最近的兩次小行星飛掠事件

就在這個(gè)周末，日本和中國(guó)的深空探測(cè)器先后與兩顆小行星“相遇”，分別完成重要里程碑任務(wù)，為人類探索太陽系又增添了濃墨重彩的一筆。

01

—隼鳥2號(hào)：花生形狀的“鳥船”

日本航天局（JAXA）的隼鳥2號(hào)探測(cè)器，它在2014年12月發(fā)射，2018年6月與近地小行星龍宮（Ryugu）會(huì)合并成功采集樣本，2020年底將樣本返回地球?？茖W(xué)家們從返回艙中獲得了5.4克珍貴的龍宮物質(zhì)。

本以為任務(wù)結(jié)束，但隼鳥2號(hào)的離子發(fā)動(dòng)機(jī)依然“精力充沛”，出發(fā)時(shí)攜帶的66公斤氙氣燃料，還剩下近一半（約30公斤）。于是，日本科學(xué)家為它規(guī)劃了長(zhǎng)達(dá)十年的延壽任務(wù)，計(jì)劃再拜訪兩顆小行星。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間周日，隼鳥2號(hào)成功飛越了第一顆目標(biāo)，98943 Torifune（鳥船）。這顆小行星長(zhǎng)約450米，從最新觀測(cè)看，它呈現(xiàn)出有趣的花生形狀（雙葉結(jié)構(gòu)）。

隼鳥2號(hào) 探測(cè)器拍攝的小行星"鳥船"。

圖片來源：JAXA

飛越過程中，探測(cè)器最近距離小行星僅約800米。從兩周前開始的觀測(cè)一直持續(xù)到最近接近時(shí)刻，但飛越之后暫時(shí)無法繼續(xù)觀測(cè)。目前部分科學(xué)儀器數(shù)據(jù)已傳回地球，剩余數(shù)據(jù)將在后續(xù)操作中陸續(xù)下傳。

這次成功飛越后，隼鳥2號(hào)的下一站是直徑僅約11米的超小型近地天體1998 KY26，預(yù)計(jì)2031年7月左右飛越。

02

—天問二號(hào)：抵達(dá)“準(zhǔn)衛(wèi)星”

幾乎同一時(shí)間，中國(guó)國(guó)家航天局（CNSA）也傳來好消息。

天問二號(hào)探測(cè)器經(jīng)過約10億公里的漫長(zhǎng)旅程，于7月2日成功抵達(dá)目標(biāo)小行星469219 Kamo?oalewa（2016 HO3），最近距離約20公里。

天問二號(hào)在20公里距離處拍攝到的469219 Kamo'oalewa小行星。

圖源：中國(guó)國(guó)家航天局

中國(guó)公布的圖像顯示，這顆直徑約20米的小行星外形略似箭頭。中國(guó)航天局表示，探測(cè)器已進(jìn)入詳查階段，將對(duì)小行星的形狀、物質(zhì)成分、自轉(zhuǎn)特性等進(jìn)行深入觀測(cè)。

2016 HO3還有一個(gè)特別的身份，地球“準(zhǔn)衛(wèi)星”。它與地球公轉(zhuǎn)周期相近（約365天），始終在地球前方運(yùn)行，最接近時(shí)距離地球約460萬公里（是地月距離的10倍以上），但并未被地球引力捕獲成為真正衛(wèi)星。

完成對(duì)這顆小行星的詳查后，天問二號(hào)將嘗試采集樣本，計(jì)劃2027年11月左右將樣本返回地球。如果一切順利，探測(cè)器還將繼續(xù)延壽任務(wù)，前往另一顆有趣的小行星311P/PanSTARRS。這顆小行星擁有“尾巴”，可能是一顆處于活躍狀態(tài)的彗星。

03

—人類深空探索的黃金時(shí)代

這個(gè)周末的兩次小行星遭遇，再次證明了亞洲在深空探測(cè)領(lǐng)域的強(qiáng)勁實(shí)力。日本隼鳥2號(hào)展現(xiàn)了“延長(zhǎng)服役”的極致工程能力，中國(guó)天問二號(hào)則在樣本返回和小行星伴飛領(lǐng)域持續(xù)推進(jìn)前沿技術(shù)。

從龍宮到鳥船，從Kamo?oalewa到未來的彗星探索，人類正在一步步揭開太陽系小天體的秘密。這些看似微小的巖石，可能藏著地球生命起源的線索，也可能在未來成為人類太空資源的重要來源。

期待2027年天問二號(hào)樣本返回的那一天，也期待2031年隼鳥2號(hào)的最后一次精彩飛越。

太空探索，從來不是一個(gè)國(guó)家的獨(dú)角戲，而是全人類的共同事業(yè)。

參考

https://arstechnica.com/space/2026/07/there-were-not-one-but-two-asteroid-encounters-this-weekend/