美國與伊朗之間的沖突不僅威脅全球能源供應,也可能沖擊全球數字經濟。伊朗曾暗示要掌控波斯灣的海底數據光纜,而這些光纜承載著全球三成的數據流量。
日媒報道,今年4月至5月期間,美伊談判陷入僵局時,與伊朗革命衛隊關系密切的伊朗媒體主張,波斯灣的海底光纜應交由伊朗控制。該媒體指出,針對這些光纜的攻擊將給波斯灣阿拉伯國家帶來數字災難,并呼吁向使用這些光纜的外國科技公司收取費用。這凸顯出全球數字經濟關鍵基礎設施所面臨的風險。
自2月底美伊戰爭爆發以來,伊朗已證明其有能力切斷霍爾木茲海峽的海上通道,并以此向美國總統特朗普施壓。由于全球約20%的原油需經霍爾木茲海峽運輸,伊朗封鎖海峽導致大量中東原油無法外運,全球油價隨之上漲。
海底光纜則承擔了99%的國際通信流量。全球約有500條這類光纜,包括鋪設在波斯灣和紅海海底的線路,它們經由地中海及其他路徑,將歐洲、非洲與亞洲連接起來。
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英國媒體的估算顯示,全球17%的互聯網流量經由紅海海底光纜傳輸。卡塔爾電信公司Ooredoo的負責人表示,全球約30%的數據流經中東地區。這表明中東不僅是全球能源樞紐,也是重要的數據樞紐。
一旦這些光纜受損,后果可能十分嚴重。2024年,伊朗支持的也門胡塞武裝對船只發動襲擊,導致紅海地區三條光纜中斷,拖慢了非洲網絡的連接速度。
隨著人工智能的普及,數據使用量預計將持續增長,因此鋪設更多海底光纜變得至關重要。全球日益加劇的沖突風險讓相關企業在決策時面臨更多困難。
據彭博社3月報道,負責光纜鋪設的阿爾卡特海底網絡公司(ASN)在伊朗局勢緊張期間向客戶發出不可抗力聲明,隨后臉書母公司Meta暫停了在非洲和中東的部分海底光纜項目。
阿爾卡特的競爭對手、日本信息技術企業NEC目前占有海底光纜設計、制造及安裝市場20%以上的份額,并計劃將這個比例提升至35%。NEC正致力于開發容量更大的光纜,同時通過自有及租賃方式,鎖定了五艘專用作業船。
全球只有大約60艘船只具備鋪設和維修海底光纜的能力。一旦發現光纜受損,就需要專用作業船將光纜從海底打撈上來,并在修復完成后重新接駁。整個過程可能耗費數周時間,而在沖突地區開展這類作業會遇到更多挑戰。
NEC擁有在中東地區鋪設海底光纜的經驗。公司代表表示:“我們正在認真研究如何使安裝合同的價值適當體現相關風險,以及如何界定不可抗力。”
保護關鍵數據基礎設施已不是僅憑私營部門就能完成的任務。今年5月,包括新加坡、英國和卡塔爾在內的17個國家達成一項安全框架協議,協議內容包括利用軍艦和無人水下航行器進行監控。
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