江西
1983年春天，臺北松山機場的候機廳彌漫著咖啡香。一位瘦高的老人攥著一封泛黃的信，在座椅上踱來踱去。他叫柳卓壽，57歲，離鄉整整34年，這一紙家書把他從熙攘的西門町推回了黃海之畔的青島老家。信里說，老母親常年糊涂，卻還時時念叨“壽兒”，又問街坊“他咋還不回來”。
時間撥回到1949年初夏。那時的山東膠東半島炮聲連天，國民黨守軍一路南撤，抓壯丁成了補充兵源的慣用手法。22歲的柳卓壽原本在青島一家被服廠做縫紉，去姐姐家串門時，耳邊突然傳來一陣急促的腳步。姐姐眼尖，趕緊把弟弟塞進地窖，才躲過搜捕。可是逃得了一時，卻擋不住一天后姐夫歸來——他是國民黨某團連長，奉命隨部隊撤往臺灣。
姐夫勸他同行：“留在這兒遲早也得上前線，與其當無名炮灰，不如跟我去那邊，等安頓好了，再想辦法接家里。”柳卓壽想著家中妻兒，猶豫再三，可槍炮聲近在耳畔，前路雖然茫茫，眼前卻是生死抉擇。終究，他咬牙提著一只破舊包袱，隨潮水般的退兵登上了駛向基隆的運輸船。
浪花拍打船舷，夜色黝黑。柳卓壽心里翻騰：這一走會有歸期嗎？他把問題壓進心底，日后在臺北做了勤務兵、學了西服裁剪，又輾轉開店謀生。靠著一把剪刀，他勉強在擁擠嘈雜的街巷里站穩腳跟。島上生意不好做，他賠了本，再借錢重來，幸得姐夫扶一把，才逐漸起色。
轉眼到1954年，臺北街頭的霓虹燈第一次亮起，西裝生意旺了。柳卓壽租下小店，憑著勤勉加手藝，日子從勉強到寬裕。鄉愁卻像針腳，密密縫進每一個夜晚。與山東老鄉偶爾小酌，酒杯一碰，思鄉之淚就簌簌滾落。
青島的妻子與三歲兒子的身影，在夢里愈發清晰。可海峽對峙，來回阻斷，消息難通。友人勸他在臺灣成家，“人往前看吧”。他扛不住孤獨，也不忍拖累對岸，于是娶了本地女子，生下兩子一女。外人看，他在臺北風生水起，店面越做越大，孩子讀書成才，可他心口始終空落。
1983年初，他終于拿到了那封來自故鄉的信。兒子筆跡工整，講述家里得分地、日子漸豐的近況，也告訴他母親已八旬，腦子糊涂，卻常在黃昏時盯著門口發呆。柳卓壽反復讀信，淚水把墨跡暈開，決定不計代價回去一趟。
輾轉美國、日本，他抵達青島。老屋斑駁，石階卻仍熟悉。推門那一刻，故鄉的腥咸海風撲面而來。昔日妻子鬢間銀絲閃現，兒子成了壯年，孫娃牙牙學語。母親佝僂地坐在炕頭，目光渾濁。柳卓壽撲通跪下，“娘，我回來了！”老母親怔怔看他，遲疑片刻，低聲嘟囔：“你是誰？壽兒沒回來啊。”
那一夜，他在母親榻旁支起行軍床。老母親時而喃喃，時而沉睡。清晨醒來，她拍著席子問媳婦：“這人咋還不走？我不認得呀。”柳卓壽心口一顫，卻只能苦笑。午后，他抱著母親曬太陽，輕聲講起兒時在膠州灣趕海、在鹽堿地撒野的往事，老人偶有閃光的片刻，隨即又陷入迷霧。
手續所限，他只能逗留一個月。臨行前夜，母親突然清醒，握住他的手：“你是壽兒？好好的。”話音未落，老人又迷糊過去。柳卓壽暗暗發誓，要常回來。可第二年，老家傳來噩耗，母親病逝，享年85歲。他跪在臺北家中，面北長跪不起，泣不成聲。
1987年兩岸開放探親，往返容易多了，他與山東的通信頻密，卻常被生意牽住腳步。1997年鋪子轉手，他萌生返鄉定居的沖動。臺灣太太體諒他的牽掛，主動提出：“要不把嫂子接來，我們一家住在一起。”
手續辦了兩個月，大陸妻子登上飛往桃園的航班。這位曾在鄉間獨守半生的女子，第一次看見島上的高樓霓燈，有些局促。臺灣太太笑著迎上去，叫她“姐姐”，孩子們也禮貌稱“大媽”。一切看似和睦，暗潮卻在日常里翻涌。
柳卓壽與青梅竹馬聊天總有說不完的話，偶爾提起舊時院子的石榴樹便眉飛色舞。臺灣太太聽在耳里，心頭隱隱發酸，轉身只說一句：“水開了，我去廚房。”小小情緒在餐桌間回蕩，空氣里多了尷尬的靜默。
半年后，山東媳婦把行李收好，輕聲告訴柳卓壽：“我還是回村里吧，你兩頭跑太累，我在這兒也不自在。”他挽留未果，只得點頭。那天送機回來，臺灣太太紅了眼眶，卻倔強地說：“家里菜要不我去買，你好好歇著。”
往后的歲月，柳卓壽像候鳥，青島、臺北兩頭飛。給大陸兒孫蓋房、購車，也在島上陪外孫學步、上學。身體一天天衰弱，他仍抱著日歷盤算下一程機票。
2005年冬，他病重住院，兩邊的孩子紛紛趕到病房。柳卓壽拉著青島兒子的手，又摸摸臺北女兒的頭，嘴里只斷斷續續地念：“家還是那個家，人卻走散不得。”燈光下，他的目光安靜而悠長，仿佛等車進站的旅人，終于在心里補齊了來時路。
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