愛因斯坦令薛定諤倍感凄涼

臺灣陽明交通大學 林志忠 供稿

本文選自《物理》2026年第4期

第二次世界大戰結束前后，薛定諤熱衷于研究統一場理論，這使得愛因斯坦一度深感欣慰，以為終于有了一位(科學)知己和同道。然而，1947年初，薛定諤突然魯莽宣布他成功建構了一個新統一場理論，他更宣稱這個新理論將可以解釋場物理學中的一切問題。頂著諾貝爾物理學獎得主光環的薛定諤急切把他的新理論提交給愛爾蘭皇家學會宣讀，也通知了新聞界(1940年至1955年間，薛定諤任職于都柏林高等研究院)。愛爾蘭媒體立即大肆報道，并驚動了全球及大西洋彼岸的美國紐約時報。于是紐約時報即刻征詢愛因斯坦、奧本海默、維格納以及其他幾位著名物理學家的意見。愛因斯坦讀到紐約時報轉來的薛定諤的論文資料和新聞報道后，顯然覺得茲事體大，他遂精心準備，寫下了一段精辟評論。這段評論在紐約時報刊登后，讓薛定諤讀到時“感到內心很凄涼”，甚至覺得自己像是個無可救藥的傻瓜 (If I am wrong，I shall look an awful fool)。

愛因斯坦謹慎評論說，不論以任何方式把如此不成熟的理論嘗試呈獻給公眾，都是令人不快的。而且，如果公眾因此誤以為這是一個確定無疑的理論發現，事情就更糟了。愛因斯坦接著寫道：“這種由聳人聽聞的夸大其詞構成的報道，在有關科學研究的性質問題上誤導了普通公眾。讀者會產生每五分鐘就有一次科學革命的印象，頗像在一些不穩定的小共和國里頻繁發生政變一樣。事實上在理論科學的進步過程中，一個人是在世世代代最聰明卓越的人的基礎上，加上自己堅持不懈的勞動(努力)，才得到一個關于自然法則的更深刻的構想 (In reality one has in theoretical science a process of development to which the best brains of successive generations add by untiring labor, and so slowly lead to a deeper conception of the laws of nature）。誠實的報道應該公正地對待科學工作的這種性質。”

無須畫蛇添足再多加任何解釋或強調，這一段話，真是關于基礎科學研究的本質的最佳腳注與金玉良言。愛因斯坦晚年雖有時或許故意讓人看似玩世不恭，但當他戒慎恐懼寫下這一段話之時，顯然此時已經67歲高齡的他的思路還是清晰銳利如昔的，他面對科學研究的態度依然是嚴肅慎重的。當前，在學界、政府、社會與公眾一片躁動對待科學研究及推動技術創新的風起云涌熱潮中，愛因斯坦近80年前的話，依然是一段“當頭棒喝”。

以上內容取材自Walter Moore著A Life of Erwin Schr?dinger，班立勤譯《薛定諤傳》(中國對外翻譯出版公司，2001年出版)。

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