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華爾街日報7月16日報道,邁克爾·拉特尼于 2023 年至 2025 年初擔任美國駐沙特阿拉伯大使。
在我擔任美國駐沙特阿拉伯大使期間,我經常會去利雅得游覽,驚嘆于自 2011 年我第一次訪問沙特王國以來發生的驚人變化。
最引人注目的不是物質上的變化(盡管這種變化也很多——高樓大廈、游樂園、電影院、體育場館,以及不幸的是,更多的交通擁堵),而是沙特社會的樂觀精神和雄心壯志。
十五年前的第一次訪問,那時我不可能去看后街男孩的演唱會,也不可能去看一級方程式賽車。我看不到現代藝術展、WWE摔跤比賽或重量級拳擊比賽。我看不到沙特女性幾乎無處不在地工作,而且,是的,她們還會開車。
而且,我沒看到多少外國游客,其中一些人來到沙特阿拉伯王國時,可能抱著一種期待,希望印證他們對沙特阿拉伯最糟糕的刻板印象——一個反動宗教人士的國度,結果卻發現這是一個截然不同的國家。
但2月份爆發的伊朗戰爭有可能顛覆這一局面,尤其是在存在嚴重缺陷的和平協議生效后又崩潰的情況下。
沙特阿拉伯作為安全旅游和經商之地的聲譽受損,這不僅僅是其石油出口仍然受到威脅,因為伊朗有能力封鎖霍爾木茲海峽,從而有效地挾持海灣地區乃至全世界的經濟。
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沙特阿拉伯已投入數千億美元用于拓展綠色能源、制造業、人工智能和服務業(包括旅游和酒店業),以迎接后化石燃料時代的到來。
沙特阿拉伯王國所有現代化進程所依賴的基礎設施——不僅包括石油和化工生產,還包括國家生存必需的海水淡化——都位于沙特阿拉伯東部省份,距離伊朗僅百英里之遙。其中大部分地區甚至在伊朗最簡易的火箭和無人機的射程之內。
這意味著在短期內,利雅得可能不得不將資源從國內發展轉移到加強防空,包括反無人機技術。
它還必須迅速采取行動,減少對該地區戰略要道的依賴,以及減少自身使用和出口對化石燃料的依賴。這可能包括努力建設替代運輸網絡,例如新建管道和鐵路。
這場沖突也可能加速沙特阿拉伯向可再生能源領域的轉型,包括核能、太陽能和風能。盡管沙特阿拉伯是世界最大的石油生產國之一,但鮮為人知的是,沙特正在可再生能源領域進行全球規模最大的投資,其中包括綠色氫能。
沙特希望有朝一日能利用綠色氫能為其電網供電,并出口到歐洲和亞洲市場。這一轉型距離實現仍遙遙無期,但戰爭——盡管令人不快且不安——實際上可能會加速這一進程。
沙特阿拉伯王國也必須調整其外交策略:盡管對美國深感失望,但利雅得不能與其主要安全伙伴斷絕關系。
而且,鑒于美國在伊朗問題上反復無常的態度,伊朗也必須制定自己的與伊朗關系發展道路。
毋庸置疑,沙特領導人長期以來一直憎惡伊朗政權,并將其視為該地區諸多苦難的根源。在理想情況下,大多數沙特人都希望看到伊朗伊斯蘭共和國垮臺,取而代之的是一個既不威脅本國公民也不威脅鄰國的政府。
但王儲穆罕默德·本·薩勒曼一直認為,當務之急——國家轉型——需要一個穩定的地區。
正因如此,他于2023年恢復了與伊朗的外交關系,與也門胡塞武裝進行直接談判,支持敘利亞新成立的艾哈邁德·沙拉政府,并公開批評以色列在加沙、黎巴嫩和其他地區的軍事行動。
這就是沙特阿拉伯從未想過要發動這場戰爭的原因。
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自戰爭爆發以來,沙特阿拉伯王國一直保持著一種奇特的幸運,至少在某種意義上是如此:伊朗破壞了關鍵能源基礎設施,導致沙特出口總額下降約15%,但迄今為止,沙特仍能通過其紅海港口維持戰前的大部分出口水平。
盡管油價有所波動,但截至7月初,考慮到伊朗襲擊的規模,其對財政預算的影響似乎有限。
沙特也面臨著諸多壓力:利雅得必須繼續努力平衡與美國的關系,而美國正是這場沖突的始作俑者,其目標不斷變化,且并未做出保護沙特王國的承諾。
此外,沙特與阿聯酋的關系也正處于緊張時期,在關系好轉的情況下,兩國本可以攜手合作。
而且,沙特阿拉伯正在考慮一個似乎決心維持核濃縮計劃的伊朗政權、一個恐怖主義代理人網絡、一個已經瞄準沙特領土的無人機和彈道導彈庫,當然還有對霍爾木茲海峽的控制權,沙特阿拉伯擔心霍爾木茲海峽可能永遠無法擺脫伊朗的控制。
在動蕩不安的地區,駕馭這些潮流對于重塑沙特阿拉伯作為游客、投資者以及沙特公民安全穩定之地的聲譽至關重要。
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