浙江
據密歇根大學與約翰迪化石床國家紀念區等機構的古生物學家最新研究，一具封存在巖石中長達30多年的古老化石被證實屬于約3000萬年前的早期犬科動物——頂突中犬（Mesocyon coryphaeus）。這是迄今在北美發現的最完整的冰河時代之前犬科化石之一，揭示了一段早已消失的早期犬科動物生態歷史。
這具化石最早于20世紀80年代末在俄勒岡州約翰迪化石床國家紀念區附近的美國土地管理局領地上被發現。當時由于其被包裹在厚重巖石中，研究人員曾一度認為它屬于與羊、駱駝和豬存在親緣關系的古哺乳動物“岳齒獸”。直到20世紀90年代，研究人員將其頭部骨骼分離并展出后，才確認這只動物屬于犬科。2012年，公園古生物學家進一步清除了骨骼上的圍巖，發現這具化石幾乎保存了整套完整骨架，僅缺少尾巴以及部分手足骨骼。
密歇根大學古生物學家安妮·科特（Anne Kort）受邀對該標本進行了系統性研究，并將成果發表于《古生物學雜志》（Journal of Paleontology）。研究團隊通過多重線索確認了該標本的身份：除了頭骨和牙齒特征外，該化石的手腕末端還保留有遺傳性骨贅（骨質增生），這一特征存在于約60%的已知最早犬科化石中，提供了直接的遺傳學證據。此外，由于化石極其完整，甚至保留了陰莖骨（baculum），研究人員得以明確判斷這只頂突中犬為雄性。
解剖結構顯示，這種體型與現代郊狼相當的古犬并不擅長奔跑，而是具備顯著的攀爬能力。其肘關節形態表明其前臂可以靈活旋轉，這有助于在樹木間抓握與攀爬；其足部保留了較大的第一趾（現代犬類已退化為上趾），表明它在行走時會將腳跟接觸地面，而非像現代犬類那樣完全依靠腳趾行走。這些特征與其生活環境息息相關——大約4000萬年前犬科起源時，北美大陸大部分被密林覆蓋，其祖先多具備良好的攀爬能力；而在3000萬年前氣候逐漸變冷、森林向開闊林地過渡時期，頂突中犬依然延續了這種相對粗壯短小、適應攀爬的肢體結構。
研究人員指出，頂突中犬所在的這一演化支系后來完全滅絕，并未演化為現代犬類。這意味著隨著該物種的消失，一種獨特的犬類生態習性也徹底不復存在。目前該研究已正式刊發，相關化石修復與研究工作得到了美國國家公園管理局及密歇根大學等機構的支持。
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