當地時間7月20日,安迪·伯納姆正式就任英國首相。他是英國過去十年來第7位首相,接手的是一個爛攤子。
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伯納姆面臨的情況不容樂觀,在他尚未正式接任時,美國就已經在干預他的內閣人選。《獨立報》不久前報道稱,有知情人士透露,特朗普團隊認為伯納姆任命現任能源大臣埃德·米利班德為財政大臣將是一個“錯誤”,并且向工黨高層傳達了這一看法。
特朗普之所以不喜歡米利班德,是因為他反對北海石油鉆探,這與信奉“大鉆特鉆”的特朗普政府理念發生了沖突。
僅僅因為一項政策的理念不同,華盛頓就試圖否決英國首相的內閣人選。這種事情放在幾年前,幾乎是不可想象的。但現在美國不僅做了,而且做得毫不遮掩。
在特朗普眼里,英國不再是特殊的盟友,或者美國在歐洲的“代言人”,而是另一個需要聽話的“小弟”。美國雖然口頭上稱英國為“盟友”,但實際待遇越來越像“附庸國”。
在斯塔默時期,特朗普態度就是如此。他公開稱斯塔默為“失敗者”,說他“不是溫斯頓·丘吉爾”。今年4月,特朗普還對媒體表示,美英所謂的“特殊關系”處于“可悲的狀態”。斯塔默試圖通過安排特朗普對英國的國事訪問來挽回關系,但效果顯然很有限。
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最典型的例子就是查戈斯群島問題。早在2024年,英國就與毛里求斯政府達成協議,同意歸還群島,同時保留迪戈加西亞軍事基地99年的租約。但特朗普不滿意,在今年1月稱該協議是“極大的愚蠢行為”,斯塔默被迫無限期擱置批準程序,置國際法院的裁決于不顧。
英國智庫在2月份的報告里就指出,美國構成了“嚴重的外國干涉威脅”,規模和效果“可能超過俄羅斯”。
而中方之所以提醒伯納姆,除了兩國關系的大層面,還有一個很重要的原因,就是前幾天,英國政府以所謂“國家安全”的理由,強行將中企旗下的英國鋼鐵公司國有化,這個行為嚴重損害了中方的正當權益,挫傷了中國企業對英國的投資信心。
英國在鋼鐵問題上的強硬姿態,很難說沒有來自華盛頓的壓力。所謂的“國家安全”,美國倒是經常利用這個理由對中美貿易、技術交流進行限制,現在英國也這么做,說跟美國無關,外人很難相信。
當年,英國政府無法將英鋼經營好,現在也不能,英國之所以這么做,更多是為了表達政治姿態,用來展示“美英一條心”的投名狀。
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但這種姿態的代價由誰來承擔?中企的巨額投資打了水漂,對英國的投資信心受到打擊,而英鋼并不會因此變得更強,甚至可能被英國政府最后給玩到徹底破產。
英國政府應該捫心自問,在鋼鐵問題上的對華強硬,究竟有多少是為了“國家安全”,有多少是為了向華盛頓表忠心?如果是后者,最后換來的是特朗普政府變本加厲的干涉內政,那這筆賬算下來,英國到底虧不虧?
目前,伯納姆面臨的處境確實棘手。特朗普團隊在他上任前就展示了“指導”的力度,工黨內部和英國社會對中國的態度也存在分歧。但他手里的牌,其實沒有看上去那么差。
首先,伯納姆本人有著對華合作的實務經驗。他在擔任大曼徹斯特市市長的十年間,積極推動與中國的經濟合作。今年4月,他還表示,大曼徹斯特重視發展對華關系,愿意擴大合作領域。現在他成了英國首相,希望他能繼續說到做到。
英國經濟要擺脫困境,必須和中國合作。IMF明確指出,英國想要保持長期增長,就必須提振投資和生產。中國仍是英國在亞洲最大的貿易伙伴,也是關鍵的出口市場。
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伯納姆的經濟顧問、提出“金磚”概念的經濟學家吉姆·奧尼爾表示,能夠對英國貿易和投資表現產生重大影響的地方是中國等國家和地區,那里人口眾多,經濟增長迅速,在全球GDP中占比越來越大。英國必須認識到這個現實。
最后,英國民眾已經對美國的“指導”產生了普遍反感。在這種民意基礎上,伯納姆如果表現出一定的戰略自主性,反而可以獲得國內支持。
所以歸根到底,伯納姆面臨的選擇,不是“親中”還是“親美”的問題,而是“做自己的主人還是做別人的附庸”的問題。
在這個問題上,中方不想把話說得太直白,以免刺激對方,但隱晦不等于無力。中方是在提醒伯納姆,中方注意到美國正在施壓,也注意到英國在英鋼問題上的選擇可能受到了這種壓力的影響,但一個真正把英國利益放在首位的首相,應該怎么做?這個問題,從來不需要中方來回答。
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