北京時間7月25日,紐約-新澤西世界杯組委會宣布,將獲得出售大都會人壽體育場(MetLife Stadium)賽后拆除草坪的大部分收益。這一決定,立即遭到了新澤西州政界的強烈抗議,因為該州曾斥資1300多萬美元用于這塊天然草坪的鋪設與維護。新澤西州民主黨州長米基-謝里爾明確表示,既然是新澤西州的納稅人支付了這千萬美元的巨款,那么出售草坪的任何收益都理應反饋給本州納稅人。
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這場爭議的根源,來自國際足聯的一項商業計劃,那就是將世界杯決賽場地的草坪分割成2026份出售。這些草坪碎片將被封裝在透明的亞克力盒子中,并配有一個帶有FIFA標識的紀念U盤及正品證書。每塊碎片將根據稀缺程度,售價在450美元到3000美元之間。很顯然,這是一筆不菲的收入,甚至可以說是一筆橫財。
面對這筆可觀的收益,新澤西州政府坐不住了。州長米基-謝里爾明確表示,出售草坪的任何收益都理應反饋給本州納稅人。他們的理由也很充分,為了滿足世界杯對于天然草皮的要求,新澤西州體育與博覽管理局撥付專款超過1300萬美元,專門用于大都會人壽體育場天然草坪的設計、安裝和日常養護,以替換球場原有的人工草皮。
共和黨議員邁克爾-因加納莫特的言辭則更為激烈,他直言國際足聯的這種做法是“非法”的,并在社交媒體上公開喊話:“FIFA離我們的草坪遠點!”在他看來,這塊草坪屬于州政府財產,處置這筆資產必須遵循國有資產管理條例,核心原則應該是讓新澤西州的納稅人利益最大化。
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面對質疑,國際足聯世界杯紐約-新澤西組委會發言人娜塔莉-漢密爾頓回應稱,組委會擁有出售草坪的合法許可,并強調這塊草坪并不屬于新澤西州的永久財產。不過同時她也表示,出售所得的資金將重新投入到該地區的各項公益倡議中。
不過根據媒體的披露,出售決賽球場草皮背后的利益分配相當復雜。這筆收益的大部分,實際上將流向一家名為KeepStub的英國公司,而組委會和FIFA則根據授權協議分享剩余利潤。也就是說,雙方一個吃肉一個喝湯,而新澤西州方面則只能眼巴巴看著。目前,新澤西州議員已敦促州長采取法律手段或申請禁制令,以阻止這批“昂貴的草坪”在利益分配達成一致前被售出。
不過,盡管因為草皮出售問題劍拔弩張,但舉辦世界杯帶來了豐厚收益也是不爭的事實。紐約州州長凱西-霍楚爾近日就承認稱,世界杯僅為紐約州就創造了約2.28億美元的州及地方稅收收入。而新澤西方面雖然還沒有公布,但肯定也賺得盆滿缽滿。
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