Xbox亮出了“血條”，微軟游戲只剩下最后一條命

隨著Xbox新CEO阿莎·夏爾瑪?shù)纳先危覀冊(cè)治觯P(guān)于前任CEO菲爾·斯賓塞的大量決策和項(xiàng)目將會(huì)遭到否決和清算，而日前不少消息更表示，這次震動(dòng)的幅度還將遠(yuǎn)超預(yù)期。

比如，可以挑戰(zhàn)業(yè)界最快解散紀(jì)錄的忍者理論Ninja Theory工作室，其新作《地獄之刃2：塞娜傳奇》在Xbox發(fā)布會(huì)公布八天后就宣布裁撤開(kāi)發(fā)組，游戲成了真正的“遺作”。

微軟CEO薩提亞·納德拉在接受采訪時(shí)發(fā)言，此前Xbox游戲在油管上的視頻變現(xiàn)規(guī)模，已經(jīng)超過(guò)了微軟Xbox部門(mén)自身的收益，等于是砸錢(qián)補(bǔ)貼內(nèi)容制作者，這種商業(yè)模式需要被重塑，微軟在最近的內(nèi)部方針中指出，Xbox部門(mén)將要自負(fù)盈虧，不再接受總部的無(wú)限制輸血，夏爾瑪同步承諾，游戲部門(mén)的盈利率在今年要達(dá)到30%以上。

這意味著自2001年至今的25年里，Xbox得已“七轉(zhuǎn)八起”、深不見(jiàn)底的血條終于現(xiàn)了原形，盡管在財(cái)報(bào)中顯示近年來(lái)Xbox部門(mén)的總體盈利率在5%左右，但計(jì)算上世代以來(lái)的數(shù)筆工作室收購(gòu)交易，包括687億美元的動(dòng)視暴雪和75億的ZeniMax，這些投入靠Xbox自身的造血能力，恐怕賣(mài)到本世紀(jì)末也難湊夠。

實(shí)際上，包括XGP促銷(xiāo)打折、收購(gòu)、泛Xbox主機(jī)授權(quán)等等布局，都是圍繞菲爾在任時(shí)提出的搭建XGP訂閱游戲生態(tài)的戰(zhàn)略展開(kāi)，如今“百億補(bǔ)貼”取消，XGP訂閱會(huì)員在中后期增長(zhǎng)乏力，如今又要扭虧為盈，我們也看到了今年以來(lái)的會(huì)員費(fèi)猛漲，市場(chǎng)反饋怨聲載道，想必接下來(lái)Xbox的表現(xiàn)是回天乏術(shù)。

做硬件達(dá)成30%利潤(rùn)是天方夜譚，如今又值主機(jī)世代交替的窗口，而由AI引發(fā)的內(nèi)存、硬盤(pán)、PCB等等原材料價(jià)格飛漲，導(dǎo)致靠硬件盈利無(wú)異于抱薪救火，包括今天公布售價(jià)的Steam主機(jī)，要是按照2024年公布時(shí)的硬件市價(jià)核算，都不如直接拆了賣(mài)零件。此外，為主機(jī)定制GPU的方案，對(duì)兩家算力芯片大廠的吸引力也大不如前，主機(jī)賴以維生的緊湊封閉本質(zhì)也遭到了挑戰(zhàn)。

可以想象無(wú)論年底GTA6銷(xiāo)量如何，這都將是最后一代限時(shí)獨(dú)占的巨作

那么剩下的方案就是做軟件，這是不少主機(jī)“前輩”走過(guò)的路，也是微軟本周放出的第二個(gè)爆料，在扭虧為盈方針下最能立竿見(jiàn)影看到效果的辦法，就是將一些盈利能力不足的工作室解散或出清。

在對(duì)黑曜石等“有限整合工作室”的采訪中，知情人員表示“XGP最初的指導(dǎo)思想：做優(yōu)秀的游戲，幫我們填滿Game Pass，爭(zhēng)取拿獎(jiǎng)。當(dāng)然，別虧錢(qián)，至少要收支平衡，并非盈利目的，Game Pass就是我們的標(biāo)桿”。

忍者理論的作品也將拿獎(jiǎng)作為重要的賣(mài)點(diǎn)

而后來(lái)我們也知道了，大部分此類(lèi)工作室，都成了XGP的反面教材，貝塞斯達(dá)的《星空》沒(méi)能復(fù)刻《上古卷軸》的成功，《使命召喚》系列收購(gòu)后的新作甚至被《戰(zhàn)地6》狠狠踩了一頭，要是如今再出手交易，恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)值不了當(dāng)時(shí)的價(jià)格。

對(duì)于大型集團(tuán)，旗下資產(chǎn)頻繁交易并不稀奇，但戰(zhàn)略層面的規(guī)模擴(kuò)大沒(méi)多久就要減縮，無(wú)疑是虧本買(mǎi)賣(mài)，如今業(yè)界能接手微軟旗下工作室的買(mǎi)家已然不多，屬于是有價(jià)無(wú)市，而頭部制作組的項(xiàng)目造血能力尚可，此后微軟游戲戰(zhàn)略大概率會(huì)在精品化的內(nèi)部淘汰制中繼續(xù)重組，頂級(jí)IP全平臺(tái)發(fā)售，次級(jí)IP在確保銷(xiāo)量的情況下進(jìn)行平臺(tái)獨(dú)占，至于“爭(zhēng)取拿獎(jiǎng)”的項(xiàng)目，就要徘徊在斬殺線上了。

Xbox商城悄悄上架了獨(dú)占游戲標(biāo)簽

不難發(fā)現(xiàn)，動(dòng)輒幾十上百億的大型收購(gòu)，和咱們?cè)贏股的買(mǎi)賣(mài)也享受著同一套基本規(guī)則——買(mǎi)在人聲鼎沸處，賣(mài)在無(wú)人問(wèn)津時(shí)，那基本就涼涼了。

2007年的10月，光環(huán)棒雞Bungie工作室贖身成功，脫離微軟成為獨(dú)立工作室，另一邊，生軟Bioware作價(jià)550億加入EA旗下，棒雞在離開(kāi)后開(kāi)發(fā)了《命運(yùn)》系列，捧得了多人在線游戲?qū)＜业念^銜，生軟入駐EA后，奉獻(xiàn)了《質(zhì)量效應(yīng)》系列，隨后被EA股東要求開(kāi)發(fā)在線游戲，就有了那個(gè)著名的《圣歌》。

“馬拉松”泯然眾人，不容樂(lè)觀

而棒雞后來(lái)的命運(yùn)我們也知道，索尼在2022年收購(gòu)棒雞，要求棒雞繼續(xù)拿出一款頂級(jí)的服務(wù)型游戲，順便替自己給旗下的一攬子網(wǎng)游在研項(xiàng)目把把關(guān)，于是就有了驚為天人的《星鳴特工》和《失落星船：馬拉松》，替股東開(kāi)發(fā)在線游戲似乎成了一個(gè)魔咒。

背后的邏輯是缺乏管理和審核機(jī)制，近年來(lái)我們看到不少重金買(mǎi)下制作人成立單機(jī)工作室的案例，例如年初爆料拒絕繼續(xù)注資的網(wǎng)易名越工作室，本質(zhì)上就是外行放權(quán)給內(nèi)行，最終項(xiàng)目管理無(wú)法達(dá)成的結(jié)果。

在《fami通》近期的40周年特輯上，名越并沒(méi)有標(biāo)注自己的工作室頭銜

在這些不盡人意的交易中，急于交割的收購(gòu)方反而陷入了被動(dòng)，微軟希望在次世代到來(lái)前盡快展開(kāi)自己的XGP陣容，于是讓渡了工作室的自由行事，索尼苦于自家的多人獨(dú)占游戲短板，從而忽略了棒雞自身的《命運(yùn)2》在2022年也已經(jīng)走過(guò)了由盛轉(zhuǎn)衰的拐點(diǎn)，從馬后炮的角度來(lái)看，貝塞斯達(dá)在《輻射4》發(fā)售后同樣沒(méi)能止住口碑下滑的趨勢(shì)，本應(yīng)急著出手的買(mǎi)方市場(chǎng)，在兩大巨頭的圈地運(yùn)動(dòng)中反而成為了香餑餑。

游戲行業(yè)亦不乏成功的收購(gòu)，同樣發(fā)生在今天的幾個(gè)主角身上，微軟2014年對(duì)《我的世界》Mojang的收購(gòu)、動(dòng)視暴雪2015年對(duì)《糖果傳奇》King的收購(gòu)，前者使得微軟跨平臺(tái)生態(tài)的戰(zhàn)略終于有了第一款手機(jī)上的王牌，King為動(dòng)視補(bǔ)齊了持續(xù)現(xiàn)金流，讓旗下研發(fā)周期較長(zhǎng)的3A項(xiàng)目組能夠多線作戰(zhàn)。

在被收購(gòu)時(shí)，創(chuàng)始人Norch就已不再負(fù)責(zé)《我的世界》開(kāi)發(fā)

騰訊在2015年完成的對(duì)Riot的全資收購(gòu)、2016年對(duì)Supercell的收購(gòu)、2017年對(duì)藍(lán)洞的注資，也是理想中的情況，更多展現(xiàn)了雙方的互補(bǔ)關(guān)系，企鵝能夠?qū)蝹€(gè)游戲賽道進(jìn)行爆炸式傳播，于是我們得已看到《英雄聯(lián)盟》、《PUBG》、《部落沖突》成為制霸數(shù)個(gè)時(shí)代的全民游戲，后者也借助騰訊的體量，得到了和同賽道競(jìng)爭(zhēng)者無(wú)可比擬的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。

回到微軟，阿莎·夏爾瑪上任后做出了許多回歸傳統(tǒng)主機(jī)行業(yè)的方案，例如回歸獨(dú)占、重啟“Xbox”商標(biāo)代替“Microsoft Gaming”，讓不少玩家認(rèn)為其人似乎并非游戲行業(yè)的門(mén)外漢。其實(shí)一通操作下來(lái)，也只能看出她實(shí)在是沒(méi)招了，菲爾之所以放棄傳統(tǒng)路線，實(shí)在是因?yàn)檫@套戰(zhàn)術(shù)在當(dāng)年就拼不過(guò)索尼任天堂，掀桌才是出路。

阿莎自然也有她自己的掀桌計(jì)劃，“AI+游戲”的故事能得到資本市場(chǎng)的認(rèn)可，但究竟能不能征服玩家的心，如今還得打上一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。

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