巴拿馬政府終于服軟了,得罪中國引發(fā)的后果,比想象中的還要嚴(yán)重。
今年1月,在美國的強(qiáng)大壓力之下,巴拿馬最高法院做了一件很給特朗普面子的事:裁定中資企業(yè)香港和記黃埔在巴拿馬運(yùn)河兩端,也就是太平洋一側(cè)的巴爾博亞港和大西洋一側(cè)的克里斯托瓦爾港的經(jīng)營合同違憲,并限期把和記黃埔趕出這兩個港口。
和記黃埔是李嘉誠家族的產(chǎn)業(yè),此前在巴拿馬安生經(jīng)營了20多年,沒出過什么岔子。但在特朗普看來,巴拿馬運(yùn)河兩端港口的運(yùn)營權(quán)落在一家中企,簡直是如鯁在喉。于是美國政府,一施壓,巴拿馬迫于壓力,最終照辦了。巴拿馬法官大筆一揮,合同作廢,中資出局。巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港隨即被交給馬士基和地中海這兩家歐洲航運(yùn)巨頭臨時托管,為期18個月,屆時再物色新的長期運(yùn)營商接手。
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在巴拿馬政府看來,此舉既討好了特朗普,又收回了巴拿馬運(yùn)河港口的控制權(quán),可謂一舉兩得。至于中方的反應(yīng),至多也就是口頭抗議幾句,再發(fā)幾份譴責(zé)聲明,等過一陣子也就消停了。然而事實(shí)證明,巴拿馬政府極大地低估了這個問題的嚴(yán)重性。就在和記黃埔的港口運(yùn)營權(quán)被巴拿馬法院剝奪之后沒幾天,中方的反制就開始了,而且相關(guān)手法非常的技術(shù)化。不是貿(mào)易制裁,也不是外交抗議,而是對駛?cè)胫袊劭诘摹覓彀湍民R國旗的船只,開展前所未有的“安全檢查”。
數(shù)據(jù)顯示,從今年1月至今,已有將近500艘巴拿馬籍船只在中國港口被扣。單是今年5月這短短一個月里,就有146艘船,而1月份才只有23艘。從23到146,4個月內(nèi)翻了6倍。不管你的船是新是舊,也不管你的實(shí)際狀況如何,中國港口的檢查人員一上船,總能找到讓你停下來的理由。然后船就被拖到指定錨地,等著整改,短則幾天,長則數(shù)月。
更讓巴拿馬方面感到頭疼的是,隨著時間的推移,越來越的船東已經(jīng)開始考慮“換旗”的有關(guān)事宜了。巴拿馬是全球最大的船舶登記國之一,目前國際上有約8500艘商船懸掛著巴拿馬的國旗在海上跑,這本身就是巴拿馬很重要的一筆財(cái)政收入來源。如今看到懸掛巴拿馬國旗進(jìn)入中國的港口就等于自找麻煩,精明的各國船東們自然會選擇換旗止損。一旦這股風(fēng)潮蔓延開來,巴拿馬不僅會在國際上信譽(yù)盡失,而且還將背負(fù)難以估量的財(cái)政損失。
不僅如此,世界第三大集裝箱航運(yùn)公司,中國國營航運(yùn)巨頭中遠(yuǎn)海運(yùn)集團(tuán),也于早期暫停了面向巴爾博亞港的貨運(yùn)業(yè)務(wù)。巴爾博亞港是巴拿馬運(yùn)河物流體系的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),每月都有數(shù)千個集裝箱在這里完成全球航線之間的中轉(zhuǎn)。中遠(yuǎn)海運(yùn)這一甩手,巴爾博亞港的流量瞬間掉下去。此外,馬士基和地中海航運(yùn)也被中國交通運(yùn)輸部叫去談了話,盡管兩家公司事后都拒絕對此置評,但這種微妙的反應(yīng)本身其實(shí)就是一種表態(tài)。
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面對中方的這一連串反制措施,巴拿馬一開始還想硬扛。巴拿馬外長馬丁內(nèi)斯-阿查曾公開表示:“巴拿馬有權(quán)對本國港口行使主權(quán),司法獨(dú)立不容外部干涉。”對此,中國駐美洲國家組織觀察員謝鋒的回應(yīng)則是:“任何明眼人都能看得出來,這是政治驅(qū)動的。如果合同可以隨時作廢、市場原則可以被無視、資產(chǎn)可以被任意接管、經(jīng)營者可以被強(qiáng)行驅(qū)逐,那么誰還敢來巴拿馬投資和合作呢?”
事到如此,巴拿馬政府終于意識到了問題的嚴(yán)重性。據(jù)美媒近日報(bào)道,在7月早些時候,應(yīng)巴拿馬政府請求,中巴兩國官員在北京舉行了一次會談,核心議題是續(xù)簽一項(xiàng)海事協(xié)議。該協(xié)議賦予了巴拿馬籍船只繼續(xù)在中國港口享受優(yōu)惠準(zhǔn)入待遇的權(quán)利,對于巴拿馬這么個極度依賴船籍注冊費(fèi)討飯吃的國家來說,這份協(xié)議的重要性無論怎么夸大都不為過。
據(jù)巴方透露,雙方的談判已經(jīng)取得了“初步進(jìn)展”,自7月以來,來華巴拿馬籍船只的被扣數(shù)量已經(jīng)出現(xiàn)了顯著下降。不過到目前為止,中方尚未就是否同巴方續(xù)簽相關(guān)海事協(xié)議一事做出最終表態(tài)。換句話說,雖然巴拿馬政府在相關(guān)問題上的態(tài)度有所軟化,不再像年初那樣一門心思鉆牛角尖了,但就目前而言,這個軟化程度恐怕還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。除非巴拿馬能在中巴港口爭端問題上給出一個足夠讓中國滿意的答復(fù),否則,針對巴拿馬籍船只的高強(qiáng)度“安全檢查”,隨時都有可能卷浪重來。
面對這樣的情形,特朗普政府并沒有保持沉默。美國駐國際海事組織代表沃倫·斯蒂芬斯公開指責(zé),稱中方的行為是“蓄意破壞巴拿馬主權(quán)、擾亂全球供應(yīng)鏈、侵蝕國際貿(mào)易信心”。不過雖然話說得很重,但目前為止,除了口頭上的譴責(zé),美國并沒有給巴拿馬任何實(shí)質(zhì)性的幫助。但就算美國有這個心,針對外國來華船只組織定期安全檢查也好,要求中遠(yuǎn)海運(yùn)減少面向巴爾博亞港的業(yè)務(wù)也好,這些是中國的家務(wù)事,美國就想算是鞭長莫及,更別說美國壓根就不想管。
巴拿馬運(yùn)河作為西半球的海運(yùn)大動脈,承擔(dān)了全球大約6%的海運(yùn)貿(mào)易量。而且,在過去幾個月來,受中東局勢影響,巴拿馬運(yùn)河的戰(zhàn)略地位還在不斷上升。然而遺憾的是,巴拿馬握著這么一手好牌,最后卻打得稀爛。
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巴拿馬這半年來的遭遇,對世界上所有處在中美的夾縫之中生存的小國來說,都是一個深刻的教訓(xùn)。地緣政治不是請客吃飯,天下也沒有免費(fèi)的午餐。巴拿馬以為毀掉和中國的合作就能換來美國的青睞,卻忘了資本和市場,從來都只認(rèn)利益,不認(rèn)投機(jī)。究竟是維持一段穩(wěn)定長久的合作關(guān)系?還是豪賭一場贏面渺茫的零和游戲?這個問題巴拿馬政府必須要想清楚。和談的窗口正在收窄,留給巴拿馬的時間不多了。
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