英國這次換首相,速度快得有點出人意料。7月20日安迪·伯納姆走進唐寧街10號,成為2016年脫歐公投以來的第七任英國首相。
十年七任,這個數字本身就是英國政治困局的一張診斷書。我看到這個人事變動的第一反應不是關心他的施政綱領,而是想問一個更基本的問題——一個剛剛在6月才重返議會、7月16日才當上工黨黨首的政客,憑什么在幾十天內就坐進了唐寧街?
答案其實很簡單:英國現在缺的不是聰明人,而是能讓老百姓相信"日子還有救"的那種人。伯納姆過去八年多在大曼徹斯特市長任上攢下的口碑,恰好填了這個空。
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工黨這次押注他,不是押他的政策有多高明,而是押他這個人還沒被倫敦政治圈的油污糊住臉。英國這些年之所以一屆不如一屆,我看根子在兩個地方。
一是脫歐之后與歐洲市場之間豎起的那堵無形的墻,把英國的制造業和出口鏈條切得七零八落;二是保守黨執政的這些年,走的是"縮減開支、依賴金融"的老路,結果金融城和北方老工業區之間的裂縫越拉越大。
倫敦一片繁榮,曼徹斯特、利物浦、伯明翰的工人卻在忍受工廠關門、公交停運、房租暴漲。伯納姆能從北方城市走到唐寧街,不是因為他學問多高,而是他這些年一直在處理這類"被倫敦忘掉的地方"的問題。
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這是他最大的資產,也是他最大的風險——因為管一個市和管一個國家,完全是兩碼事。剛上任,伯納姆就拋出了兩個動作。
一個是拿出3.4億英鎊推動解決長期露宿街頭問題,五年內建1200套住房,覆蓋至少三千人;另一個是從今年10月1日開始,把居民電費的增值稅從5%直接砍到零,平均每戶每年少交大約45英鎊,據英方測算,這筆賬2026到2027財年大概要花掉8.5億英鎊,錢從他們喊停的18億英鎊數字身份證項目里挪。
我看這兩招,一個字:穩。穩在什么地方?穩在見效快、爭議小、話題度足。
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但這兩招的天花板也很明顯。45英鎊夠干什么?在倫敦地鐵上買三十幾次單程票,在英國超市大概能采購一次周末的家用食品,僅此而已。
這種普惠式減稅,高收入家庭同樣受益,并沒有做到精準幫扶。更麻煩的是,英國的能源價格并不是一個"減稅就能壓下去"的東西,背后牽扯到北海油氣、可再生能源投資、電網老化、進口天然氣議價這一整套結構性問題。
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伯納姆自己和新任財政大臣希利也沒有把話說滿,都承認這只是過渡措施。
我的看法是,英國的民生病根本不在稅率上,而在于住房、能源、交通、就業這四件事被撕成了四張不相干的圖——你壓下電費,房租又漲;你增加住房,交通配套跟不上;你搞城市更新,產業崗位沒跟上,人口該外流還是外流。
伯納姆現在的動作,等于是在漏水的房頂上貼創可貼,不是不管用,是撐不了多久。而且更要命的一點,是他手里的錢袋子已經快見底了。
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據英國國家統計局公布的數據,到今年6月底,英國公共部門凈債務差不多已經到了GDP的95%,光是本財年頭三個月的公共部門借款就摸到了570多億英鎊的量級。這是個什么概念?
打個不太嚴謹的比方,就是一個家庭掙一萬塊,欠了九千五,每個月還得再借幾千塊過日子。伯納姆想搞十年發展規劃、想再工業化、想擴大住房、想讓公共服務重新扛起來,每一樣都要花大錢,可財政規則又不允許他放開借。
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伯納姆就職講話里已經透出這個意思了,他明確提到要加強政府對生活必需領域的公共控制。這套操作是典型的老派工黨思路,能不能過議會、能不能頂住企業界的反彈,是真正的硬仗。
對華關系上,中方的反應速度值得說一說。7月21日,也就是伯納姆正式上任還不到24小時,中國外交部發言人林劍就在例行記者會上確認,中方已經向伯納姆致就職賀電,表態愿在相互尊重、妥處分歧的基礎上增進交往、開展合作。
這個節奏本身就說明北京對英國工黨政府的定位是清晰的——愿意談,愿意做生意,但前提是別在敏感問題上添亂。"相互尊重、妥處分歧"這八個字看著溫和,實際上是中國外交語匯里比較有分量的一句,等于把話擱在桌面上:合作可以,規矩得講。
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我讀這段表態,覺得有兩個意思要一起看。第一層是善意,愿意重啟接觸;第二層是底線,涉及臺灣地區、涉港以及科技審查這類議題,北京不會因為換了首相就換標準。
伯納姆本人跟中國不算陌生。2018年他就帶過大曼徹斯特代表團訪華,坐了中國的高鐵,在天津還討論過石墨烯的產業化合作,這段經歷在他的政治履歷里算是個加分項。
但我想提醒一句,別把這段過去解讀成他會全面親華。市長和首相的政治環境完全不同。
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當市長的時候,他只需要為大曼徹斯特的經濟和就業負責,跟誰做生意都合理;當上首相之后,他上面頂著白廳系統、軍情五處六處、外交系統的一整套對華風險評估框架,還有跨大西洋聯盟對英國立場的隱性要求。
他能改的是節奏和語氣,改不了的是英國的整體戰略結構。前任斯塔默政府其實已經把中英關系撥回了正軌。
今年1月斯塔默訪華,7月2日中英又開了一次經貿聯委會。英方自己披露的數字是22億英鎊的出口訂單加上未來五年23億英鎊的市場準入機會。
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這個成績單說明什么?說明倫敦精英層已經想明白一件事——在美國搞產業保護、歐洲市場收縮、能源賬單高企的大背景下,與中國斷鏈不是一個負擔得起的選項。
伯納姆接過來的是一份已經預熱完成的接力棒,他要做的不是重新點火,而是別讓這個勢頭因為黨內的雜音而中斷。我觀察下來,未來一段時間中英關系大概率會走一種"分區塊推進"的模式。
綠色產業、清潔能源裝備、電動車電池、教育、金融服務、生命科學這些板塊,是中英都有實際利益的地方,可以談、能談成。但涉及先進半導體、AI芯片、量子技術、5G以及關鍵基礎設施投資這些領域,英國會延續甚至加碼審查。
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這種"選擇性合作"對中國企業來說不是新鮮事,德國、法國、荷蘭都是這個套路。真正需要觀察的,是伯納姆政府會不會把普通經貿問題也往安全大帽子底下裝。
如果它能忍住不亂貼標簽,中英之間的合作空間還是相當可觀的;如果它頂不住國內某些政治壓力,動不動就把商業問題政治化,那再工業化目標就會自己給自己拖后腿。再多說一層。
伯納姆嘴上喊的再工業化,本身是一件需要中國配合的事。英國要重建制造業,繞不開三件東西——便宜可靠的能源、成熟的供應鏈、大規模的應用市場。
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這三樣中國全占。你要建風電場、光伏電站、儲能設施,中國的設備最有性價比;你要恢復汽車工業、進入電動車時代,中國的電池和電控技術就在門口;你要讓英國的高端產品有銷路,中國市場繞不過去。
伯納姆如果真想讓北方老工業區活過來,務實地跟中國合作是唯一現實的路。走別的路,比如像美國那樣搞"友岸外包",英國既沒有那個體量,也沒有那個財力。
這一點我覺得工黨內部的明白人心里門兒清,只是臺面上不會說得太直白。回到英國國內。
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我認為伯納姆真正的考驗不在頭一百天,而在明年春天的第一份完整預算案。那時候民生政策的短期紅利差不多消化完了,市場會開始追問"錢從哪兒來、賬怎么平"。
屆時如果他拿不出讓市場信服的產業投資方案和債務管理路徑,英鎊、國債、評級機構會立刻給他臉色看。特拉斯當年怎么倒下的,殷鑒不遠——2022年那位保守黨首相就是被債券市場用幾天時間轟下臺的。
伯納姆的方向比特拉斯穩健,但英國財政的緊箍咒并不會因為換了首相就松開。至于中英關系接下來會怎么走,我的看法是:別看口號,看動作。
看伯納姆政府在關鍵投資審查上是從嚴還是從寬,看它在涉臺問題上跟不跟美國的調門,看它在中英學術、科技、人員交流的簽證政策上是收緊還是放開。這些具體的操作層動作,比外交部記者會上的措辭更能說明問題。
中方這邊已經把姿態擺好了——愿意合作,也愿意談分歧,但不會主動往對方槍口上撞。皮球現在在倫敦腳下。
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英國這一屆政府起步不錯,選了一個有地方經驗、懂普通人生活的政客當家。但這個國家的病不是一兩劑猛藥能治好的,需要的是持續十年、跨越黨派更替的穩定政策。
伯納姆能不能做到,不看他在唐寧街門口講得多漂亮,看他離任那天英國的工業產值、失業率、住房建設量、居民實際收入這幾個數字有沒有變化。
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