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隨著歐盟劃定2027年徹底禁運俄羅斯液化天然氣的紅線,莫斯科正悄悄發動一場“深海暗戰”……
今年上半年,歐盟國家幾乎買斷了俄羅斯西伯利亞亞馬爾工廠的全部液化天然氣產能。然而,這一貿易通道即將面臨徹底封堵。為削減克里姆林宮用于俄烏沖突的資金,歐盟正計劃從2027年起全面禁止進口俄羅斯液化天然氣。
針對諾瓦泰克旗下的北極液化天然氣2號等項目,西方已提前實施了單獨制裁。面臨日益收緊的封鎖線,莫斯科方面正悄然擴充其天然氣“影子艦隊”。這與此前俄羅斯利用逾千艘“影子”油輪規避西方制裁的手法如出一轍。
新能源推進中心高級研究員Irina Mironova指出:“石油‘影子艦隊’在伊朗和委內瑞拉已有先例。但在遭受制裁時,沒有哪個國家能在天然氣生產技術上達到這種水平。”Mironova直言:“這是一個獨特的現象。”
在此之前,未受制裁的俄羅斯天然氣主要通過向國際企業包租運輸船來完成交付。其中包括希臘達納燃氣、日本商船三井和Seapeak等公司。在西方層層加碼的限制下,莫斯科被迫走向運力多元化。
歐盟上周出臺新規,要求向俄羅斯公民出售液化天然氣油輪必須向布魯塞爾通報。但在希臘的強力游說下,歐盟最終并未禁止歐盟旗下油輪將俄羅斯天然氣轉運至第三國。這為俄羅斯留出了一定緩沖空間。
二手市場與隱秘航線
海事數據公司Windward的信息顯示,過去六個月內,至少有八艘二手天然氣運輸船被轉手并用于俄羅斯貨運。目前其天然氣“影子艦隊”已擴大至25艘。這些油輪主要由注冊在迪拜和新加坡等地的涉俄空殼公司控制,并懸掛方便旗。
企業情報公司S-RM總監Septimus Knox表示,雖然策略與石油運輸大體相同,但由于天然氣運輸的特殊性質,“執行起來要困難得多”。它們同樣頻繁采用干擾船舶信號、在海上進行船對船過駁等隱蔽手段,以掩蓋貨物的真實來源。
這些船只目前均懸掛俄羅斯國旗,并被賦予了相似的俄語新名稱:Kosmos(太空)、Orion(獵戶座)、Merkuriy(水星)以及Luch(射線)。大型天然氣航運企業埃克斯馬首席執行官卡爾-安托萬·薩弗里斯證實了爭奪運力的趨勢。
薩弗里斯所在的埃克斯馬公司正與俄羅斯買家爭奪二手天然氣船,以將其改造為浮動儲氣庫。他表示:“市場上正涌現出大量老舊船只,因此我相信其中一部分將流入俄羅斯艦隊。”
技術斷供與造船困局
與常規原油運輸不同,需要將天然氣冷卻至液態的運輸船是全球最專業的船舶之一,單艘造價高達約3億美元。它們必須配備極其復雜的密封系統,以確保天然氣在零下162攝氏度的極低溫下保持液態。這極大地抬高了組建門檻。
此外,俄羅斯的核心產能集中在北極地區。這意味著在一年中大部分時間里,必須依靠抗冰級船只穿透厚重冰層,才能抵達最近的浮動儲氣庫。Knox補充指出:“符合條件的船只數量稀少,且需要極其罕見和特定的基礎設施。”
Knox強調,全球現代基礎設施大多位于非俄羅斯結盟國家。這也使得俄羅斯無法像運輸石油那樣,隨意收購和運營破舊的“廢銅爛鐵”級天然氣船。在俄羅斯內部,私營企業諾瓦泰克主導著整個天然氣產業。
俄羅斯官方統計機構數據顯示,諾瓦泰克旗下的亞馬爾工廠和北極2號工廠貢獻了全國逾65%的產量。俄羅斯天然氣工業股份公司的遠東薩哈林2號項目則占據了另外30%。
面對嚴苛環境,俄羅斯已在遠東紅星造船廠建成了首批兩艘國產運輸船。第一艘“阿列克謝·柯西金”號于去年12月交付給國企俄羅斯現代商船公司。該船隨后一直為北極2號項目提供服務,第二艘“康斯坦丁·波西特”號也已于本月舉行命名儀式。
目前,紅星造船廠還有四艘船只正在建造中。然而,由于西方制裁的阻礙,另有六艘在韓國韓華造船廠建造的抗冰級船只目前被無限期滯留。海事咨詢公司德魯里的海事研究總監Navin Kumar警告稱,俄羅斯自主造船將陷入困境。
法國GTT公司在制造保持氣體加壓的高端密封系統方面幾乎處于壟斷地位。該公司已于2023年1月宣布因歐盟制裁暫停所有俄羅斯合同。 Kumar進一步解釋道,即使俄羅斯能夠自主研發出替代系統,也面臨繁雜的審批流程。
任何新系統都必須獲得負責制定全球航運安全標準的國際海事組織及相關船級社的批準。Kumar坦言,這將是一個“極其漫長的過程”。這一現實困境很可能會迫使莫斯科在二手市場上尋找更多的可用船只。
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