四川
半壁山最要命的地方，不在山上，而在江上那兩道鐵鏈。
一八五四年冬前后，長江到了湖北田家鎮一帶，水面忽然收窄。北岸是田家鎮，南岸是半壁山，山壁壓著江流，炮臺、營壘、木柵、深溝，一層壓一層。
秦日綱到這里督師時，手里不是沒有牌。
太平軍在田家鎮至蘄州一線修筑土城，北岸多設炮位；江面橫安鐵鏈，鐵鏈下排列小船，船上配槍炮；半壁山又扎大營、小營，山下挖溝，外側密布竹簽木樁。
看上去，像一把鎖。
鎖住長江。
可半壁山最后偏偏丟在秦日綱手里。
這件事的反常處就在這里：太平軍不是守不住險要，而是把險要用成了野戰場。
當時曾國藩剛取武昌、漢陽，急著東下。他沒有把兵一股腦壓到江面上，而是分三路走：北路進蘄州、廣濟，中路水師順江，南路由塔齊布、羅澤南沿江南岸推進。
這三路并不一樣硬。
北路多是綠營，士氣和戰力都不強；中路水師還要面對鐵鏈、木排、炮船；真正鋒利的刀，在南岸塔齊布、羅澤南手里。
他沒有動。
他把主力壓在田家鎮、半壁山一線，等湘軍來攻。這樣的布置穩，甚至很厚，可穩得太死。前方鐵索攔江，后方武漢已失，湘軍只要慢慢啃開南岸，太平軍就會被逼著跟對方拼消耗。
危險埋下了。
十一月十一日前后，羅澤南、塔齊布先后攻下興國、大冶，南岸門戶被掃開。半壁山前，羅澤南把營扎下來，湘軍不急著硬撞。
曾國藩早看中了這一點。他給朝廷說，太平軍在田家鎮江面橫安鐵鎖，北岸筑土城，專防戰船；他的辦法，是先攻對岸半壁山，奪了要隘，鐵鎖一岸無根，便容易拔去。
這一刀，砍的是鎖鼻子。
半壁山上的太平軍本可等。
等湘軍仰攻，等對方在深溝、木柵、炮位前一點點流血。山在手里，江在腳下，鐵鏈連著北岸，湘軍越靠近，越要吃炮火。
可太平軍出了營。
十一月二十日起，半壁山一帶開戰。羅澤南軍逼近半壁山下，太平軍主動迎擊，田家鎮方面也渡江增援。營壘還在身后，守軍卻離開工事，在山前同湘軍野戰。
這一步很重。
羅澤南正擅長這種打法。
太平軍第一輪吃了虧，傷亡不小。
秦日綱沒有把兵收回堡壘里。
二十三日，他親自督軍再戰，投入兵力甚多。半壁山前，槍炮聲壓著江聲，田家鎮那邊的援兵還在渡江，南岸營壘外又成了混戰。
羅澤南守住節奏。
太平軍攻得急，湘軍就據寨還擊；太平軍陣勢一亂，湘軍便乘勢反攻。到這一天，秦日綱所部再敗，傷亡數千，余部退向田家鎮，半壁山落入湘軍手中。
山丟了。
鐵鏈的一頭也松了。
太平軍的第二個問題隨即暴露出來：半壁山雖失，江防還沒有立刻完。太平軍又把南岸一節鐵鏈重新鉤聯到半壁山下，江中木排、小船、炮位仍可攔江。
曾國藩原先以為，斷了南岸鐵鏈，整條鎖就會沉。可他發現，太平軍的鐵索不是簡單拴在兩岸石壁上，而是由小船、木排一節一節承著，錨鉤固定江底。
這道防線，比他想的難拔。
但半壁山已不在秦日綱手里，太平軍只能靠江面硬撐。
十二月二日，湘軍水師出動。楊載福、彭玉麟把戰船分成四隊：一隊專斬鐵鏈，帶炭爐、大斧、鐵剪；一隊壓制炮船；一隊等鐵鏈斷后沖下游燒船；一隊守老營。
江面上，第一隊貼著南岸急槳而下。
鐵鏈前，斧聲、炮聲混在一起。史書中留下八個字：“以洪爐大斧，且熔且椎。”
鐵索斷開。
第三隊舢板船沖向下游，太平軍水師陣勢散亂。當天又遇東南風，湘軍從下游縱火回燒，太平軍上游船只難以下撤，戰船、民船、輜重船接連起火。
水上的木排燒了。
江上的船燒了。
半壁山失守后，田家鎮已難獨存。十二月三日，秦日綱、韋志俊等自焚田家鎮營壘，率部東退黃梅。太平軍苦心經營的田家鎮、半壁山江防，就此被突破。
這場敗仗不是一句“湘軍厲害”能說完。
太平軍有險，有工事，有鐵鏈，有重兵；秦日綱卻沒有把這些東西合成一個會咬人的防御體系。他既沒有趁湘軍北路較弱主動出擊，也沒有讓半壁山守軍死守營壘、誘敵攻堅，反而一次次把守軍拉到營外，與羅澤南打對方更熟的野戰。
轉守為攻，本該挑時機。
秦日綱挑錯了地方。
半壁山一丟，湘軍江南岸連成一線；鐵索一斷，水師順江東下；田家鎮一退，九江門戶洞開。此后湘軍水師得以在天京上游江面縱橫，太平軍西征戰局也被迫轉入新的被動。
秦日綱后來還能再上戰場，也曾參與攻破江南、江北大營的軍事行動。
可半壁山這一仗，始終像一道砍痕留在他的軍旅履歷上。
田家鎮江邊，風從北岸土城舊址吹過，對面半壁山仍壓著江水。鐵鏈早已不在，山壁上的字還在，江面空了，敗兵的船火也早滅了。
秦日綱退出田家鎮時，身后只剩自焚的營壘。
參考資料：
一、羅爾綱：《太平天國史》，中華書局，一九九一年。
二、《中國近代戰爭史》，軍事科學出版社相關章節。
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