聯邦調查局(FBI)最新發布的一批“頭號通緝欺詐犯”名單再收實效。當地時間周四,涉嫌騙取超過3200萬美元新冠疫情救濟金的41歲女子伊萊恩·安吉娜·埃斯科(Elaine Angene Escoe)在牙買加被捕后,被遣返回美國南佛羅里達州,結束了長達數月的跨境逃亡。
FBI局長卡什·帕特爾(Kash Patel)向福克斯新聞數字頻道證實,埃斯科在牙買加一直以“哈雷·紐曼”(Harley Newman)的假身份生活,以躲避與一宗大規模疫情救濟欺詐案有關的聯邦指控。她于2025年5月未能按法庭要求出庭,隨后法官簽發逮捕令,當局隨即展開追捕。聯邦檢察官指控她參與了一項精心策劃的團伙犯罪,幫助欺詐性地獲取了超過3200萬美元的納稅人資助的新冠救濟資金。
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美國代理司法部長托德·布蘭奇(Todd Blanche)在一份聲明中表示:“伊萊恩·安吉娜·埃斯科的被捕和遣返證明,沒有人能逃出美國司法的觸及范圍。”他強調,司法部將繼續起訴那些從美國人民手中盜竊資金的人。
根據佛羅里達州南區聯邦檢察官辦公室的起訴書,埃斯科面臨共謀實施電匯欺詐、電匯欺詐、共謀洗錢以及多項洗錢罪名。2025年的起訴書詳細列出了她所參與的虛假申請手段,但未公布更多作案細節。她在被起訴后不久即潛逃出境,最終因FBI收到線報而在牙買加落網。
帕特爾將此次抓捕稱為FBI國際欺詐打擊行動的又一個里程碑。他透露,埃斯科是過去五周內第四名被抓獲的“頭號通緝欺詐犯”。近期,FBI加大了對疫情期間欺詐行為的追溯力度,專門列出了“頭號通緝欺詐犯”名單,公開曝光多名涉嫌數百萬美元以上詐騙案的嫌疑人身份及作案手法,旨在終結這些人“藏在暗處”的日子。
負責欺詐部門的助理司法部長科林·麥克唐納(Colin McDonald)在名單公布時指出,這些人及其涉嫌的數百萬美元詐騙計劃將全部暴露在公眾視野中。埃斯科案正是這一系列行動的最新成果。盡管她使用假名隱匿他國,但跨境執法協作仍將其帶回美國受審。
新冠疫情救濟項目因發放速度過快、審核寬松,在全球范圍內催生了大量欺詐案件。埃斯科案涉及的3200萬美元是其中較大的一筆。她被控通過欺詐手段從多個聯邦救濟計劃中騙取資金,并在罪行暴露后選擇逃亡。目前,她已進入美國司法程序,將在佛羅里達州接受審判,若罪名成立,將面臨長期監禁及巨額罰款。
聯邦官員沒有公布埃斯科具體涉及的救濟項目名稱,也未透露她的團伙其他成員是否已經落網。不過,接連抓捕“頭號通緝欺詐犯”的勢頭表明,美國司法部門的追溯行動仍在加速推進。布蘭奇在聲明中重申了追查到底的決心,稱“盜竊美國人民財產者,必將被繩之以法”。
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