北京
你有沒(méi)有想過(guò)，一個(gè)曾經(jīng)被稱作“沙漠奇跡”的度假天堂，是怎么變成今天靠天吃飯的周邊居民的呼吸噩夢(mèng)的？故事要從一次工程失誤說(shuō)起。
1905年，南加州一項(xiàng)灌溉工程意外讓科羅拉多河的洪水灌進(jìn)了古老的湖床，索爾頓湖就此形成。到了1950年代，這個(gè)加州最大的內(nèi)陸鹽湖搖身一變，成了熱門旅游地。湖面上游艇穿梭、水上運(yùn)動(dòng)熱鬧非凡，岸邊的游艇俱樂(lè)部、度假別墅、商店和夜店一家挨著一家，人們叫它“沙漠奇跡”，名噪一時(shí)。
但輝煌沒(méi)持續(xù)多久。進(jìn)入1970年代，湖面開(kāi)始明顯萎縮。靠科羅拉多河補(bǔ)水的索爾頓湖，在高蒸發(fā)率和上游來(lái)水量減少的雙重夾擊下，水位一降再降。過(guò)去幾十年里，湖面已經(jīng)縮小了65平方英里（約168平方公里），水位下降了14.6英尺（4.5米）。
湖退得越多，露出來(lái)的湖底沉積物就越多。這些泥里飽含著從帝王谷和科切拉谷大型農(nóng)場(chǎng)沖刷而來(lái)的殺蟲劑和其他農(nóng)用化學(xué)品——棉花、苜蓿、蔬菜，幾十年輪作下來(lái)，土壤里的化學(xué)物質(zhì)被水流裹挾著匯聚到了湖里。湖萎縮之后，這些細(xì)顆粒物就變成了風(fēng)一吹便能騰空而起的毒塵。
這才是真正讓人揪心的部分。這些顆粒物小到什么程度？它們能穿透人的肺部深處，直接進(jìn)入血液循環(huán)。接觸這些顆粒，會(huì)推高一系列呼吸系統(tǒng)和心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)，包括哮喘惡化、肺功能受損和心臟病發(fā)作。
最脆弱的，是那些想躲也躲不開(kāi)的人。居住在索爾頓湖周邊的社區(qū)，恰好是低收入、少數(shù)族裔聚集的區(qū)域。因?yàn)樯鐣?huì)經(jīng)濟(jì)條件的限制，他們搬不走，也做不到完全有效的自我防護(hù)。
今年7月1日發(fā)表在《BMC Environmental Science》期刊上的一項(xiàng)研究，對(duì)科切拉谷東部拉丁裔和原住民墨西哥家庭的空氣質(zhì)量和呼吸健康做了細(xì)致考察，結(jié)果揭示了一個(gè)殘酷的日常：為了在有害揚(yáng)塵事件中保護(hù)自己，這些家庭不得不打亂整套生活節(jié)奏。
我們和這項(xiàng)研究的合著者之一——加州大學(xué)河濱分校醫(yī)學(xué)院社會(huì)醫(yī)學(xué)、人口與公共衛(wèi)生學(xué)教授安·切尼（Ann Cheney）聊了聊。切尼在科切拉谷東部一家為邊緣社區(qū)服務(wù)的免費(fèi)診所工作，她親眼看見(jiàn)這些家庭怎么在毒塵和烈日下日復(fù)一日地掙扎。她描述的生活圖景并不抽象：風(fēng)起時(shí)關(guān)嚴(yán)所有窗戶但老房子的縫隙根本擋不住粉塵，孩子放學(xué)路上不得不捂著口鼻奔跑，家長(zhǎng)們反復(fù)在“開(kāi)窗透氣”和“保命防塵”之間做選擇。
這是一場(chǎng)慢鏡頭的公共衛(wèi)生緊急事件。沒(méi)有驚悚的爆炸場(chǎng)面，但每一次呼吸都在緩慢累積代價(jià)。切尼的話或許是最好的注腳：“這是一種真正糟糕的生活質(zhì)量。”
曾經(jīng)因意外而生的湖，如今水退之后，留下的是積攢了一個(gè)多世紀(jì)的化學(xué)品。對(duì)于研究者和政策制定者來(lái)說(shuō)，擺在面前的已經(jīng)不是一個(gè)單純的生態(tài)修復(fù)題，而是一道交織著階級(jí)、種族和健康權(quán)利的復(fù)合難題。而湖邊的居民，還在等一個(gè)答案。
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