北海道大學(xué)研究：亞洲家鼩的DNA，藏著人類上萬年的遷徙貿(mào)易網(wǎng)

在亞洲，咬壞你儲(chǔ)物柜里零食包裝的，可能不是老鼠，而是一種尖鼻子、帶麝香味的小家伙——亞洲家鼩。它長(zhǎng)得像老鼠，卻不是嚙齒動(dòng)物，而是食蟲目的一員。這種原本生活在印度次大陸的動(dòng)物，如今足跡東至日本、西抵非洲，像一張活的“歷史便簽”，把人類祖先走過的路悄悄記在了身體里。

“歷史文獻(xiàn)和考古證據(jù)只能講述人類歷史的一部分，”北海道大學(xué)環(huán)境科學(xué)家、這項(xiàng)新研究的第一作者 Satoshi Ohdachi 在一份新聞稿中解釋了他的研究動(dòng)機(jī)。沒錯(cuò)，追蹤那些有意或無意被我們帶著到處跑的小動(dòng)物，恰好能幫我們補(bǔ)全自己種群的遷徙拼圖。這項(xiàng)發(fā)表于《林奈學(xué)會(huì)動(dòng)物學(xué)雜志》的工作，正是通過分析亞洲家鼩的 DNA，揭開了上萬年間一個(gè)此前不為人知的人類移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。

研究團(tuán)隊(duì)從 21 只亞洲家鼩身上獲取了全基因組序列，并整合了已有的 8 只個(gè)體數(shù)據(jù)，覆蓋范圍包含馬達(dá)加斯加、也門、印度次大陸和日本的琉球群島。此外，他們還額外分析了 219 只鼩的一個(gè)名為“細(xì)胞色素 b”的基因片段。這個(gè)片段就像族群遺傳里的家譜標(biāo)簽，能很準(zhǔn)確地揭示不同個(gè)體之間的親疏遠(yuǎn)近。

如果把每一次人類攜帶家鼩的旅程想象成一條看不見的箭頭，那么當(dāng)這些箭頭全部疊在一張東亞、南亞到東非的地圖上時(shí)，畫面就不是一條簡(jiǎn)單的直線，而是一張多次編織的網(wǎng)。數(shù)據(jù)分析顯示，亞洲家鼩并沒有只借助某一次大舉遷徙就鋪滿現(xiàn)在的分布區(qū)，而是搭乘了不同時(shí)期的多波人類遷移順風(fēng)車。

“在過去大約一萬年的時(shí)間里，這片區(qū)域之所以變成今天的樣子，不是因?yàn)槟骋粭l單一的貿(mào)易路線，而是許多彼此連接的地方性交換網(wǎng)絡(luò)疊加作用的結(jié)果。” Ohdachi 這樣解釋他們的發(fā)現(xiàn)。換句話說，人類并不是排著隊(duì)一次性地從一地走到另一地，而是反復(fù)地、多方向地在印度洋沿岸和西亞腹地之間來來往往，攜帶著貨物、語言，以及一不小心搭上船的鼩。

有一些例子特別能體現(xiàn)這種“多次搭乘”的特點(diǎn)。比如到達(dá)日本的亞洲家鼩，根據(jù)琉球群島和臨近的九州島之間顯著的基因差異，它們至少分兩撥被引入了日本。同時(shí)，生活在伊朗西南部的鼩，居然和坦桑尼亞附近桑給巴爾島上的同類親緣關(guān)系非常近；而再往東的毛里求斯等島嶼上的家鼩，則和東南亞的支系關(guān)系更緊密。這些線索暗示，在連接波斯灣、東非海岸、印度洋島嶼以及東南亞半島的航路上，人類早就織出了一張遠(yuǎn)比地中海貿(mào)易網(wǎng)更早、也更復(fù)雜的海洋—陸地交流系統(tǒng)。

這是怎么做到的呢？DNA 不會(huì)說話，但基因流的走向就像一條條用手指劃在沙盤上的軌跡。研究人員推斷，亞洲家鼩最初隨著農(nóng)業(yè)活動(dòng)在印度次大陸內(nèi)部擴(kuò)散——人類開墾農(nóng)田、囤積谷物，等于給這些食蟲兼食雜的小動(dòng)物造好了取食的“補(bǔ)給站”。后來，當(dāng)人類開始借助季風(fēng)和航海技術(shù)跨海交換物資時(shí)，藏在貨物堆、糧倉(cāng)或船縫里的家鼩，便有了搭“順風(fēng)船”的機(jī)會(huì)，被帶去了更遙遠(yuǎn)的海岸。

從這個(gè)意義上說，家鼩的基因組就成了一本“無文字的旅行日志”。它記錄的不是歷史人物的豐功偉績(jī)，而是普通人一次次搬運(yùn)貨物、開辟新家園時(shí)，不經(jīng)意間留下的生態(tài)簽名。每一次人類與貨物的移動(dòng)，都可能在生物遺傳上留下漣漪，而科學(xué)家所做的，就是順著這些漣漪去倒推當(dāng)初投下石子的人。

有趣的是，這項(xiàng)研究其實(shí)解答了一個(gè)藏在日常生活里的困惑：為什么一種原本只出現(xiàn)在南亞某地的野生小動(dòng)物，會(huì)出現(xiàn)在幾千公里外的島嶼上？過去人們可能會(huì)用“可能隨風(fēng)漂木漂過去的”“或許被猛禽抓了又丟下”之類的假說來解釋。但現(xiàn)在，有了群體遺傳學(xué)證據(jù)，答案變得清晰又接地氣——人類自己才是最主要的搬運(yùn)工。

在整個(gè)分析過程中，“網(wǎng)絡(luò)”這個(gè)隱喻比“路線”更準(zhǔn)確。因?yàn)槁肪€是一維的、一次性的，而網(wǎng)絡(luò)是交錯(cuò)的、可以反復(fù)激活的。伊朗和桑給巴爾的聯(lián)系，不只代表某艘獨(dú)木舟偶然漂到了對(duì)岸，更可能意味著波斯灣、阿拉伯海和非洲東海岸之間存在持續(xù)的人流和物流。琉球和九州同屬日本，卻有兩次獨(dú)立的鼩引入事件，說明即使在同一片文化區(qū)內(nèi)部，人類的移動(dòng)也遠(yuǎn)不是我們想象中那么整齊劃一。

Ohdachi 及其團(tuán)隊(duì)的這項(xiàng)成果，與其說是一次對(duì)動(dòng)物的研究，不如說是一場(chǎng)“借獸觀人”的探測(cè)。它沒有挖出新的古城遺址，也沒有找到新的陶器碎片，卻提供了一套全新的透視工具，讓我們看到古代人類的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)比文獻(xiàn)記載的更為廣袤和久遠(yuǎn)。在尚無文字的時(shí)代，是家鼩的遺傳密碼留住了那些幾乎沒有其他痕跡的接觸。

不過，這項(xiàng)研究也理智地留出了邊界。基因流雖然能指明過去的連接方向，卻無法精確標(biāo)定每一次移動(dòng)是發(fā)生在哪一年、經(jīng)由哪一群具體的人完成。它能說的，是人類在那個(gè)區(qū)域里“有過來往，并且不止一次”，而不是某年某月某船隊(duì)出征。所以，當(dāng)你看到“一萬年間”這樣的時(shí)間尺度時(shí)，它代表的是一個(gè)漫長(zhǎng)的動(dòng)態(tài)過程，并非一次突然的人口爆發(fā)。

最后，再把目光拉回我們自己的廚房。亞洲家鼩之所以得名“house shrew”，正是因?yàn)樗裢庀矚g潛入人類居所，翻找食物、咬破包裝。正如研究者略帶幽默地總結(jié)：說到底，只能怪我們自己把它們帶到了這些地方。每一次我們搭建起新的貿(mào)易連接、開辟新的定居地，也就給這種跟我們?nèi)缬半S形的小動(dòng)物開辟了新天地。從這個(gè)角度看，亞洲家鼩不僅是人類遷移史的見證者，也是一面由 DNA 構(gòu)成的、略微令人無奈的鏡子。