北京
城市垃圾車正在變得越來越環保。如今，紐約等城市已經開始使用配備機械臂的垃圾車，其中一些車輛可以使用可再生能源天然氣（RNG）作為燃料——這種燃料正是從垃圾填埋場捕獲的甲烷中提煉而成的。需要說明的是，天然氣和汽油并不是同一種東西。 不過，用垃圾填埋場產生的甲烷來驅動重型車輛，其實并不是這種氣體的主要用途。這篇文章要討論的，不僅僅是城市垃圾處理，也不僅僅是垃圾車這樣的重型設備該用什么燃料，而是更宏觀的問題：填滿垃圾的填埋場不斷釋放出甲烷，我們到底該怎么處理這些氣體？什么樣的處理方式才是真正合理的？ 先來看一組數據。美國沼氣委員會（一個行業協會）表示，全美目前有598個垃圾填埋場氣體捕獲系統，這些系統提供了美國約四分之三的捕獲沼氣，并制造了全國64%的可再生天然氣。沼氣的主要成分是甲烷（CH?）和二氧化碳（CO?）。 從環保角度看，這些系統的存在當然是個好消息——但也不全是。根據美國環保署2020年的甲烷排放清單，垃圾填埋場在甲烷排放源中僅排名第三。那么排名第一的是誰？答案是動物的打嗝和放屁，其甲烷排放量比垃圾填埋場高出約60%。更麻煩的是，從動物腸胃中釋放的甲烷，捕獲難度遠高于垃圾填埋場。 即便如此，從垃圾填埋場捕獲甲烷仍然比任其泄漏到大氣中要好得多。而且，如果我們能在食物進入垃圾填埋場之前就加以處理，捕獲效率會更高——因為食物垃圾是填埋場中占比最大的材料，而從未進入填埋場的食物，可以轉化為更優質的能源。食物一旦被丟棄并送至填埋場，在相對快速的生物降解過程中就會釋放甲烷，而這些甲烷未必能被有效捕獲。所以，減少食物浪費，從源頭上阻止食物進入填埋場，才是比事后捕獲甲烷更聰明的做法。
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