上海
《輪回之獸》是Game Freak最新推出的非《寶可夢》作品之一。眾所周知，Game Freak絕大多數時間都在打造《寶可夢》系列RPG，而這些游戲最終會成為連接全球交易卡牌、動畫角色以及大量周邊商品的核心。不過，當這個團隊難得有機會開發其他類型的作品時，看看它會如何偏離自己長期專注的“收集怪物”模式，還是非常有意思的。
乍看之下，《輪回之獸》是一款與《寶可夢》差異巨大的作品——它是一款魂like風格的末日RPG。但作為一個長期沉浸在《寶可夢》世界中的玩家，我能明顯看出，Game Freak為什么會走向這樣一款作品。
馴服怪物
從表面來看，《輪回之獸》融入了《寶可夢》的“馴服怪物”元素。游戲允許玩家指揮主角的狼伙伴庫，而這只狼擁有操控元素的能力。它可以通過尾巴釋放火球，用閃電攻擊敵人，還能召喚巨大的樹根從地面刺穿對手。
雖然大多數時候玩家都在操控主角Emma揮劍戰斗，但當需要召喚這位犬類伙伴時，游戲會放慢節奏，讓玩家選擇庫要使用的技能。這種操作方式會讓人明顯感受到《寶可夢》的影子。
怪物設計
除了操控神奇動物這一機制之外，《輪回之獸》的怪物設計也延續了Game Freak擅長的風格：將動物特征與復雜的植物結構結合，創造出適合末日世界生態環境的生物。
《寶可夢》中的生物雖然充滿幻想色彩，但它們始終建立在某個地區的生態系統之上。它們生活在符合自身習性的環境里，被玩家發現并捕捉，同時擁有某種元素屬性，讓它們能夠適應特定的生態空間。
而《輪回之獸》里的這些被污染生物，雖然由于大量花朵和藤蔓取代了它們的毛發，看起來大多數都像是草屬性寶可夢，但我完全可以想象，如果它們被重新設計成《寶可夢》的風格，配上一段解釋它們習性以及如何在茂密森林中生存下來的寶可夢圖鑒介紹，也會非常自然。
人類與動物之間的羈絆
不過，《輪回之獸》和《寶可夢》之間最重要的聯系，其實在于人類與動物之間的羈絆。
庫與Emma之間的關系是游戲劇情的重要組成部分，但他們并不是故事中唯一的人類與動物組合。《輪回之獸》的世界里，人類文化已經讓人們開始恐懼這些生物，但與此同時，仍有一些角色與動物建立了類似《寶可夢》訓練家和初始伙伴之間的關系。
在旅途中，我總是期待遇見其他人類角色，因為他們身邊的受污染動物伙伴通常能夠揭示角色自身的一些特點。
比如，強大的戰士Kunai會在Emma和庫陷入困境時提供幫助，而她身邊陪伴著一匹覆蓋藤蔓的馬，這種設計很好地體現了她自身的高貴氣質。
當然，也有一些伙伴關系并沒有那么美好。我遇到的一名反派角色身邊跟隨著一只極其詭異的生物，甚至讓我不知道該如何描述它的外貌。
《輪回之獸》中一些最成功的敘事時刻，正是來自它對這些《寶可夢》式關系的重新詮釋。雖然游戲劇情本身存在一些問題，但Game Freak對于“人與怪物建立聯系”這一主題象征意義的理解，在這里依然展現了出來。
畢竟，這家公司已經花費數十年的時間，打造了電子游戲史上持續時間最長、影響最深遠的“人與怪物伙伴關系”探索之一。
《輪回之獸》并不完美，我在游玩過程中一直在“喜歡它”和“覺得它只是還不錯”之間反復搖擺。
但作為一名《寶可夢》狂熱玩家，我很享受看到Game Freak把自己最擅長的東西，融入到一款充滿全新嘗試的作品中。對于一個長期負責《寶可夢》的團隊來說，能夠看到它挑戰不同方向，本身就是一件很有趣的事情。
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