北京
北京時間7月24日，一家交易卡公司搶在所有體育媒體之前，扔出了一枚重磅炸彈：勒布朗·詹姆斯將加盟費城76人隊，出戰他歷史性的第24個NBA賽季。這家公司就是Fanatics旗下的Topps，他們通過社交媒體發布了詹姆斯身穿76人球衣的首張親筆簽名卡，以此宣布了這一決定。
這條消息的發布時間點極為微妙。詹姆斯本人、Topps官方賬號以及ESPN的名記Shams Charania的帖子，時間戳都鎖定在美國東部時間上午11點30分。然而，用戶們最先收到的，卻是Topps的發帖通知，這意味著它比其他渠道提前了幾秒。更值得玩味的是，據報道，76人隊內部部分人員對此也感到意外。一位接近決策過程的球隊消息人士告訴The Athletic，他們直到社交媒體發出提示前幾分鐘，才得知詹姆斯接受了球隊的報價。根據Topps公司的說法，這開創了通過交易卡來宣布球員轉會消息的先河。
在官宣推文中，Topps寫道：“突發新聞：勒布朗·詹姆斯將加盟費城76人，開啟他歷史性的第24個NBA賽季。勒布朗通過簽署他首張76人交易卡，讓這一切塵埃落定。一位購買基礎版的收藏家將獲得這張獨一無二的親筆簽名卡。”這不僅是新聞戰的一次奇襲，也是一場緊密協同的商業活動。這張Topps Now卡片在詹姆斯的23號球衣通過Fanatics官網及球隊官方在線商店上架前90分鐘，就已先行開售。此類卡片僅在官網上限時發售三天，并隨機抽選一位購買基礎卡的顧客，送出那張由詹姆斯親筆簽名的獨一無二的版本。
關于詹姆斯這一決定的話題，在上周紐約舉行的Fanatics Fest上就已多次浮現。一次是7月16日他與泰雷斯·哈利伯頓共同參與的播客節目，另一次則是在7月17日他現場錄制的節目“The Shop”中。在后一個場合，詹姆斯數次提及“相信過程”這一短語，這明確呼應了76人隊圍繞喬爾·恩比德進行重建時所喊出的口號。此外，Fanatics的首席執行官邁克爾·魯賓曾是76人隊的少數股東，但他已于2022年出售了所持股份。去年Fanatics Fest期間也曾出現類似戲劇性一幕，最后一天凱文·杜蘭特恰好在座談現場，當時傳來了他被交易至休斯頓火箭隊的消息，主持人泰勒·魯克斯當場宣布了這一交易，令杜蘭特臉上浮現出一絲苦笑。詹姆斯在2024年1月便與Fanatics旗下的Topps簽下了獨家交易卡和簽名權協議，該協議在公司于2025年底重獲NBA交易卡獨家生產許可后生效。自那以后，他已為該品牌佩戴了多款定制徽章，其中還包括一枚紀念其歷史性第23個賽季的徽章，這些元素都將被納入未來的Topps卡中，他在部分簽名上也已增添了一個皇冠標志。
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