北京
到了晚上人會變矮
人在晚上的身高要比早上剛起床時矮大約1厘米左右。人到晚上為什么會變矮呢？這是由于人體脊柱長度的變化引起的。白天，因為人體處于站立狀態，受到地球引力的作用，椎間盤不斷受到擠壓，就像彈簧墊一樣被漸漸壓薄，整個脊柱的長度也就縮短了。夜間，由于人取臥姿休息，椎間盤所受到的壓力被解除了，經過一夜的休整，慢慢恢復本來的厚度，這就使人的身高在早上起床后達到一天的頂點。
身高的決定因素是基因
科學家研究表明，遺傳基因是決定身高的主要因素，重要性可占到60％～80％，其余是環境因素（如營養和鍛煉）的影響。父母如果個子高，孩子很可能個兒也高，科學家還給出了一個大致的預測公式。對女孩來說：父親的身高減去5英寸（合12.7厘米），與母親的身高取平均值，再加減2英寸（合5.08厘米），就是女孩可能的身高；對男孩來說：母親的身高加上5英寸，與父親的身高取平均值，再加減2英寸，就是男孩可能的身高。英國和美國研究人員已發現了一種控制身高的基因——HMGA2基因，其他身高基因還有待發現。
基因不是一切
雖然基因對身高起決定作用，但基因并不意味著一切。均衡的營養、合理的運動、良好的生活習慣等因素也和身高密切相關。比如，在18和19世紀，美國是世界上平均身高最高的國家，現在，荷蘭才是名副其實的“巨人”之國。據統計，荷蘭男性的平均身高為183.8厘米，女性為170.6厘米。荷蘭人身高增長的秘密可能就在于飲食上，美國人糖類、脂肪攝入過多，水果、蔬菜不足，而荷蘭人的飲食富含乳制品和魚類，蛋白質充足。
出生后第一年身高增長最快
嬰兒出生后的第一年身高增長得最快，可達25厘米。1～2歲大約長高12～13厘米，以后直至青春期，孩子們的身高長得也很快，但速度穩定了下來，平均每年增長5～7厘米。許多父母聲稱，他們的孩子睡一覺后就長高了一些，雖然這種說法有些夸張，但其實是有一定道理的。因為入睡后是人體生長激素分泌最旺盛的時候，充分保證睡眠將有助于嬰兒的生長發育。
人過40歲身高開始“縮水”
許多人都知道，人上了年紀，身高會逐漸“縮水”。但令人沒有想到的是，這一過程開始得遠早于人們的意料。科學家指出，無論是男人還是女人，一過40歲身高便開始慢慢地“縮水”，大約每10年降低1/2英寸（合1.27厘米）。這主要是由于椎間盤變性導致其變薄，如果累及數個椎間盤即可導致身高的降低。不過，如果注意保持正確的姿態，并進行一些伸展和力量鍛煉，還是有可能抵御身高“縮水”的。
高個兒易患癌
英國一項針對絕經女性的調查表明，身高與患癌癥的風險存在著令人驚訝的相關性，具體來說，身高越高，女性患癌的風險越大。與矮個兒（身高1.55米以下）相比，高個兒（身高1.7米以上）女性患癌的風險高了37％。高個子女性體內可能存在更多容易發生癌變的細胞。另外，生長激素也可能發揮了一定的作用。
矮個兒易傷“心”
研究顯示，身高和心臟疾病如心絞痛、心臟病和心血管病之間存在聯系。芬蘭研究人員對全球與此相關的52項研究報告進行了分析，結果發現，在涉及到的300多萬人中，矮個子（即男性身高低于1.65米，女性身高低于1.52米）的人患心臟疾病或者死于心臟疾病的風險比高個子（即男性身高高于1.78米，女性身高高于1.68米）的人高50％。
不過，矮個子也不必過于擔心，因為與身高相比，其他因素如吸煙對心臟的危害更大。雖然對于矮個子易患心臟疾病的原因科學家仍不確定，但是，他們認為可能存在幾種解釋。比如，矮個子人群的冠狀動脈普遍較細，一旦血液循環出現問題，就容易發生堵塞；個頭矮可能是小時候營養不良的結果，從而易受疾病侵擾；還有一種可能是激素不平衡，這也有可能損害心臟。
身高和收入成正比
多項關于身高和薪酬方面的調查顯示，高個子的人不僅能找到好工作，而且掙錢也更多。與常人相比，一個人身高每高出1英寸（合2.54厘米），每年就能多掙大約789美元。即使把性別、體重和年齡因素綜合考慮在內，身高仍和收入成正比。身材高大的人往往從年幼時就充當“領導者”的角色，并把這種角色本能不自覺地帶到工作中。心理學家分析認為，長得高會增加一個人的自信，而自信會讓他們在與人溝通時占有優勢。追溯到人類進化早期，高大的身材通常是力量的象征，人們認為身材高大的人更能保護族群。
本文節選自《百科知識》雜志
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