據美國“戰區”網站近日報道,美國海軍陸戰隊已經確認接收了6架未裝配雷達的F-35戰機。未裝配雷達的原因是F-35Block4批次升級所需的核心硬件AN/APG-85新型雷達研發和制造工作嚴重滯后;而新批次的機身結構又無法兼容舊款APG-81雷達,致使洛克希德·馬丁公司不得不在空置的機頭雷達罩內安裝配重塊以保持平衡。
其實在今年2月就有消息稱,美軍即將接受無雷達版本的F-35。根據近期的報道,包括新型雷達在內的F-35Block4整體升級計劃因為資金和資源長期不能到位,交付節點還會持續拖延。“戰區”援引業內人士信息稱,首批量產的AN/APG-85雷達最快要到2028年才能交付。
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美國海軍陸戰隊F-35B戰斗機。
新雷達哪些性能有所升級?
據報道,F-35項目聯合辦公室負責人、美國海軍陸戰隊中將格雷戈里?馬西耶洛(Gregory Masiello)在參議院軍事委員會聽證會上回應了來自參議院的質詢。
馬西耶洛表示,美軍確實接收了6架未搭載雷達的F-35B。同時,馬西耶洛也確認了新戰機未搭載雷達的根源是AN/APG-85雷達供貨短缺。
目前,F-35A/B/C統一配備的是AN/APG-81有源相控陣雷達。這款雷達的研發工作始自20世紀90年代,負責該雷達設計、制造工作的諾斯羅普·格魯門公司在公開信息中表示,該產品能夠兼顧對空攔截、對地探測雙重工作模式,具備合成孔徑成像功能,能夠生成高精度地面測繪圖像,可承擔目標甄別、常規空中偵察等任務。
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APG-81雷達
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洛馬公司的這份幻燈片簡報概述了APG-81的主要性能。
全新升級的AN/APG-85雷達同樣由諾格主導研發,但迄今為止其公開的技術細節寥寥無幾。在參議院軍事委員會聽證會上,馬西耶洛也以涉密為由,拒絕披露該雷達的性能參數。
綜合媒體的報道,在研的AN/APG-85和前代AN/APG-81一樣,也采用有源相控陣體制。但諾格表示,新雷達將采用氮化鎵(GaN)技術,通過整合近30年來全球電子工業積累的前沿技術,將具備多項新作戰功能,同時達成雷達體積更小、重量更輕、電力能耗更小等目標。
業內普遍預測,新的AN/APG-85雷達,將與F-35Block4的升級設備深度適配,包含全新一代的機載電子戰套件。
研發工作為何嚴重滯后?
“戰區”報道稱,按照F-35項目聯合辦公室的規劃,在2025年啟動交付的第17批次的F-35B本應該搭載AN/APG-85雷達。但今年年初公布的美軍官方預算文件顯示,首臺量產型的AN/APG-85雷達,最早的交付時間已經推遲到了2028年4月,遠遠落后于最初計劃的2025年。
新雷達項目延期的原因涉及技術挑戰、項目管理和供應鏈等多重因素。具體來看,主要有以下幾個方面的原因:
首先是能源和熱管理系統的整體突破問題。AN/APG-85為了追求性能大幅度提升,采用了氮化鎵(GaN)技術,這帶來了一系列連鎖反應。比如,雷達功耗與散熱要求遠超預期。據報道,新雷達的峰值功率需求高達82千瓦,但F-35現有冷卻系統功率僅約30千瓦。若要讓雷達全功率運行,冷卻功率需要62至80千瓦,這幾乎是對整個飛機能源和熱管理系統的“推倒重來”。這項改造工程預計可能要到2031年左右才能完成。其次,要支撐起新雷達巨大的功耗和散熱需求,就必須對F-35的F135發動機和熱管理系統進行配套升級,這些核心升級項目本身也處于滯后狀態。
第三是,新舊雷達安裝架構不兼容。由于AN/APG-85雷達的專屬安裝支架無法兼容現役的AN/APG-81雷達,因此最新批次的F-35B機體無法兼容AN/APG-81。媒體報道稱,針對該問題,洛馬曾提出研發制造通用支架的方案,但這款配件最快也要等到F-35第20批次才能裝機,而第20批次F-35預計要到2027至2028年才會下線。
無雷達戰機能不能用?
盡管F-35Block4批次的各系統研發工作嚴重錯位,但為了避免整個F-35全球產業鏈因停產而癱瘓,美軍和洛馬公司不得不做出艱難決定:先交付沒有雷達、僅安裝配重塊的“半成品”以維持生產線運轉,等雷達成熟后再返廠加裝。
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洛馬的F-35生產線。
有分析指出,無雷達的F-35并不是完全不具備作戰能力,但探測性能與戰場生存能力會大幅縮水。
在美軍編隊內,只要有一架F-35搭載了雷達,其他同編隊戰機就能通過多功能先進數據鏈(MADL)共享雷達探測數據。因此,只要在數據鏈傳輸范圍內有其他雷達版F-35協同作戰,無雷達戰機也能獲取雷達情報。
也就是說,無雷達戰機理論上可投入應急作戰,但其執行任務的風險會顯著提升,戰術選擇也會受限,必須持續與配備雷達的戰機保持數據鏈聯通。
同時,由于搭載雷達的戰機需要超負荷開機探測,在戰場上的暴露風險會大幅上升。盡管F-35還搭載了多款無源傳感器,以獲取戰場態勢,但沒有任何無源設備能完全替代雷達。
此外,缺失雷達還將導致戰機的電子戰能力大幅削弱。雷達可發射高功率窄束電磁波,是戰機實施電子攻擊、掩護自身與友機的重要設備;拆除雷達后,該機只能通過電子戰系統進行自衛、掩護友軍的作戰能力將大打折扣。
完整版F-35Block4的隱憂
以前,F-35項目聯合辦公室曾披露,Block4升級項目規劃的整機冷卻功率需求在62至80千瓦之間,可整套Block4設備全部裝機后,整機僅能提供32千瓦的冷卻功率。同時,據目前媒體的公開報道,在機體整體能源管理和熱處理方面,洛馬長期并未披露在該領域的突破性進展,
這或許意味著,即便未來AN/APG-85雷達順利裝機,Block4版本的作戰性能可能依舊存在隱憂。核心問題是新雷達與全套升級設備疊加后,機載散熱系統或無法匹配巨大的熱負荷,可能會長期困擾所有的量產F-35Block4,將拉低戰機戰備完好率,大幅增加一線的日常維護工作量。
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2026年3月,美國空軍F-35A支援針對伊朗的“史詩狂怒”行動。
此外,除了AN/APG-85雷達外,Block4升級方案還包含替換AN/AAQ-37分布式孔徑系統和光電瞄準裝置,換裝新一代電子戰套件,同步迭代多款機載軟硬件等。這些軟硬件升級計劃,均對機載輔助發電和全系統散熱能力提出了更高的標準,而對應的配套改造工程也同樣進度滯后。
對此,美軍已經提出了分階段冷卻能力升級計劃,通過同步研發通用性強、成本可控的整機電力熱管理改進方案,漸進式提升F-35Block4的性能。目前美軍已提出申請,要求追加專項經費,推進發動機核心升級工程。預計首輪性能提升后的F-35Block4將在2031年完成列裝,首輪改進方案將小幅提升整機供電與散熱輸出。而支撐Block4后續新增高端作戰功能的全維度熱管理系統,也就是核心升級項目,依然處于方案評審階段。
在全新熱管理系統到位前,目前的整體系統冷卻方案沒有任何功率余量。在上述聽證會上,馬西耶洛同樣以涉密為由,沒有揭示該問題會對初期列裝的AN/APG-85雷達造成怎樣的影響。
整體來說,F-35將要實現Block4升級計劃的完全落地,依然困難重重。在已交付F-35相關的運營和維護成本持續走高、零部件短缺問題等問題之上,新批次的F-35還將面臨科研周期長、關鍵材料短缺、供應鏈不穩定等多重問題,洛馬公司新交付的F-35將如何表現,值得關注。
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