在開庭前數日,一名15歲少年突然放棄了對Meta的訴訟,使得這家社交媒體巨頭再次避開了陪審團就其平臺是否助長了青少年心理健康危機進行的審理。
此案原定于下周在洛杉磯縣加州高等法院開庭。代理這位化名為R.K.C.的原告的律師發布聲明稱:“鑒于此次訴訟整體上取得了成功的結果,加上當事人擔心要經受長達數周、令人精疲力盡的庭審,他已選擇撤回對Meta的指控。他準備結束這一篇章,專注于康復并接受治療,渴望過上正常的生活。”
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對此,Meta一位發言人給出了截然不同的說法。他在新聞曝光后直言:“在與其他社交媒體公司達成和解的數天后,原告在沒有獲得任何付款的情況下,撤回了對最后一個被告Meta的訴訟。這些指控從來就站不住腳,而這一結果清楚地表明,我們絕不會在面對毫無根據的訴訟時放棄為自己辯護。”這位發言人進一步指出,案件事實并不能證明該公司的平臺造成了R.K.C.的心理健康問題。Meta此前在一份簡易判決動議中曾強調,R.K.C.并未在Facebook和Instagram等Meta平臺上花費大量時間。該公司還表示,他們無法核實R.K.C.在Meta平臺上擁有長期的賬戶使用記錄。
根據訴訟文件,R.K.C.聲稱自己在過去七年里對社交媒體上了癮,并將其焦慮和抑郁的情緒與長時間上網聯系在一起。最初被列為被告的還有Snapchat、TikTok和YouTube,但這些公司在案件提交陪審團前均已與R.K.C.達成和解。
這并非Meta首次面臨此類考驗。今年三月,Meta和YouTube曾被裁定需向另一名青少年原告支付600萬美元。那名原告指控多家社交媒體公司明知其設計功能具有潛在危害,卻仍投資開發那些會令用戶上癮的功能。陪審團認定這兩家公司因疏忽設計的功能以及造成的“社交媒體成癮”而需對相關的心理健康損害負責。這也是陪審團首次判定社交媒體公司需為其平臺對青少年造成的心理影響承擔責任。當時,Meta表示將對該裁決提起上訴。一位公司發言人在判決后回應稱:“青少年心理健康問題極其復雜,不能將其與單一應用程序掛鉤。我們將繼續積極為自己辯護,因為每個案子情況不同,而且我們對自己保護青少年上網的記錄依然充滿信心。”
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