北京
該測試平臺已被美國空軍和導(dǎo)彈防御局使用。
一家美國航空航天公司近日公布了據(jù)稱是全球首個商業(yè)平臺，能夠在高超音速飛行器真正升空之前，測試其材料承受真實天氣條件的能力。
總部位于加利福尼亞州的 Auriga Space 于7月1日（周三）宣布了這一新能力，并公布了其首個客戶——復(fù)合材料制造商 Axiom Materials。該系統(tǒng)利用該公司名為“普羅米修斯”（Prometheus）的電磁加速器，推動測試材料穿過模擬天氣。
Axiom Materials 將測試先進(jìn)材料在雨、冰雹和空中顆粒物作用下的表現(xiàn)。這項測試旨在填補高超音速研發(fā)中長期存在的空白。迄今為止，工程師們一直依賴有限的地面測試或昂貴的飛行測試來評估材料性能。
Auriga Space 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Winnie Lai 強調(diào)了該系統(tǒng)的重要性。她解釋道：“高超音速測試界長期以來，一直迫切需要關(guān)于材料性能的地面真值?！?/p>
系統(tǒng)工作原理
高超音速飛行器以超過5馬赫（即聲速的五倍）的速度飛行，約合每小時3800至15000英里。它們在穿越大氣層時，還會承受強烈的氣動加熱和壓力。
即便是微小的水滴或空中碎片，也可能損壞防護(hù)涂層、天線罩、窗戶及其他關(guān)鍵部件。Auriga 的新測試室旨在評估用于高超音速飛行器的材料，在研發(fā)過程中對模擬天氣條件的響應(yīng)。
該系統(tǒng)并不讓整架飛行器升空，而是對材料樣品進(jìn)行測試。它以具有代表性的飛行速度和壓力，推動樣品穿過水滴和其他顆粒。撞擊結(jié)束后，再回收樣品。
隨后，工程師可以檢查損傷并測量其性能表現(xiàn)。這一流程能夠在研發(fā)早期，于真實天氣條件下實現(xiàn)可重復(fù)測試，從而在全尺寸飛行測試前減少不確定性。
該平臺依托 Auriga 的電磁發(fā)射技術(shù)，使用磁懸浮直線電機(jī)，而非傳統(tǒng)推進(jìn)方式，在軟件控制條件下加速測試件。
真實天氣測試
根據(jù)協(xié)議，Axiom Materials 將在一周內(nèi)，使用“普羅米修斯”加速器進(jìn)行數(shù)十次天氣效應(yīng)測試。該平臺在一致的條件下，能夠比傳統(tǒng)方法執(zhí)行更多次測試。
同時，隨著對高超音速技術(shù)的投資增長，Auriga 預(yù)計天氣測試的需求將會上升。Lai 在一份新聞稿中指出：“使之成為可能是一大步，而實現(xiàn)規(guī)模化應(yīng)用則是另一大步。Auriga 的平臺兩者兼具，這正是該能力的意義所在?！?/p>
與此同時，“普羅米修斯”已在支持與美國空軍和導(dǎo)彈防御局的現(xiàn)有合同。據(jù) Auriga 稱，這些項目為此次新公布的商業(yè)能力提供了經(jīng)過驗證的基礎(chǔ)。
Lai 總結(jié)道：“讓我們的合作伙伴 Axiom Materials 能夠?qū)φ照鎸崡l件精確測試材料，將使下一代高速系統(tǒng)的制造速度大大加快，并能滿懷信心地飛行。”
除了天氣模擬，這種可重復(fù)使用、由電力驅(qū)動的電磁發(fā)射技術(shù)，還可支持快速響應(yīng)太空發(fā)射、導(dǎo)彈防御以及未來的月球質(zhì)量投射器系統(tǒng)。
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