海軍新聞:美國“掠奪者”號無人艇加大戰(zhàn)略籌碼
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由 Saronic 公司研發(fā)的新型“掠奪者”(Marauder)中型無人潛航器
美國海軍部已正式選定 7 家公司晉級中型無人自動水面艇(MUSV)項目的海上測試階段。入圍名單包括:Sea Machines、Leidos、Saronic Technologies、Galliano Marine Services、PacMar Technologies、Birdon 以及 Huntington Ingalls Industries(HII)。凡是旗下無人艇能夠成功通過測試的公司,不僅將獲得 1500 萬美元的合同獎勵,還將獲得斬獲批量全速量產(chǎn)訂單的寶貴機會。
目前的趨勢表明,無人自動水面艇正逐步告別最初的“微型”架構(gòu),向“中型級別”邁進。在無人艦隊的研發(fā)中引入成熟的民用技術(shù),不僅能讓眾多中小型及新興造船廠獲得急需的軍工訂單,更能助推美國海軍在這一前沿領(lǐng)域的研發(fā)速度,從而達到擴大海上軍事力量、提升作戰(zhàn)持續(xù)彈性、并為潛在對手制造戰(zhàn)術(shù)棘手難題的目的。按照計劃,相關(guān)海上測試將于下個月拉開帷幕,并預(yù)計于 2026 年 10 月前全部結(jié)束。
其中,總部位于德克薩斯州的 Saronic Technologies 公司,攜其自主研發(fā)的“掠奪者”(Marauder)中型無人水面母艦(MUSV)高調(diào)亮相本次測試。該艇已于 5 月 31 日在位于路易斯安那州富蘭克林的 Saronic 造船廠成功下水。這也是全球首艘專門建造的、用作無人機/無人艇母艦的無人自動水面艦艇。
官方推介語: “隆重介紹 Saronic 自主水面艦艇家族的最新成員。誕生于沼澤深處,時刻準(zhǔn)備執(zhí)行任務(wù)。它就是——‘掠奪者’(Marauder)。”
這家美國防務(wù)企業(yè)此次展示的這款巨型無人艦艇全長達 150 英尺(約 45.7 米),擁有高達 90,000 磅(約 40.8 噸)的有效載荷能力,且其最大續(xù)航航程達到了驚人的 4000 英里(約 6437 公里)。
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“掠奪者”(Marauder)中型無人自動水面艇(MUSV)—— Saronic 公司
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核心設(shè)計與研發(fā)理念
該艇是一項全新設(shè)計的項目,旨在打造一個可在遠洋執(zhí)行自主獨立任務(wù)、并具備運送更小級別無人自主載具能力的無人海上平臺。該項目由美國海軍發(fā)起,是實施其“混合艦隊”新戰(zhàn)略概念的一部分,旨在印太地區(qū)復(fù)雜且存在主權(quán)爭議的對抗性海域中執(zhí)行分布式海上作戰(zhàn)任務(wù)。
“掠奪者”號從最初的圖紙設(shè)計到正式開展下水航行測試,全周期耗時不到一年。目前,位于富蘭克林的造船廠正在為第二艘“掠奪者”號加裝機載設(shè)備,而第三和第四號艇體也已處于緊張的建造階段。
由于徹底取消了傳統(tǒng)艦艇所需的艦橋、船員艙室以及人員生命保障系統(tǒng),該艇的建造與后期運維成本遠低于傳統(tǒng)常規(guī)艦船。其省去的結(jié)構(gòu)重量和艙室體積被全部轉(zhuǎn)化為額外的燃油箱容量、機載設(shè)備艙以及武器掛載空間。這種“原生”無人化的結(jié)構(gòu)設(shè)計,相比那些將普通有人傳統(tǒng)船只強行改裝為無人艇的方案,顯得更為合理與成功。
智能控制與遠程運維系統(tǒng)
該艇的控制核心基于 Saronic 公司自主研發(fā)、嵌入了人工智能(AI)算法的底層軟件棧,并采用遠程操作員監(jiān)管的“人機在環(huán)”(human-on-the-loop)指揮模式。艇上的每一個硬件組件均配備有獨立的軟件運行接口,用于實時監(jiān)測、觀察與遙控。
該系統(tǒng)具備以下核心運維功能:
- 實時遙測與診斷:持續(xù)上傳所有子系統(tǒng)的綜合遙測數(shù)據(jù),自動分析系統(tǒng)運行狀態(tài),并生成用于后期診斷和深度分析的日志記錄,同時具備異常狀態(tài)自動報警功能。
- 全球動態(tài)掌控:遠程操作員可以身處全球任意地點,通過實時數(shù)據(jù)鏈對無人艇的各項任務(wù)進程實施零延遲的遠程控制。
值得一提的是,這一整套成熟的自主系統(tǒng)此前已在 Saronic 公司的其他水面無人艇(ASV)上得到了廣泛應(yīng)用與驗證。不僅如此,Saronic 公司還更進一步,為其成功開發(fā)了一套不僅能管理單艘艇,還能同時指揮控制一整支此類無人艇艦隊的集群軟件控制平臺。
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Saronic X6機器人艦艇——一種機器人化無人自主水面艦艇(ASV/USV/PBR)。
“**‘掠奪者’(Marauder)**是同類產(chǎn)品中首艘從零開始、純粹為自主控制而設(shè)計和建造的艦艇。這意味著艇上的每一個硬件組件都配備有獨立的軟件運行接口,用于實時監(jiān)測、觀察與遙控。”
該艇擁有一座55米長的通用多功能甲板,其上最多可容納 4 個 40 英尺或 8 個 20 英尺的標(biāo)準(zhǔn)集裝箱。通過對這些模塊化集裝箱的快速更換,可在幾小時內(nèi)針對特定的戰(zhàn)術(shù)任務(wù)組裝出任何所需的配置。
該艇的總載重能力可達 150 噸,有效載荷約為 40 噸。其最高航速為 25 節(jié),巡航航速為 12 節(jié)。在不補充燃料的情況下,其續(xù)航距離可達 10,000 公里(5400 海里),海上自持力超過 30 天。
借助此類艦艇,美國海軍計劃大幅提升其在偏遠戰(zhàn)區(qū)(尤其是印太地區(qū))的偵察與打擊潛力。該艇可用于支持后勤保障、科學(xué)研究、海域態(tài)勢感知、情報偵察與監(jiān)視(ISR)等多元化任務(wù)。
工業(yè)產(chǎn)能擴張與政治游說優(yōu)勢
在獲得批量全速量產(chǎn)合同的前提下,到 2026 年底,Saronic Technologies 公司的工廠將能夠達到年產(chǎn) 20 艘該型艦艇的能力。為了進一步擴大生產(chǎn)規(guī)模,該公司剛剛收購了位于路易斯安那州的 Gulf Craft 造船公司。此舉讓公司的生產(chǎn)面積擴大了近 100 英畝(超過 40 萬平方米)。
該公司計劃向這座新造船廠投資超過 2.5 億美元。屆時,其無人艦艇的年交付能力將躍升至 50 艘。
- 美國國會議員 克萊·希金斯 表示:
- “路易斯安那州擁有強大的海洋和國防工業(yè)基地。Saronic 公司的投資鞏固了本州作為無人自主載具制造領(lǐng)頭羊的地位,而這對于國防部未來任務(wù)的成功至關(guān)重要。”
- 美國眾議院議長 邁克·約翰遜(路易斯安那州共和黨人) 表示:
- “Saronic 公司對路易斯安那州造船業(yè)的投資將促進我們的經(jīng)濟增長,創(chuàng)造高技術(shù)就業(yè)崗位,并強化美軍的海上實力。”
顯而易見,憑借如此強勁的政治游說資源,該公司無疑成為了海軍這場競標(biāo)中毫無懸念的“頭號熱門”。
由 Saronic 公司研發(fā)的新型“掠奪者”(Marauder)無人水面艇。(來源:The Defense Post)
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原生無人設(shè)計的優(yōu)勢與美軍人力困境
- Saronic 公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 迪諾·馬夫魯卡斯 驕傲地表示:
- “我為我們的團隊達成這一里程碑感到無比自豪。在不到一年的時間里完成一個全新級別艦艇的設(shè)計、建造和下水——這是美國造船業(yè)幾代人未曾見過的壯舉。這是我們將設(shè)計、生產(chǎn)和制造完全整合在‘一個屋檐下’的結(jié)果。目前數(shù)艘后續(xù)艇體的建造工作已經(jīng)展開,我們的造船廠也在持續(xù)擴大,這正是美國造船業(yè)復(fù)興的真實寫照:以極快的速度、大規(guī)模地交付無人自主艦艇,并擁有能夠確保這一目標(biāo)的生產(chǎn)產(chǎn)能。”
該公司的成功秘訣在于將艦艇設(shè)計、工業(yè)制造和自主系統(tǒng)開發(fā)這三大核心階段高度整合在一家企業(yè)內(nèi)部,從而極大地加快了研發(fā)進度,并幾乎徹底消除了各階段之間的不兼容問題。這套體系能夠減少重復(fù)性操作、加速決策,并最終實現(xiàn)技術(shù)經(jīng)驗的快速迭代。
Saronic 采用基于鋁合金材質(zhì)的現(xiàn)代化造船技術(shù)、優(yōu)化后的生產(chǎn)流程以及模塊化建造方法。總的來說,該公司旨在以最短的時間進行全速量產(chǎn),而不是僅僅停留在推出精貴的概念原型機階段。
“掠奪者”的概念確保了它能以遠低于傳統(tǒng)艦船的成本,在戰(zhàn)區(qū)的幾乎任何地點執(zhí)行必要任務(wù),且完全沒有人員傷亡的風(fēng)險。不要忘記,美國海軍長期以來一直面臨著嚴(yán)重的征兵難和人員短缺問題。減少對人工的依賴將有效緩解這一困境。
由于船上沒有水兵,就不會出現(xiàn)人員傷亡,也不會發(fā)生水兵被伊朗人或索馬里海盜“屈辱俘虜”的丑聞,更不需要支付高昂的保險費和傷亡撫恤金。誠然,一旦遭遇損傷,艇上將“無人去進行損管斗爭”,但該艇極其低廉的建造成本完全可以彌補這一損失。
除了軍事領(lǐng)域,Saronic 還將“掠奪者”定位為有人駕駛船只的低成本替代方案,可用于海洋基礎(chǔ)設(shè)施監(jiān)控或反海盜巡邏。
俄羅斯方面的質(zhì)疑與行業(yè)反思
然而,在俄羅斯,美國這種大型水面無人艇的出現(xiàn)卻遭到了一些專家的質(zhì)疑:
- 俄羅斯工程院通訊院士 馬克西姆·孔德拉季耶夫 評價道:
- “俄羅斯沒有類似的裝備,而且俄羅斯也不需要它們。我們正在發(fā)展的是小型無人艦隊——即執(zhí)行偵察、巡邏、打擊和貨物運送功能的小型無人快艇。我們所有的反艦系統(tǒng)、導(dǎo)彈都能輕而易舉地摧毀一整支由這種巨大尺寸組成的無人戰(zhàn)艦編隊。這對我們來說根本不是難事。相反,那些小型無人艇才更難對付,它們更難被發(fā)現(xiàn)、追蹤、鎖定和摧毀。”
但原文作者對此種保守觀點持明顯的保留和批評態(tài)度:
這種一味貶低的看法很難令人認同。此類中大型無人艇在后勤保障方面的必要性毋庸置疑;將它們作為“母艦”將成批的小型無人快艇運送到指定海域,也是當(dāng)前完全符合實戰(zhàn)需求的任務(wù);利用此類艦艇構(gòu)筑遠洋偵察警戒線,在現(xiàn)代戰(zhàn)爭條件下更是大勢所趨。
它們具備價格低廉、無人員傷亡風(fēng)險、可大規(guī)模量產(chǎn)等無可爭議的絕對優(yōu)勢。對于俄羅斯海軍而言,這樣的無人艦艇同樣是不可或缺的。
固然,一枚反艦導(dǎo)彈確實能將其摧毀。但問題是,對方為什么要這么做?如果這樣的無人艇有20艘、50艘、甚至100艘呢?用昂貴的反艦導(dǎo)彈去飽和攔截低成本的無人艇是否劃算?
雖然目前“掠奪者”的單艇合同價格尚未公布,難以對整個項目的性價比做出最終評估。但這一戰(zhàn)略概念毫無疑問是切實可行的。無人自主技術(shù)絕不可能僅僅局限于“小型化”發(fā)展,它們走向巨型化和規(guī)模化是不可逆轉(zhuǎn)的趨勢。
面對這新一輪的技術(shù)革命,我們絕不能再次“因循守舊而錯失先機”。
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