7月20日,伯納姆在白金漢宮見了國王之后就正式擔任了英國首相,是英國十年來第七位首相。
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上任的第一天,他就給特朗普打了國際電話。電話里說了些什么,又避開了哪些內容?被特朗普當面調侃的新首相,能承受得住美英關系這攤子事嗎?
伯納姆的日程排得很緊。
就職演講一結束,他就對外表示,第一次和外國領導人通話會分別給特朗普和烏克蘭總統澤連斯基打電話,他要當面告訴澤連斯基,對烏克蘭的支持不會改變。
跟特朗普這通電話先打。
唐寧街發布的通話記錄中,伯納姆開場首先祝賀美國成功舉辦了世界杯,然后主要討論了霍爾木茲海峽通航安全的問題,并表示英國會努力保證該航道暢通。特朗普在社交媒體上表示,兩人聊了北海石油、貿易、軍事聯盟、霍爾木茲海峽排雷等話題,這通電話很有趣,進展也很順利。伯納姆還借此機會邀請特朗普于2027年去曼徹斯特參加G20峰會。整個通話過程中沒有提到烏克蘭問題。
這個安排本身就有意思。
伯納姆并不是沒有打烏克蘭牌的機會,他把這張牌留給了和澤連斯基通話的時候,在和特朗普那邊只談美英能合作的事情——海峽通航、北海油氣、貿易往來,這些都是可以達成一致的地方,避開了容易吵起來的話題。
要理解伯納姆為什么這么小心,得往前倒一個月。
6月24日,特朗普在白宮會見北約秘書長呂特的時候被記者問到對伯納姆的看法,他回答說:“我對伯納姆一無所知。”據說他曾經是某個小鎮上的鎮長。據說他很自由派。這是特朗普第一次公開談論伯納姆,語氣里輕描淡寫,說明他并不把這位準首相放在心上。
伯納姆這邊也沒客氣。
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6月30日,美國駐英國大使館在倫敦攝政公園舉行獨立250周年慶典,伯納姆團隊正式確認他不會出席,官方給出的理由是日程沖突,但是這個時間點選在了特朗普剛剛發表過負面評價之后,外界很難不往政治層面去解讀。
兩個人還沒有正式接觸過,但是彼此之間的底色已經顯現出來了。這樣的冷淡開局,使得后面的議題分歧更難達成一致。
貿易是最容易擦槍走火的領域。
今年4月,特朗普就曾表示,如果英國不取消對美國科技企業征收的數字服務稅,美國將會對英國加征高達100%的報復性關稅,并且該稅率將高于現有的美英貿易協議。英國這項稅率為2%,一年收入超過8億英鎊,主要征稅對象是谷歌、蘋果、Meta等美國科技巨頭。特朗普把這句話說得很直接,他認為這項稅是“專門針對美國企業”的,美國方面“很容易”用關稅來還回去。
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這顆雷現在還埋在那兒,沒有拆除的跡象。
伯納姆上臺之后,如果堅持數字服務稅不變,那么特朗普加征關稅的威脅就隨時可能實現;如果為了避險而取消這項稅,那么英國財政又會少一大筆收入,兩難。另外,美國還在食品標準、認證互認等方面對英國施加壓力,一旦美國的要求得到滿足,就會牽扯到英國和歐盟的合作關系,屬于典型的按下葫蘆浮起瓢。
伊朗問題上的分歧同樣沒斷根。
今年3月,斯塔默曾以國際法為由拒絕了美國在查戈斯群島軍事基地對伊朗進行攻擊,特朗普因此在白宮里當著德國總理默茨的面抱怨說:“現在和我們打交道的人不是溫斯頓·丘吉爾了。”后來斯塔默松口了,但是只批準了基地用于“特定和有限的防御目的”,不參與進攻性行動。伯納姆接任之后,仍然繼續著原來的一套克制打法,即只批準英國基地給美軍做“防御性打擊”。蕭規曹隨的做法雖然保證了政策的連續性,但是也意味著特朗普的不滿并沒有消失,只是暫時沒有說出來。
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人事任命上也出了新狀況。
伯納姆任命前能源大臣埃德·米利班德擔任外交大臣,代替伊薇特·庫珀,這一變動使白宮方面公開表示“深感憂慮”,因為米利班德一直主張發展綠色能源,而特朗普政府則支持北海油氣開采,兩者立場不同,擔心會損害兩國之間的“特殊關系”。伯納姆沒有因為這個原因而改變人事安排,也就是說,在美方劃定的紅線之外,又走了一步自己的路。
把這幾條線放在一起看,伯納姆的對美策略其實挺清楚:不主動挑事,但也不會為了討好而讓步。
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上任之后的第一通電話里,他們談論的是可以合作的地方,并沒有提到烏克蘭這樣容易引起爭執的話題;在防務方面繼續沿用前任的克制路線,沒有給特朗普新的抱怨理由;但是在數字服務稅以及外交大臣人選這兩個問題上,并沒有向美國施加壓力。
這樣一種務實而謹慎的態度,在短期內可以避免關系完全破裂,但是貿易關稅、數字稅、能源政策、防務開支等結構性分歧都沒有得到解決,仍然擺在桌面上。接下來數字服務稅是否會成為壓垮關系的最后一根稻草,米利班德的外交大臣任期是否還會繼續引發白宮不滿,這些都是需要繼續觀察的看點。美英兩國的關系,大概率還會磕磕絆絆地走下去。
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