書(shū)生地主為何讓一個(gè)憨傻之人當(dāng)管家

太皇河入伏之后，河灘上的沙子被曬得燙腳，堤上的老柳樹(shù)葉子打了卷，蟬從早到晚叫個(gè)不停，叫得人心頭發(fā)燥。

大樹(shù)從田里回來(lái)的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)偏西了，可熱氣還沒(méi)散。他把鋤頭靠在外墻根，舀了一瓢涼水，咕咚咕咚灌下去。

葵花從灶房里探出頭來(lái)，看了他一眼：“洗把臉再進(jìn)屋，看你那一身土！”

大樹(shù)把瓢里的水往臉上一撲，拿袖子抹了一把，進(jìn)了堂屋。堂屋里比外頭陰涼些，八仙桌上擺著一碗綠豆湯，晾得差不多了，碗沿上凝著一層水珠。大樹(shù)端起來(lái)喝了兩口，往椅子上一坐，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

葵花端著一盆菜從灶房出來(lái)，在他對(duì)面坐下，一邊擇菜一邊說(shuō)：“今日莊上老劉頭來(lái)過(guò)了，說(shuō)南邊那塊地的水溝堵了，讓你明日去看看！”

“知道了。”大樹(shù)應(yīng)了一聲，把綠豆湯喝完了，碗放在桌上。

葵花抬頭看了他一眼，覺(jué)得他有些不對(duì)勁。大樹(shù)這個(gè)人，心里擱不住事，臉上藏不住話，高興不高興全寫(xiě)在那張臉上。今日他雖然應(yīng)了，可那語(yǔ)氣聽(tīng)著發(fā)悶，像是有什么事壓著。

“咋了？”葵花問(wèn)，“田里不順利？”

“田里沒(méi)事。”大樹(shù)說(shuō)，“是東家那邊的事！”

葵花放下手里的菜，等著他往下說(shuō)。

大樹(shù)嘆了口氣，把事情一五一十地說(shuō)了。

“今日東家讓我去陳記取賬！”大樹(shù)說(shuō)，聲音悶悶的，“說(shuō)是上個(gè)月的利錢(qián)該結(jié)了，讓我去要！”

“你去了？”葵花問(wèn)。

“去了。”大樹(shù)說(shuō)，“找了一個(gè)時(shí)辰才找到陳掌柜，我進(jìn)去的時(shí)候，陳掌柜正跟人說(shuō)話，我站在那兒等了半天，不知道該怎么開(kāi)口！”

“后來(lái)呢？”

大樹(shù)沒(méi)說(shuō)下去，但葵花能想得出來(lái)。陳秋生是生意人，精明得很，一眼就能看出一個(gè)人是內(nèi)行還是外行。大樹(shù)拿過(guò)賬本翻兩頁(yè)就說(shuō)數(shù)對(duì)，這在陳秋生眼里，怕是不太體面。

“錢(qián)拿回來(lái)了？”葵花問(wèn)。

“拿回來(lái)了。”大樹(shù)從懷里掏出一個(gè)小布包，放在桌上，“可我心里不踏實(shí)。回來(lái)的路上一直想，要是麥喜在，肯定不是這個(gè)樣子！”

葵花解開(kāi)布包，里面是幾塊碎銀和一些銅錢(qián)。她數(shù)了數(shù)，數(shù)目沒(méi)錯(cuò)，又把布包包好，推到大樹(shù)面前。

“明天給東家送去！”她說(shuō)，“這事辦完了就別想了。麥喜在王家十幾年，這些事他熟。你頭一回辦，能辦成這樣就不錯(cuò)了！”

大樹(shù)嗯了一聲，可臉上的神情并沒(méi)有松開(kāi)。

葵花看了他一眼，沒(méi)再說(shuō)什么。她知道大樹(shù)的性子，他不是不愿意學(xué)，也不是不肯出力，他是真的不擅長(zhǎng)這些。讓他去田莊里跟莊戶打交道，安排哪塊地先收、哪塊地后收，分派活計(jì)，這些他行。

莊戶們也服他，一來(lái)他力氣大，干活不惜力，沒(méi)人能跟他比。二來(lái)他說(shuō)話實(shí)在，不耍心眼，莊戶們覺(jué)得跟他打交道放心。可一碰上那些要?jiǎng)幽X子、要會(huì)說(shuō)話、要懂人情世故的事，大樹(shù)就抓瞎了。

這些年有葵花在身邊，大事小事幫他拿主意，他比從前好了許多。可底子在那兒擺著，再怎么學(xué)，也學(xué)不成麥喜那種八面玲瓏的機(jī)靈人。

“吃飯吧。”葵花站起來(lái)，去灶房端飯。

大樹(shù)把布包遞給王先生，說(shuō)：“陳記的利錢(qián)，昨兒要回來(lái)的！”

王先生接過(guò)布包，打開(kāi)看了看，在本子上記了一筆，然后抬起頭，看了大樹(shù)一眼。

“大樹(shù)，你如今管著田莊的事，外頭跑腿的活也不少。有件事我跟你說(shuō)一下，陳記的利錢(qián)是按月結(jié)算的，每月二十號(hào)前后去取。賬本上記得清清楚楚，哪個(gè)月該多少，都有數(shù)。你下回去的時(shí)候，把賬本對(duì)照著看看，別光說(shuō)數(shù)對(duì)！”

大樹(shù)站在那兒，臉微微有些發(fā)紅。他知道王先生是好意，可這話聽(tīng)在耳朵里，還是讓他覺(jué)得臊得慌。“周先生，我記住了。”大樹(shù)說(shuō)。

從賬房出來(lái)，大樹(shù)在后院碰見(jiàn)了麥喜。麥喜正抱著一捆舊賬冊(cè)往后院庫(kù)房里送，穿一件灰布短褂，袖子卷到手肘，額頭上全是汗。看見(jiàn)大樹(shù)，他停下來(lái)，把賬冊(cè)往墻根一靠，喘了口氣。

“哥！”麥喜叫了一聲。

大樹(shù)走過(guò)去，上下打量了他一眼。麥喜比他矮大半個(gè)頭，身板也沒(méi)他壯實(shí)，可精神頭一向好，走到哪兒都是利利索索的。如今這個(gè)麥喜，眼泡有些腫，臉上帶著一層疲憊的神色，像是好些天沒(méi)睡好覺(jué)了。

“你咋瘦了？”大樹(shù)問(wèn)。

麥喜苦笑了一下：“哥，你說(shuō)呢！”

兩個(gè)人蹲在墻根底下，隔著一摞舊賬冊(cè)，說(shuō)了幾句話。麥喜問(wèn)起田莊的事，大樹(shù)把這幾日的差事說(shuō)了一遍。麥喜聽(tīng)著，眉頭越皺越緊。

“哥，這些事你以后別硬扛！”麥喜說(shuō)，“陳記那個(gè)賬，不是光看總數(shù)就行的。他們有時(shí)候會(huì)拖，你得知道上個(gè)月的數(shù)是多少，這個(gè)月的數(shù)對(duì)不對(duì)得上。還有，陳掌柜那個(gè)人精得很！”

大樹(shù)蹲在那兒，心里頭悶悶的。

“還有，”麥喜又說(shuō)，“東家這幾日說(shuō)要請(qǐng)幾個(gè)朋友聚一聚，好像定在陳之信老爺?shù)膭e墅里。請(qǐng)?zhí)氖屡率且惨闳ニ汀Ｄ切├蠣攤兊淖√帲阒涝谀膬翰唬俊?/p>

大樹(shù)一愣，搖了搖頭。

麥喜嘆了口氣，站起來(lái)，把那摞舊賬冊(cè)重新抱起來(lái)：“哥，我現(xiàn)在也幫不了你。東家說(shuō)了，不許我出院門(mén)，不許我經(jīng)手外頭的事。你多問(wèn)問(wèn)嫂子，她主意多！”

他抱著賬冊(cè)走了，步子很快，像是在躲什么。大樹(shù)蹲在墻根底下，看著麥喜的背影消失在月亮門(mén)后面，心里頭說(shuō)不清是什么滋味。

大樹(shù)從王家出來(lái)，沒(méi)有直接回家。他沿著村道走了一段，在路邊的老槐樹(shù)下站了一會(huì)兒。蟬在頭頂上叫得震天響，太陽(yáng)曬得他后脖頸發(fā)燙，可他不想回去。

回去跟葵花怎么說(shuō)？說(shuō)他又辦砸了？說(shuō)王先生教他看賬本？說(shuō)麥喜瘦了？他在老槐樹(shù)下蹲了半天，到底站起來(lái)，拍了拍膝蓋上的土，還是往回走了。

到家的時(shí)候，葵花正在院子里晾衣裳。她見(jiàn)大樹(shù)回來(lái)了，把手里的濕衣裳抖開(kāi)搭在繩子上，回頭看了他一眼。

“東家收了？”

“收了！”大樹(shù)說(shuō)，“王先生說(shuō)我下回要會(huì)看賬本！”

葵花把手里最后一件衣裳搭好，拍了拍手，走過(guò)來(lái)，拉了把椅子在廊下坐下，又指了指旁邊的椅子，讓大樹(shù)也坐下。

葵花看著他，沉默了一會(huì)兒。她知道大樹(shù)不是偷懶，他是真的看不懂賬本。大樹(shù)小時(shí)候家里窮，沒(méi)上過(guò)幾天私塾，認(rèn)的字不多，勉強(qiáng)能寫(xiě)自己的名字，再看看地契上的數(shù)目，再多就不行了。賬本上的那些條目、數(shù)字、備注，對(duì)他來(lái)說(shuō)跟天書(shū)差不多。

“慢慢來(lái)。”葵花說(shuō)，“也不是非要你看懂。下回你去的時(shí)候，讓王先生先幫你對(duì)一遍，你照著他說(shuō)的話跟陳掌柜說(shuō)就行了！”

大樹(shù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，可臉上的神色還是沒(méi)放開(kāi)。

“還有別的事？”葵花問(wèn)。

葵花聽(tīng)完，眉頭也皺了起來(lái)。她想了想，說(shuō)：“這事你先別急。明日我去找小草，問(wèn)問(wèn)她！”

“她能知道？”大樹(shù)問(wèn)。

“她在王家十幾年了，外頭的事雖說(shuō)不是她管，可東家常來(lái)常往的那些人家，她多少知道一些。就算她不知道具體在哪兒，也能問(wèn)出來(lái)。你等她問(wèn)清楚了再去送，總比你兩眼一抹黑強(qiáng)。”

大樹(shù)聽(tīng)了，覺(jué)得有道理，應(yīng)了一聲。

葵花又說(shuō)：“大樹(shù)，我跟你說(shuō)句實(shí)在話。麥喜被關(guān)了這么久，東家是氣還沒(méi)消。可這么關(guān)下去不是個(gè)事，外頭的事總要有人辦。你能頂?shù)哪愣柬斄耍敳涣说哪切t早得讓麥喜出來(lái)！”

大樹(shù)抬起頭看著葵花，等著她往下說(shuō)。

“我的意思是，你找個(gè)機(jī)會(huì)，跟東家說(shuō)說(shuō)。就說(shuō)麥喜知道錯(cuò)了，在家也反省了，外頭的事你一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，請(qǐng)他考慮考慮讓麥喜重新出來(lái)當(dāng)差！”

大樹(shù)聽(tīng)了，沉默了半晌，然后說(shuō)：“我怎么說(shuō)？我嘴笨，不會(huì)說(shuō)這些話。”

葵花想了想，說(shuō)：“這話也不能直說(shuō)。你讓我想想，想好了我教你！”

大樹(shù)嗯了一聲，站起來(lái)去院子里劈柴了。他掄起斧頭，劈得又快又利索。葵花坐在廊下看著他的背影，心里頭盤(pán)算著這事該怎么開(kāi)口，該找誰(shuí)開(kāi)口，話說(shuō)重了不好，說(shuō)輕了不管用，得恰到好處才行。

第二天一早，葵花去了王家大宅。她沒(méi)有走正門(mén)，從角門(mén)進(jìn)去，沿著夾道走到后院，找到了小草住的院子。葵花到的時(shí)候，小草剛伺候完丘杏兒洗漱，回到自己屋里歇口氣。她見(jiàn)嫂子來(lái)了，有些意外，連忙讓座倒水。

“嫂子，你咋來(lái)了？家里出事了？”

“家里沒(méi)事！”葵花在椅子上坐下，接過(guò)小草遞來(lái)的水碗，“是你哥的事！”

小草在小板凳上坐下來(lái)，手里攥著一塊帕子，等著葵花往下說(shuō)。