遼寧
英國《衛報》近日報道，來自西班牙國家航空航天技術研究所天體生物學中心的伊薩昆·希門尼斯-塞拉，和同事們在國際權威學術期刊《自然》上發表了最新研究成果。
他們利用2臺射電望遠鏡，對銀河系中心附近的塵埃云G+0.693-0.027進行了觀測。研究人員發現，這片距離地球達2.67萬光年的塵埃云中，竟然存在有機分子赤蘚酮糖。這是人類歷史上第一次在星際空間中發現糖類物質，也為幾十年來的爭論畫上了句號。
實際上，科學家們一直都對地球上糖的出現非常好奇。按照實驗室的研究成果，地球早期環境不利于糖類有機物的形成。科學家由此推測，或許地球上的糖類來自宇宙空間。
事實上，天文學家也確實在隕石和小行星上檢測出過糖分，為上述說法提供了證據。即便如此，這也只把糖類的范圍局限在太陽系內，無法證實更遙遠的星際空間是否也有這種有機物。
2000年的時候，曾經有天文學家在星際空間中探測到乙醇醛（C2H4O2），隨后2012年、2014年也都有過類似發現。問題在于，乙醇醛雖然被視為“最簡單的糖分子”，但學術界也有人強調糖類至少有3個碳原子形成碳骨架，所以嚴格意義上來說，人類仍舊沒能在星際空間發現糖類。
而這次發現的赤蘚酮糖有4個碳原子（C?H?O?），屬于單糖的一種，而且又遠在2.67萬光年外，徹底終結了星際空間有沒有糖類的疑問。
需要說明，天文學家發現這些糖類，并非為了給食品尋找調料。盡管它們名字里有“糖”字，但主要功能并非調味，而是可以構成生命。
以剛才提到的乙醇醛為例，可以和丙烯醛反應生成核糖，并進一步形成核糖核酸（RNA）。赤蘚酮糖同樣如此，作為單糖它可以給生命體提供能量，而且還能通過反應形成核糖核苷酸，同樣是RNA的基本單元。而RNA，不僅在我們人類體內發揮重要作用，還是許多生命體的遺傳物質。
因此，這些糖類的發現，進一步給生命起源之謎帶來了線索，或許地球最早生命的重要有機物都來自太空中，隨著小行星、彗星等撞擊來到地表，相互結合，最終演化成今天生機勃勃的生態系統。
正如希門尼斯-塞拉所說，太陽系剛形成的時候，曾有一段名為“后期重轟炸期”的歷程。當時大量小天體撞擊地球，而這很有可能“是關鍵的一步，這些物質可能促成了原始湯，第一批生物分子從中形成”。
曾經從小行星貝努樣本中發現糖類的日本科學家古川善博對本次發現評價稱：“我們一直在等待這樣的實際探測結果……如果行星的環境能夠利用這些分子構建生命，那么這些糖類或許有助于生命的誕生。”
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