21世紀(jì)后,英國(guó)希望重新證明自己的海上實(shí)力,于是啟動(dòng)了“伊麗莎白女王”級(jí)航母項(xiàng)目,計(jì)劃建造兩艘大型航母,分別是“伊麗莎白女王”號(hào)和“威爾士親王”號(hào)。
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按照最初規(guī)劃,這兩艘航母承擔(dān)的不只是軍事任務(wù),更被視為英國(guó)維持大國(guó)地位的重要象征。2007年,英國(guó)政府正式批準(zhǔn)相關(guān)計(jì)劃,首艦于2009年開(kāi)始建造,二號(hào)艦隨后跟進(jìn)。按照當(dāng)時(shí)設(shè)想,兩艘6.5萬(wàn)噸級(jí)航母服役后,可以讓英國(guó)重新?lián)碛羞h(yuǎn)洋航空作戰(zhàn)能力。
但航母項(xiàng)目真正推進(jìn)后,英國(guó)面對(duì)的問(wèn)題逐漸暴露出來(lái)。長(zhǎng)期以來(lái),英國(guó)雖然擁有造艦歷史,但隨著工業(yè)體系變化,很多大型軍艦建造能力已經(jīng)不像過(guò)去那樣完整。航母工程需要大量關(guān)鍵技術(shù)和配套設(shè)備,英國(guó)不得不采用大量外部采購(gòu)方式完成建設(shè)。
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動(dòng)力系統(tǒng)采用美國(guó)技術(shù),艦載機(jī)選擇美國(guó)F-35B戰(zhàn)斗機(jī),部分配套設(shè)備也依賴國(guó)外供應(yīng)。這樣的組合模式雖然減少了部分研發(fā)壓力,卻讓整個(gè)項(xiàng)目更加復(fù)雜。不同國(guó)家的設(shè)備需要進(jìn)行整合,后續(xù)維護(hù)和升級(jí)也增加了難度。
最初英國(guó)預(yù)計(jì)項(xiàng)目成本約40億英鎊,但隨著工程推進(jìn),預(yù)算不斷增加。等到兩艘航母完成建造,總費(fèi)用已經(jīng)上漲到約64億英鎊,折合人民幣超過(guò)550億元。
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為了保證航母項(xiàng)目繼續(xù)推進(jìn),英國(guó)海軍不得不調(diào)整其他裝備計(jì)劃。一些艦艇提前退役,部分軍費(fèi)被重新分配,其他領(lǐng)域的建設(shè)受到影響。原本希望通過(guò)航母提升整體實(shí)力,卻在建設(shè)階段就消耗了大量資源。
航母服役后,問(wèn)題并沒(méi)有結(jié)束。2017年,“伊麗莎白女王”號(hào)正式進(jìn)入英國(guó)海軍服役,但隨后出現(xiàn)機(jī)械故障。螺旋槳軸密封問(wèn)題導(dǎo)致艦體出現(xiàn)漏水情況,維修和檢查成為常態(tài)。
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之后,該艦又出現(xiàn)消防系統(tǒng)相關(guān)故障,影響正常訓(xùn)練安排。2024年,它還因?yàn)橥七M(jìn)系統(tǒng)問(wèn)題無(wú)法參加原定的北約聯(lián)合演習(xí)。對(duì)于一艘承擔(dān)戰(zhàn)略任務(wù)的大型航母來(lái)說(shuō),頻繁維修直接影響了實(shí)際部署能力。
另一艘“威爾士親王”號(hào)的問(wèn)題更加明顯。2020年,該艦發(fā)生進(jìn)水事故,部分設(shè)備受到影響。2022年,它前往美國(guó)參加訓(xùn)練途中,又出現(xiàn)嚴(yán)重機(jī)械故障,螺旋槳聯(lián)軸器損壞,不得不中止航行返回維修。
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此次維修不僅耗費(fèi)大量時(shí)間,也產(chǎn)生高額費(fèi)用。之后檢查還發(fā)現(xiàn)推進(jìn)系統(tǒng)存在安裝問(wèn)題,需要進(jìn)一步處理。短短幾年時(shí)間,這艘航母多次因?yàn)榧夹g(shù)問(wèn)題影響任務(wù)安排。
更讓外界關(guān)注的是,兩艘航母甚至出現(xiàn)互相拆借零件的情況。2023年,為了保障“伊麗莎白女王”號(hào)維修,英國(guó)海軍從“威爾士親王”號(hào)上拆取部分設(shè)備進(jìn)行補(bǔ)充。這意味著兩艘先進(jìn)航母在實(shí)際使用過(guò)程中,并沒(méi)有達(dá)到最初設(shè)想的高效率運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)。
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從服役數(shù)據(jù)來(lái)看,“威爾士親王”號(hào)在服役幾年時(shí)間里,大量時(shí)間用于維護(hù),而真正能夠執(zhí)行任務(wù)的時(shí)間比例有限。這也讓外界重新審視英國(guó)是否具備長(zhǎng)期運(yùn)營(yíng)大型航母的能力。
張召忠此前曾指出,航母并不是建造完成就結(jié)束,真正困難的是后續(xù)維護(hù)、艦載機(jī)保障以及整個(gè)體系運(yùn)行。英國(guó)航母項(xiàng)目的發(fā)展過(guò)程,正好體現(xiàn)了這一問(wèn)題。
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航母需要的不只是艦體本身,還需要完整的作戰(zhàn)體系,包括艦載機(jī)、護(hù)航艦艇、補(bǔ)給艦、人員以及長(zhǎng)期資金支持。如果缺少任何一個(gè)環(huán)節(jié),航母都難以發(fā)揮應(yīng)有作用。
英國(guó)目前面臨的最大壓力,就是經(jīng)濟(jì)能力和軍事目標(biāo)之間存在差距。建造航母投入巨大,而維護(hù)費(fèi)用更加持續(xù)。燃料、設(shè)備維修、人員工資、艦載機(jī)保障,每一項(xiàng)都是長(zhǎng)期支出。
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尤其是在艦載機(jī)方面,英國(guó)最初計(jì)劃采購(gòu)大量F-35B戰(zhàn)斗機(jī),但由于成本壓力,實(shí)際采購(gòu)數(shù)量不斷減少。兩艘航母同時(shí)保持高強(qiáng)度部署,需要更多艦載機(jī)支持,而現(xiàn)有規(guī)模難以完全滿足需求。
英國(guó)海軍其他配套力量也面臨壓力。航母出動(dòng)需要護(hù)航艦艇和補(bǔ)給體系支持,但由于預(yù)算限制,部分艦艇維護(hù)周期延長(zhǎng),人員數(shù)量也出現(xiàn)下降。
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這導(dǎo)致英國(guó)不得不考慮新的安排,包括讓兩艘航母輪流保持較低狀態(tài),以降低維護(hù)成本。對(duì)于曾經(jīng)希望依靠航母重新展示海上力量的英國(guó)來(lái)說(shuō),這樣的現(xiàn)實(shí)無(wú)疑形成了巨大反差。
如今,這兩艘航母仍然屬于英國(guó)海軍的重要裝備,但它們的發(fā)展經(jīng)歷也說(shuō)明,大型軍事裝備建設(shè)不能只看建造時(shí)的規(guī)模,更要考慮長(zhǎng)期運(yùn)營(yíng)能力。
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從最初提出恢復(fù)海上影響力,到如今面對(duì)維護(hù)壓力,“伊麗莎白女王”級(jí)航母的發(fā)展軌跡成為一個(gè)典型案例。軍事裝備的價(jià)值,不僅取決于造出來(lái)的規(guī)模,更取決于是否擁有持續(xù)使用和保障的能力。
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