史鑒 | “寧波幫”先驅(qū)葉澄衷的創(chuàng)業(yè)史

近代上海開埠通商后，寧波人靠著“三把刀”闖蕩上海灘，這就是剪刀、菜刀、理發(fā)刀（即裁縫、廚師和理發(fā)三個(gè)行當(dāng)）。不過，凡事皆有例外，譬如被譽(yù)為滬上“寧波幫”先驅(qū)的葉澄衷，他靠的不是“三把刀”，而是一條在蘇州河與黃浦江上來回?cái)[渡賣貨的小舢板。

葉澄衷是浙江鎮(zhèn)海人（今寧波），他出生那年正值第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，與鎮(zhèn)海隔海相望的舟山（定海縣）即發(fā)生激烈戰(zhàn)事。戰(zhàn)爭結(jié)束后，廣州、廈門、福州、寧波、上海被劃為通商口岸。表面上看，這一切似乎與葉澄衷毫無關(guān)系；但他的人生卻因?yàn)檫@些歷史背景的變化而全然改變。

葉澄衷幼年喪父，只讀了半年書就去當(dāng)學(xué)徒。由于學(xué)徒生涯受苦難熬，葉澄衷在14歲那年就隨鄉(xiāng)人闖蕩上海灘，由此如魚得水，闖出了一番大名堂。

初來上海時(shí)，葉澄衷受雇于某雜貨鋪，平日里在黃浦江上操駕舢板，將日用品、食品等販賣給停泊在江上的外國輪船。由于經(jīng)常和外國水手打交道，葉衷澄逐漸學(xué)會(huì)一些外國話。此后，他也靠著“洋涇浜英語”在十里洋場(chǎng)站穩(wěn)了腳跟。沒多久，未滿18歲的水上小貨郎葉澄衷突然在上海灘上爆得大名，其事跡不但被當(dāng)時(shí)的西方報(bào)紙競(jìng)相登載，而且還在半個(gè)世紀(jì)后寫入了《清史稿》中的《孝義傳》，其中云：“西人有遺革囊路側(cè)者，成忠守伺而還之，酬以金不受，乃為之延譽(yù)，多購其物，因漸有積蓄?！?/p>

原來，當(dāng)時(shí)有個(gè)洋行經(jīng)理雇葉澄衷的舢板擺渡過江。船靠岸后，洋人因有急事而不慎將公文包遺忘在舢板上。葉澄衷打開一看，包內(nèi)錢款甚巨，而且還有戒指、公文等物。要是他貪念一閃，就此銷聲匿跡，坐享個(gè)七八年的榮華富貴自然不成問題。但葉澄衷并沒有這樣做，他一直等在原處，直到那洋人趕回，并將皮包原物奉還。洋行經(jīng)理萬萬沒有想到，一個(gè)中國苦力竟然如此誠實(shí)，這讓他大為感動(dòng)。之后，洋經(jīng)理不僅為葉澄衷介紹生意，而且還在報(bào)上為之大大鼓吹了一番。

1862年，葉澄衷用賺來的錢在虹口百老匯路上開了一家“順記五金洋雜貨店”，其主要業(yè)務(wù)是為來往的外國船舶和周邊機(jī)器廠提供五金配件等?？刹灰】戳诉@家五金店，它既是上海灘上華人開出的第一家五金商號(hào)，也是葉衷澄一生事業(yè)的發(fā)跡之始。

隨著近代工業(yè)的不斷發(fā)展，五金行業(yè)也迅速興起，上海作為開放的前沿，生意更加好做。在此難得的機(jī)會(huì)下，葉衷澄將五金店的規(guī)模不斷擴(kuò)大，他在十幾年的時(shí)間里陸續(xù)開設(shè)了“新順記”“南順記”“北順記”等分號(hào)。之后，葉澄衷花費(fèi)巨資收購了德國商人開設(shè)的“可熾鐵號(hào)”，由此介入煤鐵生意，并先后成為江南制造總局、福州船政總局等大企業(yè)的供應(yīng)商。

1873年，34歲的葉澄衷做了一筆大生意。當(dāng)時(shí)上海一家錢莊以4萬銀兩押進(jìn)蘇州河北岸一帶的上百畝地產(chǎn)，但年終結(jié)賬清算時(shí)，業(yè)主無力贖回，錢莊因資金無法周轉(zhuǎn)而陷入困境。這時(shí)，錢莊經(jīng)理經(jīng)人介紹后向葉澄衷求助，葉開始并未表態(tài)而是先到租界工部局咨詢，當(dāng)他得知工部局打算在蘇州河上造橋后，隨即果斷地將這片地產(chǎn)購入，并向工部局表示愿資助造橋費(fèi)用的三分之一。橋建成后，蘇州河北岸地價(jià)飆升，之前的4萬兩投資一下子就變成了100萬兩，利潤可謂驚人。

在上海灘做地產(chǎn)生意無疑是一種投機(jī)，有人賺得盆滿缽滿，但也有人因此輸光家當(dāng)。事實(shí)上，真正給葉澄衷帶來穩(wěn)定而豐厚收益的，是與美孚洋行的合作。

1870年，洛克菲勒在美國創(chuàng)立美孚石油公司。10年后，美孚洋行開始進(jìn)軍上海，但其主營的煤油生意早有英國亞細(xì)亞石油公司和美國德士古石油公司捷足先得。因此，當(dāng)美孚洋行找到葉澄衷時(shí)，后者對(duì)此并不樂觀。因?yàn)楫?dāng)時(shí)除租界外，使用煤油燈的用戶并不多，而要開拓外地及農(nóng)村市場(chǎng)的話，網(wǎng)點(diǎn)與渠道的建設(shè)耗時(shí)費(fèi)力，不僅成本很高，收益也難有保證。

經(jīng)過反復(fù)的談判，葉澄衷向美孚洋行提出了三個(gè)條件：一是獲得美孚煤油的獨(dú)家經(jīng)銷權(quán)，二是傭金提高到25％（其他公司為20％），三是提貨后三個(gè)月才結(jié)算貨款。在與美孚洋行達(dá)成協(xié)議后，葉衷澄的生意也越做越大。其中，最重要的是協(xié)議的第三條，葉澄衷充分利用這三個(gè)月的結(jié)算時(shí)間差，不僅在資金周轉(zhuǎn)上游刃有余，而且“用洋錢生錢”，這些短期資金不斷被投放到錢莊或?qū)崢I(yè)中而不需支付分文拆息，因此葉家財(cái)富與日俱增。

作為銷售出身，葉澄衷十分講究經(jīng)營技巧。從一開始，他就建議美孚重新生產(chǎn)一種體態(tài)小、燃油少、光度略差的燈，因?yàn)檫@比較符合當(dāng)時(shí)的消費(fèi)需求。后來，美孚公司聽從葉衷澄的建議把燈改小，盛煤油的油箱也改成一聽30斤的小包裝。這種油箱用完后，簡單對(duì)剖就是一個(gè)很好的簸箕。因此，很多農(nóng)民都覺得，點(diǎn)洋燈讓房間亮堂了許多，用完還多了兩個(gè)簸箕，這不是一舉兩得嗎？此外，他還想出了另一個(gè)銷售妙招，就是買一箱油送一個(gè)燈，而且燈上玻璃罩壞了的話，還可以重新置換。如此一來，燈、燈罩與煤油加以捆綁，生意自然源源不絕了。

近代以來，隨著外國資本的不斷涌入，葉衷澄也開始投資實(shí)業(yè)。1890年，他創(chuàng)辦了燮昌火柴公司，后者在與洋商的激烈競(jìng)爭中非但沒有被擠垮，反而越戰(zhàn)越勇，銷量占到上海市場(chǎng)的1/3以上。之后，葉澄衷又在漢口開辦分廠，兩廠日產(chǎn)火柴40余萬盒，行銷大半個(gè)中國。另外，葉澄衷還開辦繅絲廠并涉足航運(yùn)等業(yè)務(wù)，其經(jīng)營的錢莊在鼎盛時(shí)期一度多達(dá)上百家，“鎮(zhèn)海葉家”也因此成為上海聲名顯赫的九大錢莊家族之一。至19世紀(jì)末，葉澄衷所擁有的資本約合白銀800萬兩，這在當(dāng)時(shí)的中國堪稱巨富。

葉澄衷以貿(mào)易起家，繼而辦實(shí)業(yè)、做金融，他身上有兩種性格，一是“敢為天下先”，二是“謹(jǐn)慎從事”，兩者的完美結(jié)合最終讓這位出身貧窮的少年一躍成為“寧波幫”首富。發(fā)家致富后，葉澄衷仍熱心于社會(huì)公益，他撫恤孤寡，急人所急，深得人望，當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)諺稱：“依澄衷，不憂窮”。1888年，葉澄衷因帶頭巨款應(yīng)賑浙江災(zāi)荒而獲得清廷傳諭嘉獎(jiǎng)，并賜給“樂善好施”“勇于為善”兩塊匾額。

1899年，葉澄衷在上海虹口張家灣捐地30畝并捐資10萬兩創(chuàng)辦“澄衷學(xué)堂”，可惜校舍未成，葉氏即告去世，年僅59歲。之后，其家人繼續(xù)捐資添辦，后從該校走出了胡適、倪征燠、竺可楨等近代名人。另外，葉澄衷還在家鄉(xiāng)創(chuàng)辦義學(xué)，包玉剛、邵逸夫等即在此接受的啟蒙教育。

1921年4月，“澄衷學(xué)堂”校友為葉澄衷集資鑄像，但銅像身穿織錦緞長袍，其子孫見后立即指出，葉澄衷從來都是穿布長衫而決沒有緞子。據(jù)其后人所說，葉澄衷外出辦事或訪友，一向是步行而從不乘車馬。后來，他已經(jīng)是上海灘上的大老板了，當(dāng)時(shí)有合作的洋商提出送他車馬以便出行，但被他婉言謝絕；洋商送他五套西裝，他也都是轉(zhuǎn)送身邊幕友，可見其生活簡樸。（文/金滿樓）