普通人腦海里會有心聲，那聾人腦中也會有自言自語的聲音嗎？

閉上眼，想一件事 —— 比如明天早餐吃什么。你腦子里是不是冒出了一個聲音在跟自己說話？那就是所謂的 “內(nèi)心獨白”。聽力健全的人幾乎都靠這個聲音來思考、計劃和回憶。

那先天就聽不見的人呢？他們腦子里也會有聲音嗎？

答案是：有，只不過形式完全不同。

絕大多數(shù)先天全聾的人，思考時腦子里浮現(xiàn)的不是聲音，而是手語的畫面。他們會在腦海中 “看見” 自己打手語的樣子，或者說能感受到手部動作的軌跡。

倫敦大學(xué)學(xué)院聾人認(rèn)知與語言研究中心的梅里德?麥克斯維尼博士解釋說，聾人用手語思考時，會體驗到一種 “運動感覺”—— 就好像自己真的在做手語動作一樣。這跟健聽人心里那個自言自語的聲音，本質(zhì)上是一回事，只是感知的通道不同。

這就引出了一個更深層的問題：語言對大腦來說到底意味著什么？

有一個讓人意外的觀點：失聰對人語言認(rèn)知與思維體系的影響，遠比失明更為深遠。很多人可能會覺得奇怪 —— 看不見東西難道不比聽不見更糟糕嗎？

但仔細想想就明白了。這個結(jié)論并不是說聾人比健聽人笨，而是因為語言太重要了。語言就像大腦的 “底層操作系統(tǒng)”—— 沒有它，記憶力會出問題，因為經(jīng)歷和知識沒法被好好整理和保存；抽象思維會卡殼，數(shù)學(xué)、邏輯這些領(lǐng)域幾乎都得靠語言才能想明白；連 “我是誰” 這種自我認(rèn)知的問題，也是通過語言來構(gòu)建和表達的。

盲人雖然看不見，但他們能聽到語言，能正常地習(xí)得和運用語言系統(tǒng)。而先天全聾的孩子如果沒能及時接觸到任何語言 —— 不管是口語還是手語 —— 他們的大腦就等于沒有裝上操作系統(tǒng)。

既然語言這么重要，那讓聾孩子盡早學(xué)會一種語言不就行了嗎？道理是這么個道理，但歷史上事情遠沒有這么簡單。

1880 年，意大利米蘭，第二屆國際聾人教育大會。會上通過了一個影響極其深遠的決議：禁止在聾人教育中使用手語，強迫聾學(xué)生只能學(xué)習(xí)口語。

當(dāng)時的理由是 “口語能幫助聾人更好地融入社會”。聽起來好像有點道理 —— 既然聾人也能通過發(fā)聲訓(xùn)練學(xué)會說話，那為什么不讓他們盡量像健聽人一樣交流呢？

但這個決定帶來的后果，嚴(yán)重到學(xué)界花了一百多年才真正認(rèn)識到。

劍橋大學(xué)的魯本?康拉德教授在 1979 年做了一項里程碑式的研究。他測試了那些只接受口語教學(xué)的聾人青少年的閱讀能力，結(jié)果令人震驚：這些 16 歲的全聾畢業(yè)生，平均閱讀水平只相當(dāng)于 9 歲健聽小孩。

單個的字他們還能認(rèn)出來，但一整句話就讀不懂了。

康拉德認(rèn)為，根本原因在于：這些學(xué)生學(xué)的口語是他們聽不見的。腦子里形不成完整的內(nèi)心語音，短時記憶里就存不住語音的形象，也就沒辦法把一整句話的意思理順。這就像一臺電腦有硬盤能存東西，但沒有內(nèi)存來處理信息 —— 信息雖然在，但用不起來。

那為什么學(xué)手語的聾人反而更容易理解有聲語言呢？

反過來，只學(xué)口語的全聾者，腦子里形不成完整的內(nèi)心語音，語言對他們來說太抽象了。而沒建立起規(guī)范語言體系的大腦，本來就不好處理抽象的概念。

這個發(fā)現(xiàn)也讓人們重新理解了另一個問題：為什么有些聾人成年后才開始學(xué)手語，就算學(xué)會了，學(xué)習(xí)上的困難也會跟著他們一輩子？不是因為不夠聰明或不夠努力，而是因為大腦負責(zé)語言的那塊區(qū)域，在關(guān)鍵期過后就很難再好好發(fā)育了。

有了康拉德這些研究的結(jié)論，用了差不多一百年的純口語教學(xué)法在 20 世紀(jì)后期被迅速淘汰。取而代之的是雙語教學(xué)模式：盡早教聽障兒童手語，同時把口語當(dāng)成第二語言來教。

不過這種改變也不是一帆風(fēng)順的。反對者說雙語教育會把聾童關(guān)在手語的小圈子里，不讓他們?nèi)谌胫髁魃鐣５С终叻磫枺号f方法給聾童帶來的代價更大 —— 他們不光跟別人溝通不順暢，連一套可以用來思考的語言系統(tǒng)都沒有。

一個腦子里連內(nèi)在語言都沒有的人，怎么進行復(fù)雜的思考？怎么形成完整的自我認(rèn)識？

2010 年，加拿大溫哥華，第 21 屆國際聾人教育會議。大會正式推翻 1880 年米蘭會議禁用手語的錯誤決議，為持續(xù)百年的聾教誤區(qū)平反，重新確立了手語的合法教育地位。

整整 130 年。

這期間有多少聾童因為沒能及時接觸到手語，錯過了語言發(fā)展的關(guān)鍵期？有多少人一輩子都沒能建立起完整的內(nèi)心語言系統(tǒng)？

這些問題沒有確切的數(shù)字答案。但有一點是確定的：語言不是聲音的專利，而是大腦的權(quán)利。無論是用嘴說出來的，還是用手比劃出來的，只要能讓大腦建立起一套完整的語言系統(tǒng)，那就是好的語言。

回到開頭那個問題：聾人腦子里會有聲音嗎？

準(zhǔn)確的說法是：他們腦子里不一定有 “聲音”，但一定有 “語言” 。只不過這個語言，是用手 “說” 出來的。