6月19日歐盟峰會結束后,德國總理默茨把人民幣匯率直接擺上了中歐貿易爭議的桌面,聲稱人民幣被低估約30%,還提到了41年前簽署的《廣場協議》。
到了7月13日,默茨再次要求歐盟與中國展開貨幣政策對話,希望人民幣匯率更加自由浮動,7月中旬,法德又提出加強歐盟貿易防御工具,準備由兩國財長在9月拿出具體方案。
德國的對華態度確實在轉硬,但“支持打中歐貿易戰”“強逼人民幣升值”的說法并不準確,默茨究竟是想復制《廣場協議》,還是借匯率問題為德國工業爭取喘息時間?
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默茨的核心邏輯并不復雜,人民幣匯率偏低,中國商品出口價格更有優勢,歐洲企業因此面臨不公平競爭,但“人民幣被低估30%”并非國際公認結論。
歐洲央行行長拉加德引用的國際貨幣基金組織研究,給出的幅度約為15%至16%,不同機構采用的通脹、資本流動和貿易數據不同,估算結果自然存在明顯差異。
拉加德雖然贊成把人民幣匯率納入國際經濟失衡討論,卻明確反對重新搞一份《廣場協議》,認為今天的國際環境與1985年完全不同。
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這一區別非常關鍵。德國目前推動的是對話、協調和貿易防御,并沒有拿出一份強迫人民幣升值的正式方案,更沒有宣布對華貿易戰已經開打。
把《廣場協議》描述成“搞垮日本經濟的協議”同樣過于簡單,日元升值確實沖擊了日本出口,但日本后來出現資產泡沫并陷入長期低迷,還與國內寬松貨幣政策、金融監管失誤和產業結構變化密切相關,不能把幾十年的經濟問題全部算在一份協議頭上。
在我看來,默茨反復提起《廣場協議》,象征意義大于實際操作價值。他真正想告訴中國的是:如果匯率和貿易順差問題談不下來,歐洲可能使用關稅、保障措施和本地化采購政策。
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德國過去是歐盟內部對華經貿關系最謹慎的成員之一。原因也很現實:德國汽車、化工和機械設備企業在中國擁有大量業務,柏林不愿輕易把經貿摩擦推向失控,現在情況發生了變化。
2025年,歐盟對華貨物貿易逆差接近3600億歐元。中國新能源汽車、電池、光伏設備和工業機械正在歐洲市場擴大份額,競爭已經從低附加值產品延伸到德國最看重的制造業腹地。
德國真正焦慮的,不只是中國商品便宜,而是過去由德國向中國出售高端工業品的模式正在松動。
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中國企業逐漸從德國制造業的客戶變成直接競爭者,德國汽車產業又面臨電動化轉型、能源成本和就業調整等多重壓力。
所謂“德國突然變臉”,與其說是狐貍尾巴露了出來,不如說是工業焦慮壓過了傳統的自由貿易立場。柏林希望通過匯率談判和歐盟貿易工具,給本國企業換取技術升級的時間。
這種做法可以理解,卻未必能夠解決問題,若德國把競爭力下降全部歸咎于人民幣匯率,就會掩蓋自身能源價格偏高、投資不足、數字化緩慢以及產業轉型遲滯等更深層矛盾。
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匯率當然會影響商品價格,但絕不是決定產業競爭力的唯一因素,路透社旗下專欄援引相關研究稱,在八個領先產業中,中國企業的平均成本約為最接近競爭對手的58%。
即使人民幣升值25%,也未必足以抹平這種差距,能源、原材料、產業集群、供應鏈效率和生產規模,才是成本優勢的重要來源。
這意味著,即便人民幣明顯升值,德國企業也不會自動恢復昔日優勢,反過來,人民幣升值還可能推高歐洲從中國進口零部件、消費品和工業中間品的價格,讓本就增長乏力的歐洲經濟承受新的成本壓力。
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我認為,德國把人民幣匯率推到聚光燈下,更多是在尋找一個政治上容易解釋的目標。對選民來說,“外部匯率不公平”顯然比“德國改革速度太慢”更容易接受,對企業來說,要求歐盟設置保護措施,也比立即完成昂貴的產業升級更現實。
但保護措施只能爭取時間,不能替代創新。如果德國車企、電池企業和數字產業無法提高效率,再高的關稅也只能延緩市場份額下降。
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7月中旬,法國和德國進一步統一立場,提出研究更強的對華貿易防御措施,并準備讓兩國財長在9月提交方案,這才是目前最值得關注的最新進展。
不過法德仍強調不尋求與中國脫鉤,歐盟內部對關稅、產業補貼和中國投資的態度也并不完全一致,任何強硬方案都要經過成員國和歐盟機構的多輪博弈。
因此德國正在向更強硬的方向移動,這是事實,但說德國已經決定發動中歐貿易戰,仍然言之過早,默茨眼下更像是在提高談判籌碼,既向中國施壓,也在推動歐盟內部接受德國的新立場。
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中歐產業競爭會越來越激烈,但競爭不必走向全面對抗。歐洲需要解決自身增長和產業改革問題,中國也需要繼續擴大內需、完善市場準入。
靠匯率指責解決不了所有矛盾,保持規則清晰、對話暢通,才不會讓企業和普通消費者為政治博弈埋單。
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