1880年，太監(jiān)向左宗棠索要宮門費(fèi)，左宗棠呵斥：你們找皇帝要去

1880年，崇文門口，幾個太監(jiān)圍著剛?cè)刖┑淖笞谔乃饕獙m門費(fèi)，左宗棠呵斥道：我出入百萬軍中都無人敢擋，你們幾個還敢問我要銀子，我沒有錢，是皇帝讓我來的，你們找皇帝去要錢吧。

領(lǐng)頭的太監(jiān)皮笑肉不笑地躬著身，“這宮門可不是隨便進(jìn)的，按規(guī)矩，得給兄弟們添點(diǎn)茶水錢。”

這是出入宮門，大臣和這些人心照不宣的規(guī)矩了。

但左宗棠如今已經(jīng)年近七旬，戎馬一生，也不打算慣著這些人的毛病。

他剛率領(lǐng)湘軍在新疆戈壁灘上踏平阿古柏勢力，連盤踞伊犁的沙俄都避其鋒芒，這群太監(jiān)一看，眼前的人也不是善茬，干脆讓開吧。

新疆問題，是晚清政權(quán)的心頭大患。

這片166萬平方公里的土地，自康熙年間便戰(zhàn)亂頻仍，1865年，浩罕國軍官阿古柏趁清廷深陷太平天國之亂，率軍入侵南疆，建立“洪福汗國”；沙俄也趁機(jī)以“代守”為名占領(lǐng)伊犁，新疆全境危在旦夕。

朝堂之上，“海防”與“塞防”的爭論吵成一團(tuán)。

李鴻章連上數(shù)折，主張“暫棄新疆，專顧海防”，認(rèn)為“新疆不復(fù)，于肢體之元?dú)鉄o傷”；左宗棠卻拍案而起，在《復(fù)陳海防塞防及關(guān)外剿撫糧運(yùn)情形折》中直言：“新疆不復(fù)，國將不國！”

他力陳新疆戰(zhàn)略價值，“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以衛(wèi)京師”，終于說服清廷采納其主張。

1876年，64歲的左宗棠主動請纓，以欽差大臣督辦新疆軍務(wù)，掛帥西征。

出兵前一日，他在京城正陽門外偶遇一個擺棋攤的老者，一時興起坐下對弈。連續(xù)三盤，老者都輸?shù)酶纱嗬洹?/p>

左宗棠撫須大笑，認(rèn)為這是“旗開得勝”，便率領(lǐng)湘軍踏上西征之路。

西征的艱難遠(yuǎn)超想象。

新疆戈壁灘上缺水少糧，湘軍士兵既要對抗阿古柏的精銳騎兵，又要忍受零下幾十度的嚴(yán)寒與酷暑。

行軍前，左宗棠下令“抬棺出征”，以必死之心明志，全軍士氣大振。他推行“緩進(jìn)急戰(zhàn)”策略，先籌足糧草再穩(wěn)步推進(jìn)，僅用兩年時間，便相繼收復(fù)烏魯木齊、吐魯番等地。

1878年，除伊犁外的新疆領(lǐng)土全部收復(fù)，消息傳回京城，舉國歡騰。

1880年，左宗棠率軍兵臨伊犁城下，準(zhǔn)備以武力收回失地。就在此時，他接到了即刻回京的圣旨。返程路過正陽門，他又看到了那個棋攤老者，便再次坐下對弈。

可這次，沒幾個回合，他的“帥”就被將死了。

左宗棠滿臉詫異，老者卻捻須笑道：“三年前我是故意讓您的。聽說您要去收復(fù)新疆，軍民都盼著您凱旋，我怕您士氣受挫，特意輸棋給您鼓勁。如今您大勝歸來，我便不用再讓了。”

入宮面圣時，慈禧太后笑容滿面地宣布：“左愛卿勞苦功高，特授你軍機(jī)大臣、總理衙門行走，兼管兵部事務(wù)。”

滿朝文武紛紛道賀，可左宗棠心里卻涼了半截。

左宗棠在京城的日子并不好過。

那些被他得罪的太監(jiān)，雖不敢明著報復(fù)，卻在后宮四處散播流言，說他“居功自傲，目無君上”；朝堂上的守舊派也借機(jī)發(fā)難，彈劾他“西征耗費(fèi)軍餉千萬，靡費(fèi)國庫”。

左宗棠性子剛直，不懂官場圓滑，每次議事都據(jù)理力爭，很快便得罪了不少同僚。

最讓他憋屈的，是和談桌上的妥協(xié)。

1881年，曾紀(jì)澤與沙俄簽訂《中俄伊犁條約》，雖然收回了伊犁九城及特克斯河流域大部分領(lǐng)土，但仍割讓了伊犁霍爾果斯河以西的部分地區(qū)。消息傳到京城，左宗棠氣得拍案罵道：“吾縱橫沙場數(shù)十年，未嘗割土一寸，如今卻坐視國土被分，何顏面對天下百姓！”

他數(shù)次上書清廷，請求“再出新疆，整軍備戰(zhàn)”，卻都被以“和局已定，不宜再生事端”駁回。

更令他寒心的是，昔日的政敵也趁機(jī)落井下石。李鴻章在朝堂上公開指責(zé)他，氣得左宗棠舊疾復(fù)發(fā)，連續(xù)數(shù)日臥病在床。

1881年冬，左宗棠改授兩江總督兼南洋通商大臣，離開了這個是非之地。

1885年，73歲的左宗棠在福州病逝。臨終前，他仍牽掛著新疆，口述遺折：“臣督師南下，迄未大伸撻伐，張我國威，遺憾平生！”

清廷追贈他太傅，謚號“文襄”。消息傳到新疆，百姓自發(fā)罷市哀悼，在各地建“左公祠”祭祀。

如今，新疆的戈壁灘上仍有“左公柳”郁郁蒼蒼。