IEEE Fellow：“天賦普遍，機會不公”——WiSE項目為印度農村女孩推開STEM之門

為什么全球一半人口是女性，STEM領域卻遠遠談不上“半邊天”？一份2024年的聯合國全球教育監測報告給出了一組冷冰冰的數字：全球STEM專業畢業生中，女性僅占約35%，且這一比例在過去十多年里幾乎沒有實質性增長。轉到職場端，數據更加刺眼——世界經濟論壇統計，2024年全球STEM勞動力中女性占比僅約28%。簡單來說，每10個正在用技術改變世界的人里，只有不到3位是女性。

造成這種落差的原因被反復討論：家庭支持不足、教師長期無意識只鼓勵男孩投身理工科、女性科技榜樣稀缺……但一個更早的、在大學選專業之前就已埋下的斷層，往往被忽略——大學前階段STEM教育資源的嚴重失衡。在農村地區，這種資源有限性甚至不等興趣生根，就把好奇心連根撥掉。盡管男女學生都受影響，當它和性別偏見、傳統角色期待疊加時，對女孩的擠出效應被急劇放大。印度農村，尤其如此。

據關注貧困地區兒童教育的NGO組織Mahadev Maitri基金會觀察，印度農村女孩在11至14歲之間的輟學率迎來一個駭人的峰值。早婚、固化的性別分工、家庭對女孩盡早貢獻經濟支持的期望，像一把把鎖將她們緊緊鎖在課堂之外。一旦離開學校，她們與數學、編程、電路的距離就成了永無交集的平行線。當“天賦是普遍的，但機會不是”這句話從IEEE Fellow Rajiv Joshi口中說出時，就不再是修辭，而是一個亟需用行動填平的鴻溝。

Rajiv Joshi是IBM沃森研究中心的首席科學家暨發明天才，同時也是IEEE電路與系統學會（CASS）工業副總裁。與他并肩啟動Women in Science, Engineering（WiSE）項目的，是IEEE高級會員、印度理工學院孟買分校（IIT-B）電氣工程教授Rajesh Zele。兩人于2022年向CASS理事會提交了一份三年期倡議提案，并獲得了8萬美元的資助。WiSE的雛形就此誕生——一個為期五天、以動手實踐為核心的學習項目，目標人群直指印度馬哈拉施特拉邦和卡納塔克邦農村及部落地區的女孩。

自2023年起，每年3月的最后一周，160到200名少女走進IIT-B的校園，成為WiSE新一屆營員。她們中許多人可能從未離開過自己的村鎮，更沒有踏足過研究型大學的實驗室。五天時間內，她們不是被動聽講座，而是親手觸碰示波器、搭建簡單電路、拆解工程問題。項目設計刻意繞開“補課班”式的知識填鴨，強調體驗和激發——先讓女孩們感覺到“我也能搞定”，再讓她們想“下一步是什么”。

這種微小的在場感，本身就是一種對生存環境的反向拉扯。一些參加項目的女孩回到村落后面臨的現實壓力一點沒少——她們仍然可能被要求操持家務、準備嫁妝，仍然會聽長輩說“讀那么多書有什么用”。但在IIT-B的五天卻提供了一個截然不同的敘事：她們是未來的工程師，不是早婚的預備役；她們的手指可以握焊槍，而不僅僅是捏面團。

盡管局部項目的規模有限，但它的邏輯并不單薄。Joshi和Zele沒有幻想用五天解決結構性的性別不公，他們的核心假設很簡單：先放大“機會”這一端。當大量研究指出，缺乏早期接觸是女孩放棄STEM的初始觸發器時，WiSE做的就是精準切斷這個觸發器，哪怕一年只能覆蓋不到兩百人。這種“先撬開一條縫”的干預，在公共教育變革遲緩的背景下，反而具有極高的試錯價值。

批評者或許會說，每年數百人的規模對擁有數千萬失學風險的印度農村女孩而言杯水車薪；甚至有人擔憂，項目結束后，女孩們回到原有的家庭和社會環境中，剛剛燃起的興趣會不會迅速熄滅。這些質疑并非無的放矢。不過，從全球范圍內相似性別平等項目的長期追蹤來看，一次高質量的早期介入，有可能顯著提升女孩未來進入科技職業的可能性，而介入越早，邊際效應越大。WiSE選擇在敏感的11-14歲年齡窗口期切入，正是為了在輟學高峰前把“我可以”的種子種下去。

事實上，種子一旦種下，就有可能在意想不到的地方發芽。即便大多數營員最終沒有成為計算機工程師，一份在實驗室中獲得的自信，也足以改變她們對自我能力的認知，而這種認知又會影響她們的人生決策、子女教育態度以及對周圍同齡人的示范。漣漪效應不易量化，卻是推動系統重構不可或缺的微觀動力。

WiSE的三年實驗期已經走完，每年3月底開展營地的事實被檔案記錄。至于這400多名女孩中，未來會有多少人真正踏入大學理工課堂，或進入科技企業，現在還缺少長期跟蹤數據。但有一件事可以確定：她們中的更多人，比父母那一代更早地知道了一個真相——性別不能定義誰有資格站在技術的起點上。

“Talent is universal, but opportunity is not.” Joshi這句話不只是在描述現狀，也是在給所有有能力調配資源的人提要求。把機會的大門往女孩的方向多推一寸，STEM領域性別占比那條僵持了十余年的曲線，才有可能松動。