北京
當(dāng)外界年復(fù)一年地猜測(cè)拉里·約翰遜何時(shí)退休時(shí)，這位74歲的俄亥俄州立大學(xué)防守線教練用行動(dòng)給出了最響亮的回答。上周六，2027屆四星防守鋒線卡洛斯·梅伊宣布加盟 Buckeyes，這是約翰遜在招募戰(zhàn)場(chǎng)上打出的又一記重拳。梅伊來自阿拉巴馬州伯明翰，在247Sports綜合排名中位列全國第135位、防守鋒線第15位，俄亥俄州大在與奧本、佛羅里達(dá)州立和佐治亞大學(xué)的爭(zhēng)奪中勝出。
這并非孤立的好消息。在這個(gè)招募周期里，約翰遜的防守線陣容已經(jīng)可以用“璀璨”來形容。除了梅伊， Buckeyes 還鎖定了佐治亞州羅斯韋爾的五星新星DJ·雅各布斯、加州查茨沃斯的五星猛將馬庫斯·法卡圖，以及佛羅里達(dá)州勞德代爾堡的四星球員懷亞特·史密斯。如果這些排名和承諾都守到最后，這將是約翰遜自2021年簽下JT·圖伊莫洛奧、杰克·索耶、泰萊克·威廉姆斯和邁克爾·霍爾以來，首次在一個(gè)周期內(nèi)將四名全國前150的防守鋒線球員收入囊中，其中兩人掛五星。
這個(gè)成就的份量，放在當(dāng)下大學(xué)體育的語境里尤為突出。在姓名、肖像和形象權(quán)及收入分成讓天賦池趨于分散的時(shí)代，全美目前只有俄亥俄州立大學(xué)一支球隊(duì)，手握四名排名全國前150的防守鋒線承諾。執(zhí)教大學(xué)助理教練生涯步入第31個(gè)年頭的約翰遜，正在用實(shí)打?qū)嵉恼心紤?zhàn)績，回應(yīng)近年來圍繞其能否守住頂尖防守鋒線天賦的質(zhì)疑。別忘了，就在不久前，他剛獲得一份年薪160萬美元的續(xù)約合同。
那些質(zhì)疑聲并非毫無來由。2024屆招募的簽約日對(duì) Buckeyes 來說如履薄冰。2023年12月20日那天，主帥萊恩·戴在確認(rèn)杰里邁亞·史密斯鎖定的消息時(shí)幾乎跪倒在地，而戲劇性遠(yuǎn)未結(jié)束：五星防守鋒線埃德里克·休斯頓的懸念貫穿始終，戴甚至在新聞發(fā)布會(huì)中途離場(chǎng)與休斯頓通話，才最終等來他簽字的確認(rèn)。拿下休斯頓，維系住了那屆僅有三人承諾的防守線招募——另兩位是四星多米尼克·柯克斯和三星埃里克·門薩，而這兩人如今均已轉(zhuǎn)投他處。正是那一屆的波折讓約翰遜背負(fù)批評(píng)，此后每年夏天，人們討論的已不是 Buckeyes 能否吸引興趣，而是他能否最終收尾，夯實(shí)精英級(jí)的防守鋒線儲(chǔ)備。如今，那些“能否”正在被他一一擊破，而像迪倫·斯圖爾特那樣轉(zhuǎn)投南卡等頂級(jí)目標(biāo)的離去，也隨著這一批承諾的到來而顯得不再刺痛。
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