四川
三十三歲一死，太平天國的刀口就鈍了。
一八五六年九月二日，天京城里，東王府的大門被撞開。北王韋昌輝的兵沖進去時，楊秀清還沒有來得及把手里的權力收回袖中。
這個燒炭出身的廣西人，前一年還站在太平天國權力的最高處。
他不是天王。
可軍政大權，多半在他手里。
天京城的牌匾還掛著，東王府的人已經(jīng)倒下。
這就是轉折。
楊秀清早年在廣西桂平紫荊山一帶長大，家境貧寒，做過燒炭工。這樣的出身，放在清朝官場里，連門檻都摸不到。
可一八四八年前后，馮云山被捕，拜上帝會一度人心浮動。楊秀清就在這個關口站出來，以“代天父傳言”的方式穩(wěn)住會眾。
一張嘴，救了一盤棋。
往后，太平天國的權力結構變了。
洪秀全有天王名分，楊秀清有軍師實權。永安建制后，他被封為東王，稱九千歲，節(jié)制諸王。
這不是虛名。
太平軍從廣西一路打到南京，沿途攻城、轉進、分兵、合圍，背后都離不開東王府發(fā)出的號令。一八五三年三月，太平軍攻下江寧，改稱天京。
那一天，洪秀全進城，坐上天王位置。
楊秀清也進城。
他手里攥著另一把鑰匙。
南京城外，清軍很快扎下江南、江北兩座大營。大營像兩把鐵鉗，一把卡住天京東南，一把卡住長江北岸。
太平軍若不能拔掉它們，天京就是一座被圍住的都城。
楊秀清沒有只守城。
他派兵北伐，又組織西征，奪取長江中游屏障。江西、湖北、安徽一線，太平軍和清軍反復拉鋸，湘軍也在這個時候被推上前臺。
曾國藩不是沒有機會。
可在太平天國最盛的幾年里，清軍在長江一線并不好過。
一八五六年上半年，東王府連續(xù)調(diào)動石達開、秦日綱等部，太平軍先破江北大營，又破江南大營。天京被圍三年的壓力，一下松開。
清軍營壘被拔掉，城門重新透進風。
楊秀清的威望也到了頂點。
可頂點旁邊，就是裂口。
他能夠用“天父下凡”壓住局面，也能用同一套神權壓住洪秀全。太平天國本來只有一個天王，一個“天父”在人間的最高解釋權。
楊秀清偏偏同時碰了軍權、政權、神權。
這三樣疊在一起，誰都睡不安穩(wěn)。
東王府里發(fā)出的命令越來越重，諸王的怨氣也越來越深。韋昌輝、秦日綱、石達開這些人，都是起事元勛，不是普通將領。
他們能被調(diào)遣，卻未必愿意被羞辱。
楊秀清的刀鋒對外時，是太平軍的利器；刀鋒向內(nèi)時，就割開了天京的骨頭。
一八五六年九月，事情徹底變了。
韋昌輝帶兵回京，東王府被圍。楊秀清被殺，家眷、部屬遭到牽連，天京城內(nèi)一場內(nèi)訌，吞掉了太平天國大批精銳。
血沒有止住。
韋昌輝隨后也被洪秀全處死，秦日綱被殺，石達開一度回京主持局面，后來又率眾出走。
三個字最要命。
人散了。
太平天國還能打，卻再也難以恢復一八五六年前那種統(tǒng)一調(diào)度。后來陳玉成、李秀成各有鋒芒，洪仁玕也帶來過新的設想，可天京事變留下的傷口，一直沒有長好。
清廷緩過氣來。
湘軍緩過氣來。
曾國藩也緩過氣來。
楊秀清如果不死，太平天國一定能橫掃清王朝嗎？
這話不能說死。
他身上有農(nóng)民戰(zhàn)爭領袖的巨大局限：專斷、迷信神權、沉溺權勢，也沒有真正解決土地、財政和政權建設的深層難題。
可另一面也擺在眼前。
在他掌權的幾年，太平天國從廣西山地打到長江下游，定都天京，擊破清軍大營，把清王朝逼到極其被動的位置。天京事變以后，太平天國由盛轉衰，這不是后人的想象。
清廷最怕的，正是那個還活著、還能調(diào)兵、還能壓住諸王的楊秀清。
他一死，太平天國少的不只是一個東王。
少的是一根中軸。
一八五六年九月二日以后，天京城的宮門還在，旗幟還在，太平軍也還在各地廝殺。
可東王府那道門被撞開之后，再也沒人能把這盤棋重新合上。
楊秀清倒下時，太平天國沒有立刻滅亡。
但清王朝等到了喘息的第一口氣！
參考資料：
四、羅爾綱：《太平天國史》，中華書局版
五、《中國近代戰(zhàn)爭史》相關章節(jié)
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