垂直起降重塑空中力量：從V-BAT到X-BAT的無人化演進

垂直起降這個詞，在航空史上一直帶著幾分悲情色彩。從英國的鷂式到美國的F-35B，人類為了能讓戰(zhàn)斗機擺脫跑道，付出了巨大的代價，航程縮水、載彈量打折、維護成本飆升。但Shield AI這家公司正在用兩條完全不同的技術(shù)路徑，嘗試回答同一個問題：如果飛機不再需要跑道，空中力量的部署邏輯會變成什么樣？這兩條路徑，分別叫做V-BAT和X-BAT。

▲鷂式

▲F-35B

V-BAT：那個在烏克蘭上空嗡嗡作響的“風筒”

V-BAT看起來不太像一架飛機。它最顯眼的部分是一個巨大的圓筒狀涵道風扇，里面包著一臺燒柴油的重油發(fā)動機。

這個設(shè)計讓它能在軍艦甲板、泥濘空地甚至卡車貨斗上垂直起降。而且因為旋翼被涵道包裹，噪音和紅外信號都比普通無人機低得多。但V-BAT真正讓人印象深刻的地方，不是硬件，而是它的“大腦”。這款無人機搭載了Shield AI自研的Hivemind自主軟件，一套不需要GPS、不需要遙控鏈路也能自己飛、自己找目標的人工智能系統(tǒng)。

▲通過手機觀看V-BAT無人機的實時畫面

在俄烏戰(zhàn)場上，俄軍的電子戰(zhàn)部隊經(jīng)常把GPS信號壓得死死的，普通無人機要么返航要么墜毀，但V-BAT可以靠機載攝像頭和視覺算法繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)。

▲正在組裝V-BAT的頭部攝像頭

這種能力讓V-BAT成了搶手貨。美國海岸警衛(wèi)隊用它搜救，海軍陸戰(zhàn)隊用它做前沿偵察，波蘭、希臘、荷蘭一口氣簽了好幾個訂單。據(jù)TWZ報道，V-BAT“實際上正在解決目標定位問題”，它能把目標坐標精準地傳給后方的各種打擊武器。V-BAT已經(jīng)證明了一件事：垂直起降無人機不是實驗室里的花架子，它能在最惡劣的實戰(zhàn)環(huán)境里活下來。

▲V-BAT從甲板上垂直起飛

X-BAT：從“風筒”到“噴氣式刺客”的驚險一躍

如果說V-BAT是個已經(jīng)上陣殺敵的老兵，那X-BAT就是個還在訓練營里摸爬滾打的新銳，但這個新銳的目標，是要把垂直起降這件事推到完全不同的量級上。2025年10月21日，Shield AI在華盛頓正式揭幕X-BAT。

▲2025年未改進氣動外形的X-BAT

這是一架噴氣式隱身無人機，長約7.9米（26英尺），翼展11.9米（39英尺），高度約1.4米（4.7英尺）。采用無尾飛翼布局，帶內(nèi)置彈艙，據(jù)TWZ報道，X-BAT的彈艙尺寸“大約與F-35上的彈艙相當”。

▲氣動外形未改進前，裝備武器起飛時的渲染圖

▲改進氣動外形后裝備武器的渲染圖，上圖為空對空裝備效果圖，下圖為空對地裝備效果圖

動力來自一臺通用電氣F110渦扇發(fā)動機，配備軸對稱矢量噴口（AVEN）。設(shè)計航程超過2000海里，實用升限約50000英尺。X-BAT最核心的設(shè)計挑戰(zhàn)，在于垂直起降。TWZ在專訪X-BAT總設(shè)計師Armor Harris時詳細披露了這一點。

▲ Armor Harris 站在一群 V-BAT 面前

Harris本人并非航空業(yè)出身，他此前在SpaceX擔任Starshield業(yè)務(wù)部門的高級總監(jiān)，以及Starlink星座的總工程師。但他有一個獨特的履歷：深度參與了獵鷹9號火箭的垂直降落回收技術(shù)開發(fā)。把火箭回收的經(jīng)驗遷移到戰(zhàn)斗機垂直起降上，這個思路本身就透著一種跨界的想象力。

X-BAT的起飛流程是這樣的：飛機尾部朝下豎立在發(fā)射車上，啟動發(fā)動機，打開加力燃燒室，垂直爬升到大約500米高度，然后轉(zhuǎn)換為水平飛行。降落時因為燃油和彈藥已經(jīng)消耗，重量減輕，無需加力就能垂直著陸。整個過程由Hivemind AI全權(quán)操控，沒有飛行員。但這件事說起來簡單，做起來極難。TWZ在報道中直言不諱：“讓X-BAT垂直升空并以同樣方式回收，對其商業(yè)案例至關(guān)重要”。“如此高的目標自然會引來懷疑者，他們認為Shield AI的能力還不足以實現(xiàn)X-BAT概念”。

技術(shù)細節(jié)：從風洞到矢量噴口

2026年以來，X-BAT的研發(fā)明顯加速。氣動外形經(jīng)歷了重大調(diào)整。最初公布的“曲柄風箏”無尾飛翼布局，在2026年4月的Sea-Air-Space展會上被替換為箭形飛翼布局，前緣更直、后掠角更大。

▲2026年改進氣動外形后的X-BAT

Harris解釋說是“基于測試數(shù)據(jù)對設(shè)計進行了迭代改進”。TWZ分析認為，新構(gòu)型“看起來更適合高速飛行”。推力矢量技術(shù)來自一個意想不到的地方。GE Aerospace提供的AVEN矢量噴口，直接取自一架20世紀90年代在愛德華茲空軍基地進行過推力矢量測試的F-16試驗機。

▲F-16的F110在猶他州希爾空軍基地測試時以最大功率運行

Shield AI和GE的官員形容這個過程是“印第安納·瓊斯風格”，從倉庫里直接搬出來用。一臺九十年代的試驗設(shè)備，被裝進一架2020年代的無人戰(zhàn)斗機里，這種“廢物利用”在軍工領(lǐng)域并不多見。測試正在緊鑼密鼓地進行。據(jù)TWZ報道，X-BAT計劃于2026年在堪薩斯州牛頓市附近開始飛行測試。垂直起降演示定于2026年進行，隨后是逐步的飛行包線擴展、發(fā)動機集成和Hivemind自主任務(wù)配置。2028年計劃達成任務(wù)能力，2029年投入量產(chǎn)。TWZ將X-BAT描述為“Shield AI高度雄心勃勃的計劃，旨在顛覆自主作戰(zhàn)飛機市場”。報道還指出，X-BAT“大約是目前市場上所有其他CCA（協(xié)同作戰(zhàn)飛機）的兩倍大小”，更大的機身意味著更大的內(nèi)置彈艙和更遠的航程，但也意味著更復(fù)雜的垂直起降控制。

▲先前X-BAT的風洞測試和雷達截面測試

垂直起降帶來的戰(zhàn)略影響

X-BAT的垂直起降能力，本質(zhì)上是將戰(zhàn)斗機的部署自由度從“固定跑道”擴展至“任意平整表面”。TWZ的分析指出，這“可能會極大地改變先進無人戰(zhàn)術(shù)空中力量的靈活性和生存能力”。它的戰(zhàn)略價值在于讓對手無法通過打擊少數(shù)機場來癱瘓空中力量。

▲X-BAT渲染視頻

X-BAT可以從兩棲攻擊艦、貨船、甚至臨時清理的著陸區(qū)起飛。在太平洋島嶼、分散式前進基地或艦載環(huán)境中，這種能力尤其突出。但TWZ也指出了現(xiàn)實障礙：“實現(xiàn)隱身、大作戰(zhàn)半徑、有意義的有效載荷，并且所有這些以不會讓國防部望而卻步的成本完成，絕非易事，尤其對于Shield AI這樣年輕的飛機制造商而言”。

X-BAT不需要跑道，但它需要燃油、彈藥、備件、維修人員和任務(wù)規(guī)劃系統(tǒng)，這些支撐要素會釋放電子、紅外和物流信號，對手可以通過衛(wèi)星偵察、長航時巡飛彈或網(wǎng)絡(luò)攻擊來對抗。還有一個更深層的問題：誰來為AI的自主開火負責？X-BAT完全由Hivemind操控，當算法在復(fù)雜空域中做出誤判，責任該如何界定？這個問題目前還沒有答案。

V-BAT和X-BAT之間，有一條看不見的臍帶

很多人會把這兩款飛機當成兩個獨立項目來看，但Shield AI很清楚：沒有V-BAT，就不會有X-BAT。

▲在X-BAT旁邊能看見一架V-BAT

V-BAT在烏克蘭和各個演習場累積的數(shù)萬小時自主飛行數(shù)據(jù)，是Hivemind算法最寶貴的“喂養(yǎng)”材料。X-BAT的垂直起降控制律里，相當一部分邏輯就是從V-BAT的“坐尾自動起降技術(shù)”遷移過來的。更重要的是，V-BAT用實戰(zhàn)告訴了五角大樓：讓一架無人機在沒有人類遙控的情況下獨立決策，不是科幻，是真的可行。

▲在烏克蘭服役的V-BAT

但兩者的技術(shù)跨度依然巨大。V-BAT的過渡是低速的、相對平緩的；X-BAT的過渡是在噴氣速度下完成的。V-BAT的發(fā)動機是重油活塞，功率小、響應(yīng)慢；X-BAT是渦扇加力，推力變化以毫秒計。把F110這樣一臺經(jīng)過實戰(zhàn)檢驗的發(fā)動機塞進一架垂直起降的無人機體里，本身就是一次全新的工程冒險。

▲矢量噴氣口特寫

接下來看什么？

2026年剩下的幾個月，X-BAT最關(guān)鍵的不是隱身性能測試，也不是武器掛載方案，就是那第一腳油門，從發(fā)射車上垂直升空，完成懸停，然后落回來。那將是一架噴氣式戰(zhàn)斗機第一次以垂直起降的方式離開地面，而駕駛艙里空無一人。

TWZ對此評論道：“X-BAT的整個概念都圍繞垂直起降元素設(shè)計，所以說這些測試承載了太多東西，都算是輕描淡寫了”。如果這一步走成了，2028年的任務(wù)能力驗證和2029年的量產(chǎn)計劃就變得可信了。如果走不成，這個項目可能會推遲，但大方向不會變。垂直起降正在從邊緣技術(shù)變成空中力量的核心選項。V-BAT已經(jīng)證明了垂直起降適合偵察和監(jiān)視，X-BAT要證明的是，這項技術(shù)同樣適合高端空戰(zhàn)。跑道終歸是脆弱的。而天空不屬于跑道，它屬于能把飛機送上去的任何人。