外戚專權,是東漢王朝的特色。
據《后漢書》記載,“東京皇統屢絕,權歸女主,臨朝者六后。”
六后臨朝,是東漢時期出現的政治局面。從章德竇皇后開始,先后有和熹鄧皇后、安思閻皇后、順烈梁皇后、桓思竇皇后、靈思何皇后共六后臨朝,是中國歷史上母后臨朝人數最多、時間最長的朝代。
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在這種政治背景下,對于東漢皇室來說,好處是朝廷里的大臣們,不會去想著篡位,只要將皇后之位掌控在家族中,就很有可能成為權傾朝野的外戚,同樣能夠掌握國家大權。
劉姓皇室雖然經常大權旁落,但天下依然是劉家的天下。
然而弊大于利,權力總是被外戚牢牢掌控,也不太好,因為這意味著外戚擁有廢立皇帝的權力,這就很可怕了。
專權的外戚為了自己的權勢,在立皇帝這件事上,有他們特有的手段,那便是立幼不立賢,只要立年幼的皇室娃子為帝,那便是個傀儡皇帝,如此一來,權力就能牢牢的掌控在外戚的手中。
以至于到了東漢后期,皇帝大多年幼,東漢朝廷也因此逐漸衰微。
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梁冀是東漢后期出了名的外戚權臣,他比董卓還狠,敢毒殺皇帝!
梁冀出身于東漢六大家族之一的梁家,父親梁商是漢順帝時期的大將軍,妹妹梁氏為漢順帝皇后,這可真是含著“權力”出生的人,自幼便是高貴的皇親國戚。
梁商去世還沒有下葬時,漢順帝便任命梁冀為當朝大將軍。
東漢時期的大將軍,位在三公之上,權勢之大,算是真正意義上的一人之下萬人之上。
漢順帝去世后,東漢迎來了梁家的時代,內有梁太后臨朝,外有大將軍梁冀坐鎮,朝野上下,百官皆以梁家馬首是瞻。
接下來就連立哪位皇子為帝,也要看梁家的眼色。
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漢順帝駕崩,梁冀不顧朝臣反對,擁立年僅兩歲的漢沖帝,如此一來,權力便能一直掌握在梁太后跟大將軍梁冀的手中。
然而漢沖帝過早夭折,死時年僅三歲,一年時間不到,朝臣們又到了立皇帝之事。
早在漢沖帝即位之初,就有人看出小皇帝病的很重,萬一小皇帝夭折,漢順帝就絕嗣了,如此一來,便要從諸侯王子中挑選下一任皇帝。
渤海王劉鴻心知這是個機會,便提前將年僅七歲的兒子劉纘送到了洛陽。
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漢沖帝去世,在選誰為下一任皇帝的問題上,大將軍梁冀跟太尉李固有不同的看法。李固認為,應該選擇年長的皇室,還要能親自處理政務。
然而梁冀怎能讓李固如愿,在他看來,皇帝的人選肯定是越年輕越好,如此才能更好的控制。
就這樣,七八歲的劉纘讓梁冀很是滿意,于是便擁立劉纘為帝,是為漢質帝。
本以為漢質帝年齡小,便于控制,但讓梁冀沒有想到的是,漢質帝雖然年少,卻聰慧過人,并且很看不慣在朝堂上頤指氣使,氣勢凌人,不可一世的大將軍梁冀。
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不得不說,這位年少的皇帝很有皇室風骨,他竟然在一次朝會中,當著群臣的面,給大將軍梁冀起了一個綽號,“此跋扈將軍也”。
至此之后,梁冀便被打上了“跋扈將軍”的標簽。
梁冀大怒,漢質帝少年聰慧就算了,還看自己不順眼,這還了得?倘若日后得以親政,還能有自己的好果子吃?
思來想去之下,梁冀做了一個大膽的決定,毒殺質帝!
本初元年,梁冀讓漢質帝身旁的親信,暗中把毒藥摻在劉纘食用的煮餅之中。劉纘吃過毒餅,頓覺氣悶肚痛,趕緊召太尉李固進宮。
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李固詢問皇帝怎么了,漢質帝倒也聰慧,知道自己被人下毒,告訴李固自己想要喝水,或許還能活命。
然而當時梁冀就在一旁,拒絕給漢質帝喝水,之后沒多久,漢質帝便毒發身亡,年僅九歲!
漢質帝被毒殺身亡,也沒人敢追究此事,梁冀很是得意的擁立漢章帝劉炟曾孫,河間孝王劉開之孫,蠡吾侯劉翼之子,年僅十五歲的劉志為帝,也就是后來的漢桓帝。
又立了一個傀儡皇帝,朝中大權仍在梁家的手中。
漢桓帝可不甘于做一個傀儡皇帝,于是在梁太后去世之后,秘密找了五個宦官,六人歃血為盟,最終滅了梁冀,徹底掌握皇權。
一代跋扈將軍梁冀,就這樣死在了自己擁立的傀儡皇帝手中。
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