北京
這個夏天，對不少美國消費者來說，走進超市的生鮮區已經成了一種心理負擔。尤其是想買生菜的時候。
引發這場擔憂的，是一種名為環孢子蟲的寄生蟲。它隱匿在新鮮農產品上，進入人體后會造成胃腸道感染，典型癥狀是劇烈腹瀉。幾周以來，這股疫情在中西部地區尤為猛烈，已經改變了無數人的購物清單和外出就餐的選擇。
密歇根州是此次暴發中受災最重、追蹤最嚴密的地區。截至7月24日，該州自6月22日以來已報告了8176例環孢子蟲病確診病例。密歇根州首席醫療執行官娜塔莎·巴格達薩里安用了一個詞來形容這個數字：前所未有。因為往年，該州一整年通常也只有40到50例。她還指出，由于檢測費用昂貴且耗資源，這數千例“只是真實暴發規模的一個樣本”，實際感染人數可能更多。美國疾病控制與預防中心已將這些病例與中西部及南部其他八個州的數十起病例關聯起來。與此同時，美國食品藥品監督管理局也在調查可能與另一起暴發相關的污染源。
那么，這輪疫情何時才會消退？對于這個所有人都關心的問題，專家們給出了一個相對樂觀但遠非確切的答案：可能就在近期見頂。
亞利桑那大學的寄生蟲研究者杰拉爾多·洛佩茲根據環孢子蟲的典型生命周期和污染循環判斷，環孢子蟲病感染通常會在夏初攀升，至八月開始下降。他的預判直接而明確：“我們已經過了七月中旬，正朝著尾聲邁進。現在應該就是峰值。”美國食品藥品監督管理局在給《科學美國人》的一份聲明中也強調了類似的觀點，指出病例數很可能會下降，并補充說“必須了解的是，環孢子蟲具有明確的季節性模式”。
不過，盡管預測走勢趨于緩和，想要精準鎖定此次暴發的源頭卻依然困難重重。環孢子蟲的傳播途徑，是在生菜等作物種植或加工階段受人類糞便污染所致。但直到目前，本輪疫情的感染源仍未被直接確認。洛佩茲解釋，追查環孢子蟲的難度尤其大，因為這種寄生蟲從進入人體到引發癥狀，潛伏期最長可達兩周。這讓溯源工作變得像一場和時間賽跑的拼圖游戲。盡管如此，洛佩茲依然對美國食品藥品監督管理局最終完成溯源有信心，盡管官方目前仍未能將病例追溯至某個具體的產品。
對于普通消費者而言，眼下的信息意味著一個兩難處境：整個夏天都不買生菜是否小題大做？巴格達薩里安和洛佩茲的判斷都指向同一個趨勢：最壞的時刻或許正在過去。隨著八月臨近，自然季節性回落有望讓感染風險逐步走低。但在此之前，如何處理那些未經烹煮的綠葉蔬菜，依然是每個家庭需要自己作出的判斷。
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