1998年5月,巴基斯坦俾路支省的大漠深處,接連傳出六聲巨響,整個南亞次大陸的地緣天平從此徹底傾斜。當全世界把目光投向這個人均GDP不過幾百美元的貧窮國家時,很多人想不通:一個連電都供不起、吃飯都緊巴巴的國家,怎么就能把原子彈給憋出來?
故事要從巴基斯坦最屈辱的一刻講起。
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1971年,第三次印巴戰爭以巴基斯坦慘敗告終,東巴獨立成為孟加拉國,近十萬巴軍被俘。巴全國上下彌漫著前所未有的屈辱和恐慌。更讓巴基斯坦坐不住的是,僅僅三年后,1974年印度搞了“微笑佛陀”核試驗,一聲悶響宣告南亞當仁不讓的核地位。
當時的巴總理阿里·布托聽到消息后,說了一句至今仍刻在巴國家記憶里的話:我們就算吃草、啃樹葉、餓肚子,也要造出自己的原子彈。
這話不是吹的。布托立刻把核計劃提升為最高國策,集中全國財政資源往里砸,其他一切開支都可以壓縮。
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但光有決心沒用,你一個工業底子薄得可憐的農業國,從零造核彈,關鍵技術和設備上哪兒弄去?這時,一個注定要被寫進歷史的巴科學家登場了。
這個人叫阿卜杜勒·卡迪爾·汗,他的人生軌跡本身就是一部諜戰片。七十年代初,他受雇于荷蘭一家叫Urenco的公司,這家公司專門搞鈾濃縮,掌握著離心機核心技術。
期間他利用工作便利,把大量設計圖紙、技術參數和供應商名單帶回了巴基斯坦。1975年他回國后,直接主持建立了卡胡塔鈾濃縮實驗室,帶著團隊一口氣繞過難度更大的钚路線,直接走鈾路線攻關原子彈。
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這個選擇的戰略意義極大。钚路線需要反應堆和后處理設施,成本高、周期長;鈾路線靠離心機就能出高濃縮鈾,門檻相對低得多,正適合巴基斯坦這種要錢沒錢、時間又緊的國家。卡迪爾·汗帶回來的圖紙和供應商情報,等于讓巴核彈研制抄了一條巨大的近道。
有了技術路線,還得有國際環境允許才行。好在巴運氣不錯。1979年蘇聯入侵阿富汗,巴基斯坦一夜之間,從國際社會的邊緣人,變成美國對抗蘇聯南下的前線堡壘。
里根政府大手一揮,數十億美元軍經援助涌向巴,連帶著對巴核計劃的質疑和制裁,也被華盛頓主動擱置在一邊。
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那個窗口期里,法國也幫忙在巴建設了后處理設施,沙特等海灣國家則暗地里提供了源源不斷的資金輸血。換句話說,巴在最關鍵的攻關階段,享受了一段外部壓力幾乎為零的黃金窗口。
硬件、技術、資金、環境四樣湊齊,剩下的就是時間問題。到八十年代中后期,外界普遍評估巴已具備制造核武器的能力,只是選擇了隱忍不發。
直到1998年,印度搞了代號“力量”的系列核試驗,巴立刻在短短半個月內用六次核試驗作為公開回應,南亞核競賽就此攤牌。
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從一個極端貧困的農業國到公開擁核,巴這條路走得很不光彩,也不乏爭議。卡迪爾·汗后來被查出向伊朗、利比亞等國出售核技術,成了全球核走私網絡的核心人物,也讓巴基斯坦在國際上背負了沉重的污名。
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