北京
一個月內(nèi)視頻播放量達數(shù)百萬次，一只叫吉莫西（Jimothy）的浣熊成了互聯(lián)網(wǎng)新晉民間英雄。人們?yōu)樗鹈凹魍酢?，?chuàng)作插畫、紋身，甚至發(fā)明“熱辣吉莫西之夏”的流行梗，這只浣熊的爆紅很大程度上要歸功于它緊湊、圓滾滾、沒有脖子輪廓的可愛外形，而這種外形，其實是一種稱為“短脊柱綜合征”的罕見疾病的表露。
吉莫西最早出現(xiàn)在美國華盛頓州巴拉德的一家善意商店附近?！白畛跷乙詾檐嚨紫露字恢回?，想湊近看看，”西雅圖居民基亞娜·霍爾說，正是她的視頻讓吉莫西進入了大眾視野，“后來才發(fā)現(xiàn)那體型根本不是貓?！敝钡戒叫苻D(zhuǎn)過身，露出標(biāo)志性的面紋，霍爾才認出它的真實身份。至于這個不尋常的名字，霍爾解釋得很簡單：“我就是覺得它長得像吉莫西?！本W(wǎng)上評論很快將吉莫西的外形比作各種神秘生物，從大腳怪到卓柏卡布拉，聯(lián)想紛至沓來。
吉莫西走紅的同時，也引出了實在的疑問：短脊柱綜合征究竟是什么，為什么在野生動物中記錄如此稀少，以及它對吉莫西的未來意味著什么。賓夕法尼亞州立大學(xué)的生態(tài)學(xué)家朱利安·D·艾弗里說，短脊柱綜合征是一種罕見的遺傳病，由隱性基因缺陷造成。動物需要從父母雙方各繼承一份缺陷基因，癥狀才會顯現(xiàn)。“兩個攜帶同樣致病基因的個體相遇的概率本來就極低，”艾弗里說，“而且這類動物在任何情境下都會比正常發(fā)育的個體面臨更多挑戰(zhàn)，這可能是野生病例如此少見的部分原因?！?/p>
短脊柱綜合征影響的是脊柱的發(fā)育過程，使椎骨變得短縮、被擠壓甚至融合在一起。艾弗里拿揉面團做比方：發(fā)育中的脊柱好比一根長條的面團，正常發(fā)育時會均勻地壓出一段段節(jié)段，最終分化成一節(jié)節(jié)獨立的椎骨；而攜帶缺陷基因的動物，這個過程無法順暢進行?！懊鎴F”沒有被恰當(dāng)分段，于是留下了縮短、融合的骨架，最終呈現(xiàn)為吉莫西那般幾乎沒有脖子的輪廓。
發(fā)育中的額外挑戰(zhàn)，或許正是短脊柱綜合征動物極少被看見的原因?？杉骺雌饋硎莻€幸運的特例?！八坪醭晒﹃J過了發(fā)育關(guān)，活得相當(dāng)不錯，”艾弗里說，“不過它是雄是雌，好像還沒人知道?！北M管外形特別，從目前觀察到的情況看，這只浣熊已經(jīng)適應(yīng)了環(huán)境，甚至能在城市角落從容活動。至于這種疾病是否會隨著時間帶來關(guān)節(jié)、呼吸等方面的長期困擾，目前還沒有答案。唯一能確定的是，在每一個突然闖入視線的“怪奇”動物背后，都站著一份值得被認真講述的科學(xué)解釋。
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