北京
當(dāng)英特爾自家新一代處理器遲遲無法用上先進(jìn)制程時，沒人想到它的晶圓代工業(yè)務(wù)會率先破冰。但這事真的發(fā)生了——防火墻大廠飛塔（Fortinet）宣布將下一代安全處理器 SP6 交給英特爾代工，成為英特爾晶圓代工的首個外部客戶。
飛塔多年來一直是 ASIC 自研路線的堅持者，上一代 SP5 芯片由臺積電用 7 納米工藝制造。如今 SP6 轉(zhuǎn)投英特爾，將基于 Intel 4 制程生產(chǎn)。英特爾這一單，等于直接從臺積電手中搶走了客戶。
這個轉(zhuǎn)折并不是突然冒出來的。英特爾前 CEO 帕特·基辛格早在戰(zhàn)略中就規(guī)劃了晶圓代工業(yè)務(wù)，但受限于先進(jìn)制程一再延期，連英特爾自家的 CPU 都無法真正邁入新節(jié)點(diǎn)，代工也就成了空談。基辛格離任后，新 CEO 陳立武把代工列為重組的關(guān)鍵方向，多次對外放出“正在與客戶積極談判”的信號，卻始終沒有點(diǎn)名。飛塔的現(xiàn)身，終于讓這些談判有了一個可見的注腳。
飛塔創(chuàng)始人兼 CEO 謝青在合作公布時說得直白：與英特爾合作將“加速并增強(qiáng)飛塔的 ASIC 戰(zhàn)略”。在硬件防火墻領(lǐng)域，絕大多數(shù)廠商直接采購上游成品芯片，飛塔這種自研模式本就少見，如今又多了一個可選的代工伙伴，研發(fā)節(jié)奏的主動權(quán)更難被單一代工廠卡住。
對飛塔這樣的設(shè)備商來說，轉(zhuǎn)單的邏輯并不復(fù)雜。臺積電先進(jìn)制程產(chǎn)能持續(xù)緊張，客戶不僅要排期，還得承受溢價。如果英特爾能夠穩(wěn)定提供 Intel 4 甚至更先進(jìn)的制造能力，客戶就不必再“死守臺積電并忍受更高的代工價格”。問題是，英特爾目前的量產(chǎn)能力仍是個問號——原文也承認(rèn)，尚不清楚英特爾是否已為其他客戶真正流片，大概率目前還只是停留在談判階段，飛塔這一單可能更多是信號意義。
但這并不妨礙這件事的反差感。一邊是制程落后到自家人都不夠用的英特爾，另一邊是成功從臺積電手里撥出一單的飛塔。對陳立武而言，飛塔這個名字本身就是給外界看的一份成績單：英特爾代工有客戶了。至于這單芯片何時量產(chǎn)、良率能否達(dá)標(biāo)、是否真能幫飛塔降低成本，那才是接下來真正要交的卷子。
飛塔的 SP6 還在路上，英特爾代工的故事剛剛開頭。但至少現(xiàn)在，人們提到英特爾晶圓廠時，除了它自己的處理器，還能說出一個外部客戶的名字。
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