蘋果為了AI，連Mac芯片節(jié)奏都改了

7月13日消息，蘋果的AI轉(zhuǎn)型，不只是在等新版Siri。

據(jù)彭博社報道，蘋果已經(jīng)調(diào)整未來幾年的Mac芯片路線圖：今年秋季仍會推出基礎(chǔ)款M6，但不會像過去那樣繼續(xù)補齊M6 Pro、M6 Max和M6 Ultra，而是直接加速轉(zhuǎn)向M7。知情人士透露，在M6完成芯片設(shè)計定版大約六個月后，M7也已進入設(shè)計定版階段，預(yù)計2027年上半年推出；M7 Pro和M7 Max預(yù)計在2027年底到來，M7 Ultra則計劃在2028年推出。

這是蘋果第一次跳過一整代高端Mac芯片，把路線圖讓給AI。

M6高端線被跳過，因為M7的AI升級更值得等

按照蘋果過去的節(jié)奏，一代基礎(chǔ)款M芯片之后，通常會繼續(xù)推出Pro、Max，最后在高端桌面設(shè)備上推出Ultra。蘋果以前也跳過過某一代Ultra（比如M4），但彭博社指出，像這次這樣放棄一整代高端版本并不常見。

原因是蘋果為M7家族準備了更大幅度的神經(jīng)處理升級。報道稱，蘋果認為這些AI能力改進足夠重要，不值得再把時間花在完整推進M6高端線上，而是直接把節(jié)奏切到M7。

其中最關(guān)鍵的是M7 Ultra。彭博社稱，M7 Ultra的AI性能將大幅提升，開始朝英偉達Blackwell這類專用AI加速器所在的性能層級靠近。它還可能成為蘋果下一階段AI服務(wù)器策略的基礎(chǔ)。

蘋果計劃很快部署一款基于M5 Ultra的更強服務(wù)器，內(nèi)部代號J246；與此同時，工程師已經(jīng)在開發(fā)另一款面向2029年的新服務(wù)器芯片，能力基礎(chǔ)來自M7 Ultra。M7 Ultra設(shè)計上最高支持1.5TB內(nèi)存，約為M5 Ultra規(guī)劃容量的兩倍，但最終是否提供這種配置，還要看內(nèi)存供應(yīng)和成本。

蘋果汽車沒造出來，技術(shù)遺產(chǎn)卻留在了芯片里

這篇報道最有意思的一層，是把蘋果2024年取消的自動駕駛汽車項目重新放回AI主線。

蘋果汽車項目花了十多年、投入超過100億美元，最后沒有上市。但彭博社的判斷是，這個項目留下了蘋果今天AI硬件路線的一部分地基。蘋果當(dāng)年希望汽車具備Level 5全自動駕駛能力，必須處理大規(guī)模機器學(xué)習(xí)任務(wù)，也必須開發(fā)能實時承載AI工作負載的定制芯片。

這些車用芯片沒有變成量產(chǎn)汽車，但相關(guān)積累后來影響了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎，也影響了Ultra級Mac芯片和Apple Intelligence服務(wù)器芯片。

神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎2017年隨iPhone X登場，最初用于Face ID、Animoji等功能；從2020年蘋果自研Mac芯片開始，每臺新Mac都內(nèi)置神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎。這讓Mac在端側(cè)AI運行上有了硬件基礎(chǔ)，也讓蘋果能把更多AI任務(wù)留在本地設(shè)備上完成。

蘋果2020年發(fā)布M1時就把這一點放在核心位置：M1將神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎帶到Mac，用于加速機器學(xué)習(xí)任務(wù)。那時它更多被包裝成性能和能效優(yōu)勢；到M7 / M8路線圖里，它已經(jīng)變成決定芯片代際取舍的主要變量。

蘋果汽車是一個失敗的產(chǎn)品項目，卻不完全是一筆失敗的技術(shù)投資。它沒有變成一輛車，卻留下了蘋果今天AI芯片路線的一部分基礎(chǔ)。

軟件慢了，硬件先改道

這里還有一個反差：蘋果在AI軟件上明顯慢了，但硬件部門已經(jīng)開始按AI重排路線圖。

Apple Intelligence和新版Siri的升級已經(jīng)多次延后，蘋果在生成式AI的用戶感知上落后于OpenAI、谷歌和Anthropic。但如果彭博社的路線圖準確，蘋果并沒有只靠軟件團隊追趕，而是在更底層調(diào)整芯片節(jié)奏、服務(wù)器架構(gòu)和內(nèi)存配置。

這也解釋了為什么蘋果的AI敘事和其他大模型公司不一樣。OpenAI、Anthropic、谷歌更直接競爭模型能力和企業(yè)工作流；蘋果更在意端側(cè)能力、隱私、本地推理和自有硬件閉環(huán)。M7 / M8路線圖的變化說明，AI已經(jīng)不再只是蘋果芯片發(fā)布會里的一個功能點，而是在影響產(chǎn)品節(jié)奏本身。

彭博社還提到，蘋果已經(jīng)在開發(fā)AI能力更強的M8，包括一顆代號Soko、預(yù)計2028年到來的芯片，以及用于更高端Mac的Cardinal。2028年一代芯片還將轉(zhuǎn)向1.4nm制程，繼續(xù)提升效率。

如果這些計劃落地，蘋果未來幾年的Mac和AI服務(wù)器，將更深地綁定在自己的芯片體系里。（易句）

（本文由AI翻譯，網(wǎng)易編輯負責(zé)校對）