一月的一個寒冷早晨,13歲的維基·羅伯遜走在上學路上,一個微笑的小女孩的畫像讓她停下了腳步。
斯泰西于1993年1月24日下午5點30分左右從位于伯克郡布拉克內爾區的家中失蹤。
接到失蹤人員報告后,一名警犬訓導員僅兩小時后就在該鎮南丘公園附近發現了她的尸體。
尸檢確認斯泰西是被殘忍勒死的,警方隨即展開搜捕,追查兇手。
“聽起來可能很奇怪,但即使只有13歲,我也知道——我不知道這是否是某種細胞層面的感應。”
十年前,維基3歲時,她被從功能失調的原生家庭中帶走。
她知道她的生母吉莉安后來開始了新的感情,又生了一個女兒。
她曾被告知那個小女孩叫斯泰西,但姐妹倆從未見過面,因為與生母的聯系基本被切斷,盡管她們都繼續住在同一個鎮上。
維基說:“那張海報貼滿了每一根路燈柱、每一個公交車站——真有成千上萬張,我上學的路上全是。”
她擔心如果告訴別人會顯得“瘋瘋癲癲”,于是等到當天下午回家才把自己的懷疑告訴了養母,養母隨后報了警。
起初,警方安慰她說被謀殺的女孩不是她妹妹,但維基仍然憑直覺相信就是。
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接著,一周后,兩名警察來到她家,確認那確實是她的妹妹。
“果不其然,確認了,”維基說。“那時距離斯泰西遇害已經過去幾周了,而我之前一直沒有被聯系。”
隨著對斯泰西兇手的追捕繼續進行,她的案件占據了新聞頭條,維基無法避開這些標題。
但她感到一種復雜的情緒:既為一個她從未認識的人感到悲痛而內疚,又為失去有朝一日與妹妹建立關系的機會而悲傷。
“我當時想,‘我有資格說什么嗎?’因為我和她沒有共同經歷——我現在仍然有那種冒名頂替綜合征的感覺,”維基說。
“我不想讓別人覺得,‘她以為自己是誰?她甚至不算家人。’”
“當我試圖解釋當時的感受時,人們看我的眼神就像我瘋了。有些人對我很不好,我在學校里還被人欺負。”
“而且,我感到巨大的內疚。極度的內疚。真的覺得那本該是我。我應該在那里保護她。”
“所以我帶著現在所知的幸存者內疚長大了,因為作為一個13歲的孩子,真的很難消化這一切。”
斯泰西的死對維基影響如此之大,以至于她在15歲時試圖自殺。
“那時所有事情都太過分了,”她說。“我只想和她在一起,這聽起來非常深沉、黑暗和悲觀。”
“但在那個時候,我的想法就是那樣。很難走出來。誰能處理那樣的事情?真的聞所未聞。”
在警方調查期間,斯泰西和維基的母親吉莉安接受了偵探的廣泛盤問,法醫檢測顯示她鞋上的泥土與發現斯泰西尸體的樹林中的土壤相符。
她最終被釋放,未受到指控。
1994年的死因調查詳細描述了一個不穩定且充滿虐待的家庭環境,驗尸官裁定斯泰西死于“非法殺害”,但指出根據現有證據,“難以相信”吉莉安是兇手。
33年過去了,此案仍未偵破。
維基拒絕放棄為妹妹伸張正義的希望。
“我大概有20年,每年都會給泰晤士河谷警察局打電話,詢問是否有任何新進展——或者案件是否可以重新審理,”她說。
“但每次得到的回答都是,‘沒有,但希望明年吧。’”
“我厭倦了這種回答,心想,‘這太瘋狂了。’時間拖得越久,我們看到兇手被起訴的可能性就越小。”
2023年,在前布拉克內爾選區議員詹姆斯·桑德蘭的支持下,正式啟動了冷案復查。
調查團隊正在利用1993年不存在的現代先進法醫技術,并呼吁公眾提供任何新信息。
去年年底,維基還發起了有關“斯泰西法案”的議會請愿,要求英格蘭和威爾士的警察部隊在犯罪發生后5到10年內對嚴重冷案進行復查。
她說:“沒有全國性的指導方針。有些警察部隊似乎已經在這樣做。”
“我認為對于嚴重冷案復查來說,5到10年并不現實。”
“對于任何處于這種境況的家庭來說,33年實在太長了。”
“而且,證據會變得非常陳舊,即使有了新技術,仍會有問題。此外,隨著時間的推移,人們的記憶會模糊或扭曲。”
“時間越長,機會越小。”
“但我會盡我所能將殺害我妹妹的兇手繩之以法,并阻止其他家庭經歷我所經歷的一切。”
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