北京
路透社援引消息人士的話報道，TikTok美國業(yè)務(wù)的首席安全官威爾·法瑞爾（Will Farrell）將于9月15日出席眾議院中國共產(chǎn)黨特別委員會的聽證會，就北京對這款熱門應(yīng)用的所謂影響力接受質(zhì)詢。
法瑞爾將是自今年1月字節(jié)跳動將其美國業(yè)務(wù)出售給一家美國投資者財團以來，首位出面作證的公司高管。這場交易徹底改變了TikTok美國實體的所有權(quán)結(jié)構(gòu)。
由共和黨議員約翰·莫勒納爾（John Moolenaar）擔(dān)任主席的該委員會，打算向法瑞爾施壓，重點追問有關(guān)用戶數(shù)據(jù)隱私的問題，以及TikTok的中國創(chuàng)始人字節(jié)跳動究竟還對這家美國公司保留著多大的控制權(quán)。
這些問題早在歷次推動封禁TikTok的嘗試之前就已存在，而重組交易并未平息外界的疑慮。根據(jù)美國總統(tǒng)唐納德·特朗普協(xié)助促成的協(xié)議條款，字節(jié)跳動保留了美國業(yè)務(wù)19.9%的股份，而日常運營控制權(quán)則移交給了一個名為TikTok USDS Joint Venture LLC的新實體。
根據(jù)目前披露的條款，該合資企業(yè)上方設(shè)有三家管理投資方：軟件公司甲骨文（Oracle）、私募股權(quán)集團銀湖（Silver Lake），以及阿布扎比投資公司MGX。這一復(fù)雜架構(gòu)是為滿足2024年一項法律的要求而精心設(shè)計的，該法律命令字節(jié)跳動要么出售TikTok，要么眼看著它在美國被禁用。大約有1.7億美國人在使用這款應(yīng)用，這使得直接關(guān)停在政治上從一開始就顯得異常棘手。
那19.9%的持股比例也并非偶然。它剛好低于法律用于界定外國對手控制權(quán)的20%所有權(quán)門檻，顯示出交易結(jié)構(gòu)在細節(jié)處的算計。2025年1月，美國最高法院維持了這項法律，TikTok一度短暫下線，直到新上任的特朗普總統(tǒng)發(fā)布了一系列行政令中的第一項，暫停了執(zhí)行，同時著手組建買家財團。
每一次延期都多爭取了幾個月的時間，整個過程中，該應(yīng)用一直保持在線狀態(tài)。實際上，直到今年1月，也就是原始期限過去整整一年后，資產(chǎn)剝離交易才真正完成。這筆交易在實踐中究竟改變了什么，只有一小部分對外公開。運營細節(jié)鮮有披露，而一個核心問題——美國用戶數(shù)據(jù)物理上到底存儲在哪里——正是莫勒納爾領(lǐng)導(dǎo)的委員會希望得到答案的。這個問題與此前TikTok在歐洲引發(fā)的有關(guān)中國數(shù)據(jù)傳輸?shù)臓幎巳绯鲆晦H。
法瑞爾正處在這一切爭議的中心。作為美國業(yè)務(wù)部門的安全官，他負責(zé)監(jiān)督那些旨在將美國用戶數(shù)據(jù)置于字節(jié)跳動中國總部的觸及范圍之外的系統(tǒng)。這套技術(shù)保障措施是整個妥協(xié)方案得以成立的基礎(chǔ)。值得注意的是，TikTok美國首席執(zhí)行官亞當(dāng)·普萊斯（Adam Presser）預(yù)計不會出席9月的聽證會，他的缺席引人注目。
莫勒納爾早些時候曾表示，他希望該合資企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)層今年能到委員會參加一次公開會議，而一位首席安全官作為證人，其角色比他所描述的要窄得多。該特別委員會一直是國會在中國技術(shù)議題上最強有力的聲音，并在過去兩年的大部分時間里持續(xù)論證，認為字節(jié)跳動的剩余股份，無論多少，都為此留下了通往北京的秘密通道。這場聽證會召開之際，也正值外界對TikTok進行作證產(chǎn)生了更廣泛興趣之時，參議員查克·格拉斯利（Chuck Grassley）領(lǐng)導(dǎo)的參議院司法委員會也在另行展開相關(guān)行動。
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