雖然首架原型機尚未試飛,但美國空軍第六代戰斗機項目F-47,已經被不少人冠上了“抄襲中國殲-20”或“沒有垂尾的美版殲-20”之稱。原因很簡單,從特朗普政府公開的示意圖來看,F-47可謂是“倒反天罡地裝上了一對鴨翼”,親手打破了美國人口中的“鴨翼最好的位置,就是在敵人的戰斗機身上”這句話。不過現在看來,將F-47稱為“沒有垂尾的美版殲-20”,或許尚有幾分武斷,不排除這款美制六代機所采用的真正的技術構型與方案,比殲-20還要“古老得多”……
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據信為“51區”附近拍攝到的照片
在美國社交媒體平臺中流出了一則消息,發布者聲稱在美軍用于測試各類新型航空器的“51區”附近,拍到了1架極其特殊的戰術類飛機的試飛照。從尖銳的外形來看,該機明顯十分追求高速飛行能力,即可能具備超音速沖刺飛行和超音速巡航等性能,故大概率是一款戰斗機。對此,很多人都猜測這應該是美國空軍第六代戰斗機項目F-47的某種技術驗證機。
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據信為“51區”附近拍攝到的照片
需要指出的是,技術驗證機并不完全等同于原型機,前者既可能僅被用于驗證新型戰機所使用的某一項設計、技術和設備,也可能大量運用新型戰機將要使用的設計和技術。因此,有些技術驗證機的整體外形布局會與原型機、甚至是與未來獲得定型和量產的服役型號戰機較為相近,但也有些技術驗證機的外形則可能與原型機或量產機大相徑庭。
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明顯擁有鴨翼的F-47示意圖
具體到照片中的這架飛機來看,其整體完成度很高,且不同于美軍現役的任何一款戰機,顯然說明該機并非是在現役戰機的基礎上改裝而來的產物。畢竟,以現役戰機為平臺改裝而來的技術驗證機,所能驗證的新技術和新設備往往較少,這是初始平臺所帶來的天然局限性。但如果是驗證機的自身外形極為新穎,那可能說明其運用的新設計、新構架和新技術都很多,甚至可能已很接近于未來的原型機和量產機。從這個角度來想,若這架飛機確與F-47有關,那真正的量產型F-47的外形,或大概率將與該機高度相近。
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DP-21隱身戰機方案手稿
而對照片做具體觀察后便不難發現,其機身水平方向上所安裝的翼面,似乎足足有3對,比殲-20等采用鴨式氣動布局的戰斗機,還要多出1對水平翼面。相信部分資深軍迷應該都還記得,參與美國空軍五代機競標的YF-23隱身戰機方案的總設計師,即達羅德·卡明斯,曾發布過一款名為DP-21的戰斗機方案草圖。DP-21從機頭開始到機身尾部,就設置了3對從小到大的水平翼面,其被很形象地形容為“圣誕樹”。
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DP-21隱身戰機方案效果圖
不過,雖然這位YF-23隱身戰機驗證機總設計師曾在社交平臺上稱,“DP-21方案的隱身效果要優于傳統的鴨式氣動布局”,即擁有3對水平翼面的戰斗機比擁有2對水平翼面的戰斗機更隱身,但前者的飛行性能或要比鴨式布局戰機更低。原因在于,3對水平翼面會帶來更大的飛行阻力。且為了減小飛控系統的編寫難度,設置在機首和機身前側的2對水平翼面最好采用固定翼面技術,而非是可動翼面。如此一來,這種翼面布局所帶來的增升效率也比較低。
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DP-21隱身戰機方案效果圖
最有意思的是,按照達羅德·卡明斯的說法,被戲稱為“圣誕樹”的DP-21方案還是他在1983年繪制出來的,距今已有40多年。如果此次于“51區”試飛的這架“奇形怪狀的驗證機”確實與F-47有關,那恐說明美國戰斗機工業搞起了如俄羅斯那般的“考古式研發”,也就是從冷戰巔峰期所取得的技術成果中做“二次開發”,顯然在技術理念和研發沖勁等方面都顯示出了幾分不足。原因究竟為何,想必也就不用多說了吧?
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美國此前公開的F-47效果圖
在這里不妨做一個大膽的猜測,今天所出現的“蘇-57不被視作是性能合格的五代機”這一現象,說不定也會在未來的六代機時代出現,而對象則就是美國的F-47,即F-47可能也會因性能不夠看而被質疑為“不合格的六代機”……
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