特朗普總統關于增加美國彈藥儲備的言論,正面臨美國生產能力這一嚴峻現實。
即使國會批準他提出的1.5萬億美元國防開支巨額請求——這隨著時間推移可能性越來越小——國防承包商也根本無法迅速補充在烏克蘭和伊朗戰爭中嚴重消耗的庫存。
據英媒報道,特朗普上周會見了洛克希德·馬丁、波音和霍尼韋爾的首席執行官,會上副國防部長史蒂夫·范伯格就關鍵項目延誤問題嚴厲質詢了這些高管。
一位消息人士告訴該媒體,向高管們傳達的首要信息是“你們做得不夠”。
但這些高度精密的導彈和攔截彈的生產受制于政府資金周期,需要數年時間才能下線。這意味著最近宣布的擴大生產線的意圖,距離產生實際成果仍需數年。
“要補充愛國者導彈、戰斧導彈、聯合空對地防區外導彈和末段高空區域防御系統(THAAD)這類武器,需要兩到四年時間,”智庫戰略與國際研究中心工業基礎中心主任杰里·麥金表示。
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“問題在于這些系統確實非常非常出色,但它們并非為可生產性而設計,而是為性能而設計,”他告訴美媒,“它們本質上不太適合大規模制造。在某些方面,它們幾乎是手工打造的。”
華盛頓的武器儲備——在拜登政府期間因美國向烏克蘭提供數十億美元致命援助以對抗俄羅斯而已經遭受打擊——如今因特朗普對伊朗的戰爭以及中東緊張局勢升級而迅速減少。
在4月份宣布臨時停火之前,據報道美國在不到兩個月的沖突中消耗了數千枚導彈,用掉了華盛頓庫存中幾乎所有的遠程隱形巡航導彈、超過一半的薩德系統、近50%的愛國者攔截彈,并耗盡了戰斧導彈、精確打擊導彈和ATACMS陸基導彈的庫存。
根據戰略與國際研究中心4月份的分析,將這些武器儲備恢復到“狂怒行動”之前的水平需要一到四年時間。
即使在美國和德黑蘭之間達成停火及最近的諒解備忘錄之后,美軍仍針對霍爾木茲海峽附近的襲擊定期對伊朗進行額外打擊,包括上周五和周六。
國防部尚未公開披露其在伊朗戰爭中迄今使用了多少彈藥。除自身使用導彈外,美國還向盟友提供了大量武器。
前特朗普政府官員、現為卡托研究所高級研究員的凱瑟琳·湯普森表示,公開信息表明,美國恢復到戰前庫存水平的時間將遠遠超出特朗普任期結束。
“這些時間表并非國防承包商給出的,但我認為,基于現有數據,至少可以說我們要到2030年代初才能恢復到戰前水平,”她告訴美媒。
國防部長皮特·赫格塞斯在4月底作證稱,補充武器庫存可能需要“數月甚至數年”,并將彈藥數量不足歸咎于拜登政府。
總統反復堅稱,美國彈藥儲備“從未如此之高或更好”,但私下里他已敦促承包商通過投資工廠和運營來提高產量并加快速度,最近一次是在上周的白宮會議上。
五角大樓與洛克希德·馬丁公司有一項初步生產協議,旨在將愛國者攔截彈的產量提高兩倍,并于上周正式授予該公司一份價值高達350億美元(約 2376.7億元人民幣)的七年期合同,用于生產薩德攔截彈。
政府上周還授予RTX一份價值3.987億美元(約 27.1億元人民幣)的先進中程空對空導彈合同。
即使協議已簽署,武器增產也需要時間。在4月份的一次財報電話會議上,洛克希德高管表示,將愛國者導彈的年產量從目前的650枚提高到2000枚需要三到四年時間。
此外,這兩份合同均屬于“未確定”狀態,意味著在國會批準之前無法獲得全額資金。在此之前,公司無法對生產線進行更大規模的投入。
白宮上周向國會申請876億美元(約 5948.7億元人民幣)的補充資金用于支付伊朗戰爭及其他需求,其中210億美元(約 1426億元人民幣)用于彈藥。此外,政府還希望通過一項3500億美元(約 23767.5億元人民幣)的和解法案,為包括新型導彈和攔截彈在內的大部分國防優先事項提供資金。這兩項撥款法案都并非板上釘釘,即使在共和黨內部也是如此。
湯普森表示,不通過這些法案將對特朗普增加彈藥的計劃造成“重大”打擊。
“如果你無法通過國會以補充撥款或和解法案的方式獲得資金,那將產生嚴重影響,”她說,“作為前國會工作人員,我有點困惑為什么他們會采取這樣的立法策略。”
包括控制五角大樓錢袋子的參議員蘇珊·柯林斯(緬因州共和黨人)和米奇·麥康奈爾(肯塔基州共和黨人)在內的關鍵議員表示,他們認為3500億美元(約 23767.5億元人民幣)的和解法案不會推進,并批評了政府更廣泛的國防支出戰略。
前五角大樓代理審計長、現為美國企業研究所研究員的伊萊恩·麥卡斯克表示,她看到“很多非常好的勢頭,讓我們能夠通過增產達到目標”,但她也認為“如果我們做些什么來阻礙這一勢頭,它可能會有些脆弱”。
“三到五年后,我們的情況可能比現在好得多,但這需要持續的需求信號和每年的資金支持。”
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