北京
近期，阿根廷空軍宣布，其最后一批A-4AR“戰斗鷹”戰機正式退役。而隨著F-16戰斗機的引進，阿根廷空軍的作戰能力將迎來一次重大升級。
三十年前，求購F-16不得，轉而獲得“戰斗鷹”
5月14日，在阿根廷圣路易斯省的維拉雷諾茲空軍基地，阿根廷空軍為最后一架A-4AR舉行了退役儀式。該基地也是阿根廷最后一支A-4部隊——第五航空旅的駐地。
阿根廷空軍表示，退役這批A-4，除戰力更新方面的原因之外，主要是出于提升部隊整體作戰效能以及效費比的考量。此前，在機隊退役的相關公告中，阿根廷空軍曾多次表示，老舊戰機機隊的維護與保障成本日益高昂，近年來維持其正常運轉已成為“工作中的一大挑戰”。
阿根廷與A-4系列飛機的淵源始于1966年，當時阿根廷空軍接收了26架原美國海軍的A-4B攻擊機，成為“天鷹”攻擊機的首個出口客戶。1970年，第二批26架A-4B抵達阿根廷，1976年，阿根廷空軍再次接收了26架A-4C攻擊機，同樣來自美國海軍的庫存。
20世紀90年代初，阿根廷向美國提出要購買F-16的請求，被美國拒絕。但美國隨之提出，可以對其銷售二手的A-4M“天鷹”并根據阿根廷的需求進行現代化升級。
1994年，阿根廷與美國達成價值2.82億美元的合同，購買36架A-4M/OA-4M飛機，并由美國對其進行深度翻新和升級。這批飛機此前曾在美國海軍陸戰隊服役，彼時被封存在美國亞利桑那州圖森市的航空航天維護與再生中心。翻新和升級工作主要由洛克希德·馬丁公司實施，翻新和升級后的型號被命名為A-4AR“戰斗鷹”（OA-4AR為雙座教練型）。
OA-4AR雙座型
自1997年接收首批以來，阿根廷空軍共接收了32架A-4AR和4架OA-4AR。這批“戰斗鷹”配備了與早期F-16同款的AN/APG-66雷達，可攜帶AIM-9M“響尾蛇”導彈。座艙內引入了手不離桿操縱系統、多功能顯示器和新型平視顯示器，并加裝了機載任務規劃系統與新型導航/攻擊計算機，雷達告警接收器和機載制氧設備也進一步完善了升級方案。
盡管A-4AR的性能遠超其前身A-4M，但它最初的設計并非專用防空戰斗機，在整體設計上A-4AR是一種對地攻擊機。但在2015年，阿根廷空軍的法國“幻影”戰斗機退役后，它被迫承擔起防空攔截的重任，在很長一段時間里成為了阿根廷空軍唯一的噴氣式戰斗機。
三十年后，仍是F-16“接棒”
盡管A-4AR機隊入役后一直在升級，但機體老舊和供應鏈問題始終困擾著阿根廷空軍。受軍費拮據和備件缺乏的影響，到2021年底，能飛的A-4AR系列飛機已所剩無幾。2024年7月，A-4AR發生了一次嚴重墜機事故，機隊被全面停飛。
同時，在阿根廷政府不斷斡旋下，2023年10月，美國政府最終批準向阿根廷轉讓丹麥空軍的二手F-16戰斗機。2025年12月，首批6架F-16戰斗機交付阿根廷。這批F-16飛機共有24架，包括16架單座F-16AM和8架雙座F-16BM。
首批F-16接收儀式。
盡管這批二手F-16機體較老舊，但未來阿根廷計劃對其電子戰系統進行現代化升級，力求在傳感器、任務系統等方面達到接近F-16V（Block70/72）的水平。
商業價值顯著，繼續服務私營軍事承包商
隨著阿根廷“戰斗鷹”戰機的退役，目前南美洲區域只有巴西仍在使用A-4戰機。
巴西海軍采購了A-4攻擊機用于航母作戰，但隨著其唯一一艘航母“圣保羅”號的退役，其A-4機隊的作戰效能和戰場價值也遭到了懷疑。目前巴西政府表示，已經有計劃升級A-4系列飛機，以繼續發揮其戰力。
其中，7架A-4（5架單座、2架雙座）將加裝EL/M-2032雷達和配備HOTAS操縱系統的玻璃座艙以及其他各項改進。不過，隨著近期瑞典薩博JAS-39E/F戰斗機入列巴西空軍，A-4機隊的作用正逐漸降低，預計其服役生涯也將很快終結。
不過，在全球范圍內，A-4依然在為一些私營軍事承包商提供服務。A-4功能豐富，靈活度高，運營成本相對更低，既能夠作為假想敵，也能作為空中技術的測試和訓練平臺。目前擁有A-4最多的是加拿大公司王牌航空（Top Aces），該公司運營著不少從以色列退役的A-4戰機。美國德拉肯國際航空也運營著一支曾服役于新西蘭皇家空軍的A-4機隊。
加拿大王牌航空公司A-4。
盡管A-4幾乎退出了全球各國的正規空軍序列，但它正以另一種最切實的方式延續著生命——在世界各地的商業運營中繼續承擔各類任務，對于“年老”的A-4飛機來說，不啻最好的結束。
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